所谓贡院，就是专门为科举试子准备的考试地点。这间京师贡院是在几十年前由大学士张居正提议，在元朝贡院旧址拓宽重建的。
沈渊他们面前的贡院正门看起来十分宽大，有左、中、右三条路，各自树立着一座高大的牌坊。
左面牌坊题为“虞门”，右面牌坊题为“周俊”，中间牌坊题为“天下文明”。
牌坊后是贡院的正门两座，每座大门两侧都有小厅，这里是用来稽查进出人员的。
沈渊他们出具了考试的凭证，也就是扬州会试后发下的准考证，之后才鱼贯而进。龙小羽这些书童自然是不能进去了，就在外边等着。
等到沈渊他们进门时，靠右一侧的大门就是考生进出的“龙门”，取“鲤鱼跃龙门”典故。意为考生跃过了这道门，就可以成为朝廷栋梁之才。
过了龙门由甬道直达明远楼，这座楼实际上也是用来监考之用，建得非常高。
沈渊抬头看去，在明远楼的楼柱上写着一副对联：“夜静文光冲北斗，秋来爽气挹西山”。倒是气象万千，气派得很。
过了明远楼之后，路旁有一棵元代留下来的古槐。之所以扩建的时候还留着这棵元代的古树，就因为这树的名字叫做“文昌槐”。
沈渊看了一眼，这棵槐树势如卧龙，每个考生经过的时候都要向这棵古树拜一拜，想来也是祈求上天庇佑的意思。
明远楼往北有一片建筑叫“至公堂”，东面三间为监视厅，分“弥封”、“受卷”、“供给”三所。
西面两间为“对读”、“誉录”所，再往北依次是主考官员居住的聚奎阁，胥隶工匠居住的宴喜堂，同考官员居住的会经堂。
等沈渊到了至公堂前，就见门前又有副对联。
上联是：“距今若霜严，看多士俯伏低徊，群嚣尽息”。
下联是：“襟期同月郎，喜此地江山人物，一览无余”。
截止到目前为止，沈渊他们走过的地方全都是外帘。再往北就进入贡院的核心部分——内帘，也就是号舍了。
贡院里的内帘与外帘之间是绝对分开的，内外帘的区分是用一道竹帘子。在考试期间，内外帘的官员差役为了防止勾结舞弊，绝对不允许互相间有任何形式的交流，否则一律斩首。
沈渊他们在致公堂大门外验明正身，搜检全身之后，才可以领取考卷进入号舍。
眼下春寒料峭，三月份京师的凌晨，天气绝对是冻得人呲牙咧嘴，在这种情况下脱衣服检查，还是很考验考生体质的。
于是沈渊也遇到了他多场考试以来，唯一的一次脱衣搜检……这里不是扬州，可没人认识这位沈少爷。
前面的一排人一个个的被搜查，很快就轮到了沈渊。沈少爷把考篮交给了差役，然后就爽快的把衣服脱了下来。
沈渊的外衣下是柔软的貂裘，里面是干干净净的素白里衣，等他露出光脊梁之后，立刻把搜身的差役给吓了一跳！
这年轻人身上的肌肉流畅有力，线条优美，肌肉的跃动就像是一头精悍的黑豹。跟之前要么痴肥、要么苍白、要么瘦弱的体格比起来，真是不可同日而语。
等几个差役接过沈渊的衣服一边检查一边仔细看，就见这个年轻人的肩头上、胳膊上还带着一条条伤疤。上面刀伤箭伤历历可数，看起来也不知道有多少条！