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透过打开的轩窗格栅，天子能看到三层御阶下的空场上三百名考生桌案整齐排列，远远看去就像是打好的方格。
当年唐太宗李世民在洛阳端门，见到新科进士鱼贯而出，于是欣喜地说出了“天下英雄，尽入吾榖中矣！”这样的话。
此刻的万历天子，心情也和当时的唐太宗差不多。三年一科，这些都是天下读书人的精华，如今尽在此处！
万历天子一边欣喜地想着，一边却又想起了一个人。他知道按规矩，排在最前方的就是那个会试会元沈渊。
可是他现在离得太远，实在看不清楚远处的情形。也不知道那个沈渊的卷子……如今答得怎么样了？
万历天子想了想，叫过身边一位太监来耳语了两句，随即这位太监便躬身走出了奉天殿。
这位太监二十五六岁，生得眉清目秀，名字叫刘若愚。这刘若愚的师父，是万历朝一个十分贤良的太监，名叫陈矩。
之前咱们说的“杨荣乱滇”案中，那个残暴贪婪的杨荣被矿工打死后。原本天子震怒，准备惩治杀掉杨荣的人，这些义民就是在陈矩的帮助下，才得以保全性命的。
他师父不错，刘若愚本人也是书法文字十分精通，因此很得天子的信任喜欢。
这次刘若愚走出皇帝殿之后，一路装作观看学子答卷的情况，却在绕着考场上转了一圈后，有意无意地踱步到了沈渊旁边。
等到他向着沈渊的考卷上看了一眼，随即就被吓了一跳！
别人还在草稿上一个字一个字地勾抹，冥思苦想地遣词摘句的时候，沈渊已经把考卷写了一叠了！
“这么多？”刘若愚心中惊讶之下，轻手轻脚地走到了沈渊的旁边，不动声色地向着沈渊的笔下看去。
此时沈渊正写到第二策，灾民防疫的事上。
有关灾民疫情的起源，灾民营地的纪律卫生管理对于抗疫的重要性。还有如何挖建固定厕所，定期用石灰消毒清理，使得包含疫病的排泄物不至于落到河流之中，引起大规模传播的方法……
沈渊的笔跳动得飞快，一行行娟秀整齐的字体不加思索地跃然于纸上，这时的刘若愚早已看得目眩神驰！
世人都知道“大灾之后，必有大疫”，沈渊却在文章中把瘟疫形成的原因，描述得清清楚楚。
并且他还把通过正确的管理手段和严格的纪律，避免大面积灾疫产生的方法，全都细致地写了下来。
等到刘若愚看了几行沈渊所写的内容才知道，原来往往在灾民中大肆流行的瘟疫，实际上形成的原因有好几个方面。
一是他们离开了家乡之后缺衣少食，露天住宿，使得身体日渐瘦弱，对疾病的抵抗力大幅度下降。
而另一方面，则是灾民随处大小便，使得排泄物之中的致病之物，在河流之中顺水传播的原因。
同时这些在自己家里喝井水的灾民，却在不知危险的情况下饮用河里的生水……而且他们还以极高的密度聚集在一起！
这样的情况下，要不发生瘟疫才怪呢！