寒风停歇，雪花纷纷扬扬地落了下来。
“哎呀，老朱，别老吃马肉，这玩意吃多了烧心还上火，来来来，喝点羊汤润润肠胃。”才让殷勤地劝道。
朱乌各赶紧道：“多谢军爷，多谢军爷。”
“别这么客气，以后就叫我阿才就行了，我比你小哩。”
“比我年纪小？”
“西域山风熬人，大家都显得苍老。”扎西在一边接言道：“才让是老二，今年二十一，我是他大哥扎西，今年二十三。”
喝酒，喝酒。
“报，扎西队长，鹰隼队发现周国几路大军正在朝我们挺进，人数不详。预计前锋明天中午抵达。”
“才让吹号通知各营，明早向北撤退。”
第二天一大早，雪停了，但天依然阴沉，大有歇一会继续下雪的势头。三千人，近九千匹马。加上四处奔窜的藏獒，从远处的城头上向下观望，只见雪地上全是黑压压的部队。因此，当县令和守军将军向潘仁元帅汇报的时候，底气十足，言之凿凿，十分肯定这就是敌军的主力。
高远和秦德亨检查了昆仑军驻地的火灶和大小之后，也认为人数必然上万，有很大的可能就是敌军的主力。
于是，潘仁决定追击这支敌军，考虑到天气严寒，雪中追击会更冷，便让羌厘县令准备一批加厚的棉衣。
谁知道凑了一天才勉强凑了三千件，气得潘仁真想一刀剁了这狗日的。直到秦德亨和高远搬出左右丞相的名头，羌厘县令才召集全县的大户，瞪着眼让大家凑了五万件棉衣。
看着还有一大半兵卒冻得瑟瑟发抖，潘帅等人也只能硬着头皮边追击边想办法。
中间隔了一天，纷纷扬扬的雪又下了起来。雪太厚了，全军不得不下马步行，对于骑兵来说，战马就是自己的兄弟。只有斥候和朱乌各还骑着马，那是一匹漠北贩运过来的战马，枣红色，矮小但耐力极强。
牵着马前行的才让问道：“老朱，闲着也是闲着，你说说打铁什么最重要。”
“好铁，淬火的时机、反复捶打和添加一些其他的矿石粉。”
朱乌各包裹在崭新的羊毛大衣里，倒不觉得寒冷，只是一开口说话，冷风灌进嘴里，冻得舌头发麻。但他不敢不回答，这个披头散发的家伙看着就是个狠人，现在憨厚，谁知道会不会突然发狂。
“才让队长，问你个事行吗？”
“别客气，问吧！”
“你们那里抢到女的，发不发给底下的喽啰。”
“抢女的？发？”才让反应过来后哈哈大笑：“你是担心媳妇的事吧，等咱们完成任务，回昆仑城的时候，绕来羌厘县，把你媳妇孩子都接上。”
朱乌各红着脸道：“我现在还没有媳妇。”
“抢是不能抢的，被酋长知道了，那是重罪，要驱逐出昆仑城的。不过你不用担心，就凭你的手艺，还愁娶不上媳妇，哈哈！”
走了好几天后，远远看见有一个县城，扎西下令安营扎寨，准备明早去勒索一点物资。
这个县城的县令出身武将世家，在周国重文轻武的氛围里，被家族投入大量资源，终于中了进士。虽是文官，但依然有着武将的血性。面对蛮族骑兵的勒索誓死抵抗。扎西只得下令打造昆仑炮和云梯，组织攻城。破城墙不到一个时辰就被砸得千疮百孔，昆仑部骑兵一拥而上占领了这座县城。县令和守军被割了左耳，赶出了县城。
大家所恐惧的屠城并没有发生，这些蛮族骑兵洗劫了县衙、军营和官仓，实在带不走的就扔得到处都是，别人扔的就算是垃圾，底层老百姓就把这些垃圾抢了个精光。他们又找来城中的大户，逼着他们上缴能御寒的衣物。不给，搜出来就割耳朵。
这些万恶的蛮族骑兵，暴殄天物，竟然用崭新的棉被铺在地上给战马和狗御寒。
等潘仁第二天赶到的时候，火已经灭了，却还在冒着黑烟。在城外躲了一夜的县令见到王师之后，也赶紧领着几百个少了一只耳朵的兵卒跑了回来。
县令非常确定地告诉潘帅，蛮族骑兵战马无数，还有很多猛犬，但骑兵不足五千。
这番话让潘仁陷入了沉思。蛮族骑兵刚开始的时候飘忽不定，如今为什么大张旗鼓的往北攻击小县城，然后向东挺进，他们想干什么？
不会是声东击西，趁机突袭凤翔府吧！潘仁顿时冷汗冒了出来。凤翔府虽然城池坚固粮草充足，但面对对方的重型砲车，凤翔城真能顶住吗？
“来人，派出斥候侦查敌军动向，大军原地休整三天，然后退往凤翔府。”