第十五章
这样静静地过去了不知有多长时间，觉得那太监腐烂的成了一些朽骨，黄秀才变的麻木迟钝，在这黑暗没有岁时日月的墓穴中，无奈地熬着。突然觉得有阵阵震动，像是有人在刨土，听声音越来越强，停止一长时段，又开始震动，这样连续了数时段，听得有人说话的声音，一粗哑之声说：“费这般气力，不知道能挖出称心之物，万望莫枉心力。”另有一强硬之声说：“莫要疑惑，早已探听明白，此是古时遗墓，传言是宦官大员，深得皇上宠信总管，他的墓中岂无宝物。”一阵起砖石声，听有人下到墓室之中，咔嚓几声，棺盖被撬开扔掉，有一荧荧之光；黄秀才深深长长舒了一口气，他看到昏暗影中一盏灯，照见一个瘦瘦的人，是他端着这盏灯，望着棺材内，伸另一只手，把自己拿出，放在腿边一个筐中，又去棺材内搜寻，找了好一会儿，捡了一筐其它陪葬物，又看了一圈见没有可取的东西，就向墓洞口喊道：“好了，没有其它好东西，只一筐玉器之物。”上面的人说：“先把筐提上来，再把你提上来。”放下绳索，这人系好筐，外面的人提了上去。见外面是稀星灿烁，弦月辉耀，疏林暗暗，荒蒿身边，一阵阵凉风徐来，见此景象是初冬。
随着绳索上来一个人头，墓中的人刚上来，还没站稳，就被外边的这人用一雪亮尖刀，就颈上一戳，杀死后埋入这古墓中。见这人把场景收拾一下，把其它物和自己放一袋中，背在身上跌跌撞撞地走了。走了半日，听觉来到这人的家中，这人进了房，把黄秀才拿出，眼前一亮，天已到晨，见是一贫家之屋，地铺一处，几个破缶瓮罐；一个三十岁上下的人拿着它看说：“这个还能当它几两银子，又可喝它几醉，赌它几场。”说着，找了一个破盆，舀水把黄秀才放盆中，清洗擦刷干净，然后放入袋中，听他把门关了，倒身地铺上睡了。
又过了半日，黄秀才觉得这人，提着他出了门，走了几日来到一处，听这人说：“掌柜的，我要当件东西。”掌柜的说：“把东西拿出来，看看能值多少价。”他被从袋中取出，见是一家当铺，掌柜的把他接过去上下看了说：“是一件旧玉瓶，破旧的厉害，二十两，愿当写票，不愿就算了。”这人说：“这是一件古玉，家中传下的，没办法，等钱用，要不还舍不得来当，等有了银子我还赎回，怎么着也得三十几两才行。”那掌柜的说：“谁不是等钱用才上这儿来，这样吧，顶多加你二两，四十天为限期，过期死当。”这人说：“好吧，请兑现银。”掌柜的写了当票，他看到当票上写道“破脏旧玉瓶一个，值当价三十二两现银，四十日限期，过日不赎。”见这人拿了当银转身离去。
掌柜的把黄秀才拿起，细细地看后说：“龙纹刻琢，此乃皇家之玉，百姓谁敢使用龙雕凤刻，它年岁已久，在土中被杂质侵蚀，显得黑迹斑斑，看这雕镌技艺又是精良，不是一般尘俗之物。此瓶千金难得，想我在无意之中得此古玩，幸哉！幸哉！本人爱好古玩几十载，所藏都比不上此瓶雕做精致。”见这掌柜的心中高兴，抱在怀中玩了半日，抱到后院放在他的书房案桌上。恰在此时有人来访，来人一眼见到玉瓶，看了看黄秀才说：“仁兄何时得此玉瓶，这可是一件奇珍异宝。”拿在手中赞不绝口，二人谈论了一些古玩字画之事，过了一个时辰，那人告辞而去。
过了两日，这掌柜的正在和内人，拿着黄秀才赏玩，见有一衙伇前来通告说：“知县大人听说你家有一古玉瓶，大人平生爱好古物，请你携带玉瓶到县衙叙话，请即前去，不要扫了大人雅兴。”掌柜的只得带着他，跟从衙伇来到县衙。听得拜见了知县，把黄秀才呈上，知县看后说：“此瓶从何得来，此乃皇宫之物，你一个草民怎敢赏玩龙雕玉瓶，犯有僭越之罪，此瓶暂存衙内妥善护管，此玉瓶来源也要查清，尔先回去，待候传审！”见这掌柜的惊得目瞪口呆，一句话说不出来，只得磕头辞出。见人退出，这知县把他抱在怀中笑道：“这个好宝贝是老爷我的，这事多亏了乡绅牛尚宝，是他见此瓶后禀告老爷我的，老爷我岂能忘了他，我要好好护着他。”黄秀才听了知县一番自语，暗叹摇头想：“那日去当铺掌柜家的人，就是乡绅牛尚宝，可知此人。”