襄阳城内，草木衰败。
春日升暖，一场突如其来的霍乱降下，又逢饥馑之岁，城中染病者千万，死去者根本来不及掩埋，于是横尸遍野，人心惶惶。
那霍乱传染性极强，致死率高，一时间城内城外无人可解，沿街药铺子、医馆纷纷罢客，收摊子早向外逃去了。
城南一处破巷子里，哭声震天。
都说是那卢家的傻大儿也中了那霍乱之疾，已经连续三天高烧不退，浑身浮肿，起了脓疱，眼看就不中用了。
隔壁有那好心人，用破布堵着口鼻，离得老远对那卢家的老夫妇唤道：“老卢家的呀，赶紧抬你家大儿去城南头那朱大夫家看看吧。”
一旁有人急道：“那朱大夫就是个庸医，寻常治个头风感冒的都十天半月不见好，如何能治这霍乱？要我说，还是别乱花那冤枉钱，留着些银子给你那好大儿选块好墓地才是正经的。”
这话一出，那卢家夫妇哭的就更厉害了。
“老卢家的啊，都说病急乱投医，这医管他庸不庸，大儿的命要紧啊。”
“这满城的医馆，不是没开就是药费极高，咱老百姓咋能看得起，也就是那朱大夫收的银子少。你们抬过去好歹也能买点药先缓缓不是。”
听得周围邻居这般说，那卢家老夫妇慌忙抹了眼泪，手忙脚乱地找了一辆破木车，将床榻上的儿子搬在车上，一拉一推地向城南口赶去。
朱家医馆前已堆了不少霍乱患者，挤得原本就狭窄的馆子水泄不通。
那群患病者有的还能走路，有的已经晕厥，更有甚者竟是直接死了，横七竖八地躺在医馆门口，无人认领，无人收尸。
棺内奔波着一年轻女子。那女子全副武装，厚棉布包裹着头脸和身子，只露出一双眼睛。那双眼睛虽生得温婉好看，但此时却布满着血丝和疲惫。
女子端着药汤，手脚麻利地给馆中患者灌完后，马不停蹄地来到内室药房取草药煎药。
药房中坐一着灰布长衫的男子，身材普通，中等样貌，正是此前人们口中的朱大夫，朱离。
朱离正为榻上一位重病患者诊疗，眉头紧蹙，面色严峻。
那女子是他的妻子，唤冯姮。冯姮取好草药，走过去询问：“怎么样了？”
朱离轻叹一声，摇了摇头。
“此病极邪，出入人体经穴和骨髓，寻常药疗根本无济于事。我想……”朱离抬起头，认真地看着自家夫人。
他道：“试试针灸疗法。”
冯姮一怔，眉头轻蹙，急道：“不行。”
朱离轻甩袍站起身，垂眸凝视着床榻上已经奄奄一息之人，又抬眸扫了眼外室内外濒临死亡的百十口人，低头深思。
冯姮按住他双肩，认真道：“你记得你曾答应过我什么吗？这一辈子，你我二人只做个乡野夫妇，一世安稳，不再入那无端是非。”
“你也答应过你师父，二十年内，梅火针法和齐门弟子的身份，不能现世。”冯姮继续道。
朱离听到师父二字，眸色深动。须臾他目光凛然，坚持道：“师父也曾说过，治病救人乃是第一要紧的事。”
冯姮见他神色，料出他意，愤愤晃着他的臂膀，愠怒道：“梅火针一出，天下皆知你齐门弟子的身份。届时江湖朝廷各种麻烦纷至沓来，你我二人如何能逃得过？”
朱离躲开她的视线，阖眸，一字一句道：“姮儿，对不起，我意已决。”
冯姮甩开他手，大颗眼泪掉下。
馆内四处传来痛苦的呻吟和哭泣之声，浓烈复杂的药草味熏得那些患者呕吐不止，一时间救人馆内犹如一片死亡地狱，惨不忍睹。
众生凄苦，贱命不如草。
“除了针灸之法，别无选择？”冯姮沉吟良久，低低问道。
“别无选择。”朱离道。
冯姮忍着颤抖的双手，终究合眸道：“我给你取，你的针。”