工具书：《永乐大典》，《明史》，《本草纲目》，《开工天物》《徐霞客游记》，《农政全书》等。
小说：《水浒传》，《西游记》，《三国演义》，《金瓶梅》等。被称为四大奇书。
明代初中期间，人们热衷于自然科学和实用科学探索。发明了浑天仪、指南针、罗盘、更先进的兵器制造。更先进的造船业。
航天是华夏民族的自古已有之的梦想。只是苦于没有交通工具，数百年间这个梦想一直停靠在无数人的心里无法成行。在明朝时代，情况大为改变，随着一系列战争的进行，当时国内的兵器工业取得了重大进步，尤其是“火箭”技术的提高，使一个名叫万户的人最终将这个千百年的梦想付诸行动，成为世界航天史上的第一人！
背负好友的梦想。
万户生于明朝初期，原本是个富家子弟，从小喜欢发明创造。为了让自己的天赋产生最大的价值，毅然放弃科考，参军走上了保家卫国的第一线。
他改造了一系列武器，刀、枪、箭、炮无所不包。当时明朝和蒙古常有大规模交火，他的这些发明让明军屡获战功，大将班背因此十分欣赏他，把他调动到兵器局专心武器研发。班背的兴趣重点是在当时的火箭技术改良上，梦想能制造出一飞冲天的“飞鸟”。班背是个十分正直的人，得罪了右中郎李广太，被关在拒马河上游的深山中。看到好友受难，万户想尽办法要加以营救。燕王朱棣正笼络人才，李广太为了巴结朱棣，推荐了精通尖端兵器技术的万户。但是他知道万户和班背的关系，所以多次威逼利诱。万户为了帮好友早日脱离苦海，就答应了他。
拒马河靠近明朝边境，是蒙古骑兵经常遛马的地方。没等万户人到，班背就死在了蒙古人的刀下。遇难前，他让随从把自己毕生的研究成果——《火箭书》带了出去，交到万户手上，希望他完成自己的飞天梦想。
惊天一爆为梦想而牺牲。
万户经多年的研究，从军中广泛使用的火箭中得到了灵感，设计出一种前所未有的“飞龙”火箭，射程可以达到1000米。理想终于完成，如钱学森教授所说“将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象”。虽然是在700多年前，虽然是百分之百的送死，但是万户还是迈出了人类走向太空的第一步。他在椅子后面捆绑了47支“飞龙”火箭，借助火箭向前推进的力量，太空似乎不再遥远。他还想到了着陆问题，准备了两个大风筝，以为这样就可以平稳地降落。
当时国家的各方面的都已经发展的很好，这为我们国家为其他国家在外的交流问题提供了条件。
明朝军队平定云南，将十一岁的马三宝带到都城南京，成为宦官，后来他被分配到燕王朱棣府中服役，马三宝被提拔为内官监太监，赐姓郑，成为永乐皇帝朱棣最信任的宦官之一。
公元1398年，明太祖朱元璋去世，皇位传给了朱元璋的长孙朱允炆，史称建文帝。公元1399年，燕王朱棣以清君侧的名义起兵，长达四年的皇权争夺战自此爆发，史称靖难之役。公元1402年，朱棣登基，改年号为永乐。
朱棣继位后，经济更是增长，仓禀充实，文化繁荣，天下太平。他对内编纂了古代百科全书《永乐大典》，疏浚了京杭大运河，建造了世界上最大的宫殿群——紫禁城，并迁都北京，对外五次征战北元蒙古、东北，派遣郑和下西洋出使东南亚、南亚、中东、非洲等地。
天之所覆，地之所载，日月照临，霜露所需之处，人民老幼皆欲遂其生业。
这是明成祖朱棣的理想。
郑和为什么要下西洋？
明朝为什么要下西洋呢？《明史》中是这样说的：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”一是赴海外寻找疑似失踪的建文帝朱允炆的下落；二是耀兵异域且示中国富强，引八方来贺，万国来朝；三是通过郑和船队开展海外贸易，提升明朝在世界的威望和影响力。
郑和船队规模有多大？
为了下西洋，朱棣命令建造各类海船，据英国学者李约瑟估计，在1420年，明朝皇家拥有的全部船舶不少于3800艘，超过当时整个欧洲国家船只的总和。
在郑和船队中，船只总数在200艘左右，除正使郑和等人乘坐的大型坐船宝船外，还有马船，粮船，战船，坐船，水船等各种船舶。马船是运输用船，粮船运送粮食，坐船用于载运兵员，战船是用以投入战斗的船只。
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1957年，在龙江造船厂遗址出土了一根巨型舵杆，长达1107米，据明代史料记载，最大的宝船，长44丈4尺（约145米），宽18丈（约59米）。现代学者推测，最大的宝船满载排水量，能达2万吨以上（当今世界最强驱逐舰之一的055型满载达到为12800吨），宝船之大在当时无疑创造了世界之最。
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上海船舶修造厂在上世纪70年代首次造万吨轮的时候，在国内曾引起了非常大的轰动，想起在15世纪，我们国家能造出这么大的船舶，真是很佩服我们的古人，如果在我们现代造船眼光来看，也是一个大型船舶。
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郑和宝船究竟有多大？据学者推断，折合成现在的尺寸，宝船长100多米，宽50余米，这样的宝船其排水量是将近100年后意大利航海家哥伦布的旗舰的100倍，即便是400多年后，在鸦片战争中攻打中国的英军旗舰康华利号，其排水量也不到郑和宝船的八分之一。
中国帆船用的水手人数很少，很容易逆风走。中国人独创的平衡式梯面斜帆技术被广泛应用到郑和的船队的大小船只上，控制这种帆，只需要在甲板上就可以操作，而不像西方人那样，爬到桅杆上面，通过这种风帆与船舵的配合，只要海面上有风，无论风从哪个方向来，船都可以获得前进的动力，并始终朝着一个方向行驶。
中国人发明的航海罗盘和牵星术同样得到充分利用，形成了完整而严密的导航体系，这比欧洲领先至少200年。
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郑和船队的奇迹，不仅体现的船只和航海技术上，郑和每一次出使西洋的使团人数多时达27000人左右，其中武装护航人员就多达两万人，这显然是有史以来人员数量最大的使团，郑和船队人员中有官校，旗军、火长、舵工、通事、书算手、医士、水手，各类匠人，仅医官医士就有130多人，平均150名远航人员配备了一名专职医务人员。
郑和下西洋的航线，如今被称为黄金水道，连接着太平洋与印度洋，每年有大约十万艘船只航行在这个水道上，他们依靠先进的通讯工具，航海技术保证航运安全，而且每一条船在海上都是沿着既定的航线独立行使。
郑和船队在驶离明帝国的版图之后，首先到达占城，又先后访问了爪哇、旧港、满剌加、苏门答腊，紧接着穿过今天的马六甲海峡，进入印度洋，到达崔蓝屿、锡兰、柯枝等地区和国家，最后继续沿印度海岸北上，又访问了甘巴里，阿拨把丹等国，之后开始返航。
自公元1407年冬至公元1421年春，14年间郑和舰队五下西洋，第二次下西洋，船队最远已经到达了今天的伊朗霍尔木兹海峡，从第二次下西洋开始，郑和分别在今天的越南南部、苏门答腊、斯里兰卡和印度的西南部建立了交通中心站，接下来的几次下西洋，郑和船队从这些交通中心站出发，向外派出多条支线，船队进行远航，开辟了数十条新航线，到第六次下西洋，有船队已经西抵南非海岸，有人甚至认为，船队向南到达了新几内亚，所罗门群岛，甚至澳大利亚沿海岛屿，甚至曾经进行过环球航行。
下西洋的和平宗旨。
明成祖给郑和带了一些给西洋蕃王和头目的信，表示出强不凌弱，众不暴寡的这种主旨，同时我们要向各地交换、赠送礼物和交换礼物，同时要开展和所到国之间的贸易。
不仅如此，郑和船队还带来了各种农具，开井用的工具，每到一处，官兵们一边开井汲水，造屋居住，一边教会当地民众耕田种稻。明代的《开工天物》中记载的很多农具，在今天的马来西亚的偏远地区，农民至今仍在使用。郑和使团开凿水井，居住在马六甲的人们几百年来一直饮用这些井水，并亲切的称它为三宝井。
东南亚各国遍布郑和下西洋留下的遗迹和风俗，在马六甲，有三宝山、三宝井、三宝亭，在吉隆坡怡保有三宝庙，新加坡、泰国、菲律宾、文莱、柬埔寨都有三宝庙、三宝宫、三宝禅寺或三宝塔，东南亚以三宝命名的郑和纪念地，有庙、有井、有山、还有城，人们通过不同的方式纪念这位海洋之子，纪念这位给他们带来文明与和平的中国使者。
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英国学者李约瑟对评价郑和下西洋称，东方的航海家从容温顺，不记前仇，慷慨大方，他们从不威胁他人的生存，虽以恩人自居，全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞，事实正是如此，这个古达世界规模最大的外交使团与当时全球规模最大的海上武装力量，不殖民、不侵略，所到之处，都是进行友好的交往活动。
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历史，不仅仅只是追忆和怀想
可惜的是现存的历史文献中，关于郑和船队远航的记录，少之又少，在当时大多明朝官员看来，郑和下西洋显然不是一件值得提倡的事情。在郑和去世三十年后，当宦官们向成化皇帝讲述永乐时期的大航海故事时，按捺不住激动心情的成化皇帝，命人去取郑和的航海档案，兵部官员刘大夏却将郑和航海图志都给毁掉了，并最终下落不明。
距郑和首航80多年后，在欧亚大陆的另一端，哥伦布带领各三艘排水量近百余吨的帆船，驶向大西洋的对岸，也许这是历史的错爱，世界地理大发现不属于当时航海技术、装备领先世界的中国，而属于比我们晚得多，装备比我们差得多的欧洲人。
郑和航海的故事已经成为了过去，六百年的光阴过去，郑和船队遮天蔽日奔向蓝色海洋的的壮观场面，早不见踪影。
但对于今天的我们，应该不仅仅只是追忆和怀念。
而是要继承郑和下西洋的雄心壮志。发扬光大，把华夏民族的和平共同发展，异族同乐的理念告诉全世界的人们。带着我们的这种理念，向着星际空间发展远航！……