陷入绝境的针金心中，仍旧充满了疑惑。
“他们没有心核，自己却有，为什么？究竟是什么情况导致的？”
“心核形成的原因，究竟是什么？是中毒吗？是因为自己受伤程度更加严重，体内蕴含了极多的火毒？还是运气、意志？亦或者实力、运气还有受伤的综合因素。”
而在疑惑之外，针金心中还有许多的恐惧：“会不会有一天我也会变成这种兽化人的样子呢？陷入彻底的狂暴和疯狂当中，不存在任何的理智，连同伴都会下杀手？”
“我的心性真的没有受到心核的影响吗？”
随着针金不断地反思，他心中的恐惧越来越深。
“不，恐怕我深受影响！”
“我之前对心核多么担心和忌惮，但迫于情势，动用的次数多了之后，开始不自觉地接受它。到了现在，已经是深深地依赖它。中途，如果不是我保持自省，恐怕已经迷恋上它了。”
“每当我运用心核，变身怪兽，性情似乎就变得张狂，从心底蔑视一切比我孱弱的生命。吸收转化。我已经沉浸在了这种力量当中，逐渐控制不住自己。”
“我的行为，我的思想，实际上已经日渐偏移圣殿骑士的路线！”
“我似乎……一直在……堕落？！”
“神啊，我的主，伟大的圣明大帝。求祢给我回应，求祢垂怜，求祢拯救。在这里，有祢的迷途羔羊……”
针金再一次半跪在甲板上，面向圣明大陆的方向，低头祈祷。
和之前所有的祈祷一样，结果仍旧是毫无回应。
而这一次的祈祷，也和最近这段时间的夜祷不一样了。
针金的心中再也得不到丝毫的平静和慰藉。
因为他意识到了自己的堕落，也意识到了一个可能——圣明大帝之所以不回应自己，是不是自己已经是堕落了？
“难道，我是一位令人唾弃的堕落骑士？”
“我到底该怎么办？”
“我该坦白吗？告诉同伴，我也是异变，我其实也是……兽化的怪物？”
“不，我不能这么做。”
身为领袖的针金很清楚，现在队伍的状况非常危险，崩溃很可能就在一念之间。之前是有新船下海的希望，现在所有人都身陷绝境。
“哪怕我已经堕落，不再是圣殿骑士，哪怕我其实是兽化的改造魔兽，我也该扮演好这个领袖。”
他们需要领袖，需要圣殿骑士，需要依靠，需要新的希望。
即便针金自己都没有依靠，没有希望。
这就是领袖应当承担的重负！