桃花镇是北晋最北边的一个小镇，虽名为桃花镇，可镇上却连一株桃树都没有……到也不是此地的名字起错了，而是因为常年战乱，当年的十里桃花早就在战火中化为乌有了。
素姬一行人轻装简行，每人各骑了一匹快马，当天下午就赶到桃花镇了。还好袁牧野以前在朋友的马场里学过骑马，这才没有在素姬面前丢人，否则怕是也将他跟景阳宫里的文人们划到一拨里去了……
不过话虽这么说，可袁牧野还真是第一次骑了这么长时间的马，他们中间还在驿站里换了马，一路上是马停人不停……袁牧野有心想要停下来休息一下，可看人家素姬一个女的都没说话，他自然是不好意思开这个口的。
好不容易挨到了桃花镇，天色就已经快要黑了，虽然说素姬这次是微服出行，可打得也是紫云宫的旗号，所以他们一行人到达桃花镇之后，就有两名紫云宫的人早早的等在了那里。
谁知他们刚到桃花镇就收到了密报，说是离桃花镇五里外的一个村庄刚刚被狨鞮人洗劫……素姬听后二话不说，立刻带着袁牧野就往那个小村子赶去。
对于战争的概念，袁牧野仅仅只停留在书本和影视剧上面，并没有什么真实的体会，可当他跟随着素姬来到那个被狨鞮人洗劫一空的小村庄时，顿时就被眼前的一幕给震住了。
就见一团团黑烟从一片土坯房里冒了出来，向刚刚赶到的袁牧野几个昭示着这里曾经发生过的灾难……最让人胆寒的则是那一具具被挂在木杆子上的无头尸体，让看过的人毕生难忘。
袁牧野一个大老爷们都被眼前的一幕惊到了，可素姬却面无表情的对随从说道，“先把人放下来吧！县尉什么时候到？”
随从听后就低声说道，“他去附近的军营里调兵了，应该快来了。”
素姬听后冷哼一声，“废物……狨鞮人都已经走了还不敢过来。”
袁牧野看得出来素姬应该不是第一次见这种场面了，看来狨鞮人对北晋的危害的确如素姬之前听说的那般严重，所以晋陵王才会让身为国师的素姬在祭天仪式上公开处决狨鞮俘虏，好以壮军威。
之后袁牧野就和素姬的几名随从一起将那些吊在木杆子上的尸体全部放了下来，从衣着上看他们应该都是村里的壮丁，而每具尸体的前襟上也如素姬说的那般，插着一根白头鹰的羽毛。
“为什么要割掉村民的人头？”袁牧野不解的问道。
素姬听后就脸色阴郁的说道，“那是因为狨鞮人相信被割掉头颅的人将会魂魄不全，也就不能向神明述说自己的冤屈了。”
袁牧野一听就被气笑了，“真可笑，难道说把头割下来人就不是他们杀的了！？可这里为什么只有男人？村里的妇孺都在什么地方？”
这次回答袁牧野的是素姬的一名随从，他指着不远处燃烧着的土坯房道，“狨鞮人会将老人、女人、孩子杀死后扔进房子，然后再一把火将房子烧了。”
袁牧野听后沉默了，看来狨鞮人的确是太凶残了，他们的这种行径简直就像是没有开化的野兽一样，对待不同族群的同类毫无怜悯之心。
素姬见袁牧野脸色不好，就沉声说道，“怎么样？你现在还觉得狨鞮人不该杀吗？”
袁牧野听了就叹气道，“杀人者当然该杀，可那个俘虏他真的杀过这么多人吗？你们是不是应该先审问一下再下结论呢？”
谁知素姬听了却反问道，“这有区别吗？他杀一个北晋人和杀一百个北晋人对于我们来说没有任何的区别……如果有选择，我当然希望不再继续杀戮，可我又真得有选择吗？”
就在这时，本地的县尉带着五百士兵姗姗来迟，对方见紫云宫的人竟然早自己一步赶来，立刻有些惶恐的上前请安道，“清水县尉珉怀仁拜见紫云宫各位使者。”
由于素姬身上穿着标准的紫云宫宫服，所以这个珉怀仁并不知道站在自己面前的就是北晋国的国师大人，素姬自然也不会主动表露身份，毕竟他们这次出来只是为了让袁牧野看看什么是真正的狨鞮人。
既然现场已经有当地的县尉接手了，他们紫云宫自然不便在此多留，而素姬也已经达到了今天出行的目的，于是一行人就立刻骑马赶回了桃花镇过夜。
北晋各地都有紫云宫的行宫，桃花镇也不例外，和破败的桃花镇相比，紫云宫的行宫就显得富丽堂皇许多了。不过想想也是，这紫云宫本来就是北晋权利的象征，如果连这里都看上去极为的寒酸，那北晋的子民岂不是对自己的国就更加没有信心了吗？
回到行宫后，袁牧野的脑海里还在不停的闪现着刚才那些惨死的老百姓，素姬见了就小声问道，“考虑的怎么样了？你现在是唯一一个能帮我的人了，否则在祭天仪式上我很可能会出丑的。”
袁牧野听后就看向素姬正色说，“既然你这么恨狨鞮人，为什么不自己动手呢？”
素姬一听就叹气道，“恨是一回事，亲自动手杀了他们又是一回事，我自己的性子自己清楚，除非在生死关头，否则我真的很难对任何人起杀心……”
袁牧野听了就感觉素姬似乎是个很矛盾的女人，她一边恨着狨鞮人，一边又不忍心杀死他们，也许这就是晋陵王为什么一定要素姬亲自杀死狨鞮俘虏的原因吧！
其实这对于袁牧野来说并不是什么太难的事情，因为他在警校刚毕业的时候做过一段时间的法警，曾经执行过两次枪决的任务……别人第一次开枪杀人，事后都是要做心理辅导的，可袁牧野却感觉自己完全没有这个必要。
而这次替素姬杀狨鞮俘虏，他完全可以将其当成一次枪决任务，只不过在他心里总是感觉“执行死刑”和“杀俘虏”两者还是有着很大区别的。