死马当活马医，孙悟空接连吹气施法，要让老虎现出原形。
可这本就是老虎，哪还有什么别的原形？
猴子气呼呼道：“这就是老虎，根本不是师父。”
八戒疑惑道：“可众目睽睽之下，师父被变成老虎，这是不争的实事啊！”
大家都糊涂了，明明是唐僧变成的假老虎，怎么就成真老虎了？
这时，沙僧想到，自己两番与奎木狼战斗，结果都被紧箍咒给弄得败阵，于是道：“会不会是观音菩萨暗中调换了？”
悟空问道：“此言何解？佛门巴不得我们早日取到真经，为何还要如此行事，拖慢脚程？”
沙僧将前事细述。
八戒惊呼道：“原来如此，原来如此，我还以为你头风犯了。奇怪了，菩萨为何那样做？”
悟空却精明，道：“让沙师弟落败，是为了请我出山。”
“那现在把师父藏了，弄个真老虎在这里，又是何故？”八戒问道。
悟空答不出来，他也想不通。
“不管怎么样，先找到师父再说吧。师父既是变作老虎，又被调换，此刻定是在荒野之中，我们挨个山头寻找便是。”
八戒苦恼道：“即便找着了，我老猪也认不出来啊。”
悟空笑道：“师父是十世善人，不沾荤腥，即便变作老虎，蒙了心智，也定然心有佛光，不去吃肉。所以，发现不吃肉的老虎，定是师父。”
悟空动作很快，去城外山中抓了一头野山羊，杀了分尸，每人带上一些，随后分头去找老虎。
你看他三人，各走一方，但凡见着老虎，就丢一块山羊肉。
若老虎吃肉，他们便知，这不是唐僧。
八戒负责南方区域，却十分惫懒，每找完一两座山头，便要找个地方睡一觉。
结果半个月过去，他才找了南方百里区域。
遇到的老虎有三四头，但各个吃肉，显然不是唐僧。
这一日，孙悟空搜完东边上千里区域，一无所获，心道：“八戒负责南边，悟净负责北边。俺这边既然没有，保不准他们二人中有谁找到了，且去看看再说。”
他先往北，找到沙僧，发现沙僧搜遍了北方500里区域，还没有收获。
他又往南，却正好碰到呆子在草丛里睡大觉。
“呔！”猴子一声怒斥，道：“好你个呆子，让你找师父，你却在这里睡觉，半个月才找了百里。你既不听我言，便割了你的耳朵，反正长着无用。”
八戒被悟空扯住耳朵，吓得连忙求饶，道：“猴哥，别割，别割！”
“我错了，我错了还不成吗，我这就去用心找，这就去。”
呆子被悟空一顿教训，不敢再睡，继续往南寻找。
又向南寻了400里，忽见林中一虎，两只前爪刨地，不一会刨出一块三十年老黄精，大口生嚼吃着。
吃完黄精，又刨出一截野葛根，被它咬着吃，白色汁水四溅。
从来老虎都吃肉，何曾有老虎吃素？
“这定是师父唐三藏无疑。”
他急忙去林中，逮了一只野兔，扭断脖子，扔到这虎面前，发现此虎果然对兔子肉不闻不问。
“找到了，老猪我找到师父了。”八戒大喜。
他急忙架云，匆匆赶回宝象城。
此时孙悟空和沙僧已将东西北三个方向找遍，没有任何发现，正在城里等八戒的消息。
“二师兄，如何？”
八戒满脸沮丧，摇了摇头，又道：“散伙分行李吧，一个多月过去了，师父怕是饿死山野，被野兽分食，尸骨无存了。”
悟空与沙僧对视一眼，忍不住叹气，道：“也好，沙师弟，我们这便去南海，求菩萨念个松箍咒，摘了头上的箍，然后各回各家吧。”
沙僧也道：“只能这样了。”
八戒一听急了，我只是开个玩笑啊，怎么还来真的了！
我还指望着跟随师父去天竺国，与夫人再续前缘呢。
他忙喊道：“别，猴哥，沙师弟，老猪开玩笑的。实话告诉你们，师父我已经找到了。”
猴子喝道：“呔！你这呆子，胆子肥了，竟敢拿俺老孙寻开心，看我不撕烂你的嘴，打碎你的牙。”
八戒急忙求饶，不一会，他领着孙悟空和沙僧，径往南飞，至五百里，在一林中落了下来。
“猴哥，老沙，师父就在这林子里刨食，吃的惊是些黄精山药，白术葛根。”
三人很快找到那只老虎，只见它正闭目趴在一块岩石上，身边还有没吃完的半截野山药。
同时，它呼吸有律，身周灵气涌动，却是在修炼道家功法。