二月初三，四夫人抱着小何桥下了山，身旁是抱着女儿的胡家娘子。
胡家二郎因为年纪较大，负责在山寨中守卫，侥幸逃过一劫。因为镇上需要壮劳力处理后事，前天便已下山。
上万官军的进攻，被一只公鸡打乱。
公鸡飞过的地方，羽毛如同利刃，一旦靠近就非死即伤。
后天武者在它爪下，如同孩童一般无力反抗。
就连严方慈本人，都被一爪子抓碎了天灵盖。
余众皆以为白木镇民有天神相助，纷纷跪地乞降。
一场大战在公鸡的“捣乱”下虎头蛇尾地结束了，镇民们劫后余生。有的甚至当场瘫软在地上，说不出话来。
第二天统计，此战共斃敌三千余，俘获六千余人，另有少量官军趁乱逃跑，不知去向。
护卫营自身阵亡七百六十二人，重伤五百四十七人，折损过半。
徐衍重伤濒死，虽然之后在壮血散的帮助下支撑了过来。但因为消耗过度，之后恐怕难以在武道上有所进境。
他的九名亲传，有三名直接阵亡，两名同样留下不可逆的暗伤。
何桥从俘虏口中得知，沧州的大多兵力前去南方平叛。州城空虚，短时间内难以调动大军再次征讨。
他又让骑兵在白木镇外侦查了两日，确定没有官军来援。终于放下心来，让山中的老弱妇孺下山安置。
此时的白木镇上早已回春，田野间冒出新绿。
经过两个月的相处，何胡两家的女人已经十分熟络。
胡家娘子甚至提出要胡安安认个干娘，被何夫人婉言相拒。
她还指望对方当她的亲家呢，可不想平白多出个女儿来。
妇孺下了山，还有很多事要做。二月已接近春耕，要赶紧整理土地，除草沤肥。
若是误了农时，其后果不会比此战失败好上多少。
凤岐山中还有大量林地可供开垦，多一点粮食，便多一分存续的希望。
交战中镇上有不少房屋损坏，需要大力修缮。
林林总总，诸多杂事，男女老幼都有数不尽的活干。
对于何桥等人来说，如何处置这些官军俘虏也是个大难题。
白木镇这次元气大伤，有心吸收俘虏。但他们大多有家室，与白木镇人更是血海深仇。
留下来非但不能成为助益，反而会成为天大的祸患。
即使强行把他们留下，多出来的口粮如何解决？
有人提议将这些俘虏直接坑杀，既给阵亡的护卫营士兵报了仇，又不必为这些问题烦恼。
当然也有人觉得此举有伤天和，不如将他们罚作苦役，直到累死为止。
最终何桥拍板，决定吸收两千俘虏，打上枷锁，在凤岐山中垦荒。
剩下的俘虏将双手大拇指砍掉，丢到外面任其自生自灭。
官军的尸体就地焚烧，浓烟飘满了整个镇子。
白木镇外的小土包上，此刻树满了新坟。
虽然阵亡的护卫营士卒都不满甲子，但镇民们一致同意将他们埋进风水宝地。
镇民几乎家家戴孝，户户披麻。