“是谁指使你来的？”李运通长剑指着地上奄奄一息的高瘦蒙面人。
高瘦蒙面人不屑动了下嘴，“我不说，你又能怎样！”
李运通长剑轻轻一划，除下那人的蒙面，那是一张又瘦又长的大众脸，谁都不认识。
“阁下，有如此的修为，就此死去不可惜吗？”李檀道。
“哼！我重伤至此岂能有救，反正都是死，我就不说，气死你……”说到此，这人已经虚弱至极了。
李运通看向李檀，李檀轻轻点头，李运通的长剑对准了他的喉咙，“成全你！”
“我死了，你们也不得……啊！”李运通的长剑贯穿了他的喉咙。
此事一了，他们连夜开会，商讨此事，姚羽推测是赵之昶所为。
“泽北县侯赵之昶不是善茬，何况他的亲姐夫是帝国右丞相，在帝都呼风唤雨，眼见着四郎就要去帝都充值宿卫，我们还真得罪不起啊。”李檀眉头紧皱，可见他十分忧虑此事。
“主公所说正是，要不我们适当让利给赵之昶？”姚羽提议。
“此事，我也考虑良久，就怕赵之昶人心不足蛇吞象，喂不饱啊！姚先生，你说说怎么个让法？”
“主公，此次他们请高手来夺我秘方，可见他看好帝国的烟草市场，眼下市场未完全打开，不如我们就先给他三年代理权，以他们家族在帝都影响力或可以打开帝都的市场，这对我们是极为有利的。”
姚羽说完后，有些人表示担忧。
“那给他一家三年代理权，势必造成垄断，不如再找一家能与他分庭抗礼的势力！”有人提议。
“他们取得代理权后，会不会把我们封地标志换成他们的，这可不好啊。”有人忧虑。
就这样，他们议论了一整夜，最终确定如何授予赵之昶香烟代理权。次日便向赵之昶发出邀请。
七日之后，赵之昶收到了李檀的来信，阅毕，他哈哈大笑起来，“虽说上次硬抢没能成功，但是李檀那家伙也服软了，要把香烟代理权给我。”
“主公，李檀性格怎可轻易服软，是不是有什么其他要求？”贴身幕僚王先生皱眉问道。
“王先生，你也看看！”赵之昶笑哈哈地把信塞给幕僚。
幕僚细细地看了起来，良久，“主公，这代理权可不是只给我们一家啊！”幕僚说。
“李檀又不是傻子！怎会给我独家代理权，但是，这代理权总共授予两家，到时我们联合另一家，二次定价自然也就到我们手里了。”
“主公！还有，香烟原包装不可更改，那我们封地的标志不是不能放在上面了吗？”
“王先生，别急！想想办法，总能放上去的，我这就写信给我那做丞相的大姐夫。”
大通十二年，秋一月，紫金山城天子峰建极殿，大通皇帝与群臣朝议大事。
右相吴琏奏报，“钟吾县伯爵李檀励精图治，练成新式军队，并使用了新式的武器，战力强大，就连操气境的炼气修士都不是对手，眼下玄天关前妖兽蠢蠢欲动，又逢各国守军换防，防守空虚，建议发诏令给钟吾伯爵，让其率领新式军队前往玄天关驻守。”
“什么新式武器？”大通皇帝有些好奇。
“回陛下，新武器名为火枪，可以发射子弹，速度极快，杀伤力惊人，远超弓箭，若是军中人手一支组成编队进行射击，那威力更是惊人。”
大通帝“哦？”了一声，看向左相邓云，邓云急忙凑道：“李檀一个月前已经上表，汇报过此事。”
贴身的太监下轻轻地从桌案上翻了翻，找到了李檀的上表，便展开奉上。
大通帝看了看，嘴角微微露出一丝笑意，一闪而过，“李檀好样的，右相说的没错，就派李檀带他的新家伙去玄天关，教训教训那些该死的妖魔鬼怪！”
大通十二年秋二月，从帝都而来的大皇帝特使到达钟吾城，向李檀颁布大通皇帝诏令，加封李檀为荡魔将军，率部前往玄天关。
临别前夜，李檀将他父亲的遗物交给了李雷，并嘱咐妥善保管，其中就有龙纹木盒，这盒子李雷见过一次，里面装的是元晶。原本有四颗，赠送一颗给秋原无终，还有三颗，此外还有一本泛黄厚实的羊皮书。
“四郎，你可一定要保存好，这都是你爷爷留下的。”李檀又交代一遍。
“父亲，你能不能不去？”李雷思考好久才说出口，他原本不想说，他知道父亲的原则。
“四郎如今你也是半大的小伙了，说什么傻话呢，玄天关是抵御广寒洲大陆妖兽、亡灵大军进攻的屏障，这大陆上所有的诸侯，都有责任去守护。人，只有经过困难的历练才能成长。”
“可是……”他始终说不出口那几个字。
李檀目露慈爱之色，大手按住李雷肩膀拍了拍，随之又转头走到窗前，仰望着皎皎夜空，微微笑了，“四郎，我早知道大皇帝定会有一天征我去玄天关，说实在的，我很平静，沙海寨覆灭，眼下封地各项事务井井有条，远比当年你爷爷给我留下的那个封地富庶，就算我不在，有你母亲在，有姚先生和运通他们辅佐你，我也没什么放心不下的了。”
“父亲，你何时回来？”
“我也不知道。”
“可我过两年要去帝都值充宿卫了。”
“这也是我最放心不下的地方，你虽然聪慧机警，可是帝都处处充满算计，稍不留神就会身陷险境，只有你变强了，才有可能自保，我离开后你的修炼万不可怠惰，多向姚先生和运通请教，知道吗？”李檀站在窗前，背对着李雷悉心交代。
“还有，封地子民是我们家的根本，你要善待他们。”李檀转过身来深切地看着李雷。
李雷见李檀眼中似乎有些湿润，非常理解父亲此刻的心情，他轻轻点头，“民为贵，君为轻，社稷次之，孩儿记住了。”
“时候不早了，你回去睡吧，我还要交代你母亲几句。”
次日一早，钟吾县伯爵便率麾下将士浩浩荡荡地向东北进发，玄天关在天御大陆最北方，距离西陲钟吾县封地约有两千七百里路程。