“长安城外白云秋，萧索悲风灞水流。因想汉朝离乱日，仲宣从此向荆州……”
古旧的戏台对着滚滚的江水，台上唱歌的，是一位嗓音浑厚却也微带沙哑的老人，歌声伴着的是铿锵的鼓声。
戏台前早已摆开圆桌，不多时，或着甲胄或穿华服的数人入场了，有的彼此认识，在那诗歌的声音里拱手打了招呼，有的人只是静静坐下，观望其余几人。过来一共是九人，半数都显得有些风尘仆仆。
台上的鼓声停了片刻，随后又响起来，那老歌者便唱：“岘山回首望秦关，南向荆州几日还。今日登临唯有泪，不知风景在何山——”
老者的唱腔极有感染力，落座的其中一人叹了口气：“今日登临唯有泪，不知风景在何山哪……”
旁边一名着文士袍的却笑了笑：“岘山回首望秦关，南向荆州几日还……司空曙写的是岘山亭，离这边，可有几日呢……”将手掌在桌上拍了拍，“唱错啦。”
便说话间，一旁的台阶上，便有身着戎装之人上来了。这第十人一出现，先前九人便都陆续起来：“刘大人。”
“刘将军。”
“平叔。”
那第十人拱手笑着：“时间仓促，怠慢诸位了。”话语威严稳重，此人便是武朝动荡之后，手握重兵，占下了巴陵、江陵等地的刘光世。
先前那说道唱错了的书生道：“刘叔叔，台上这位，唱的东西有深意啊。您故意的吧。”
“实不相瞒，这位老叔唱曲与先前武朝风气不同，悲壮慷慨，乃刘某心头所好，因此请其在军中专门为我唱上几曲。今日之会，一来要保守秘密，二来也实在有些仓促，因此唤他出来助唱一二。平宝贤侄的喜好，我是知道的，你今日不走，江陵城里啊，近来倒是有两位艺业惊人的歌姬，陈芙、严九儿……正事过后，世叔为你安排。”他笑得威严而又亲切，“坐吧。”
众人便落座下去，刘光世挥手让人将那老歌者遣走了，又有侍女上来沏茶，侍女下去后，他环顾四周，方才笑着开口。
“世情变化快，今日之会，要谈的事情不简单，诸位有的代主家而来，有的是亲自前来，身份都敏感，我这里便不一一介绍了。反正，暂且心中有数便是，如何？”
眼下显然是一场密会，刘光世想得周全，但他这话落下，对面一名穿了半身甲胄的汉子却摇了摇头：“没事，有刘大人的把关挑选，今日过来的又都是汉人，家大业大，我信得过在场诸位。鄙人夏忠信，不怕被诸位知道，至于诸位说不说，没有关系。”
“久仰夏将军威名。”先前那年轻书生拱了拱手。
那夏忠信道：“屡战屡败，屡败屡战，没什么威名可言，苟延残喘罢了。”
年轻书生笑着站起来：“在下肖平宝，家父肖征，给诸位叔伯长辈请安了。”
刘光世含笑看着这些事情，不一会儿，其余几人也都表态，起身做了自述，每人话中的名字，眼下都代表了江南的一股势力，类似夏忠信，便是已然投了女真、如今归完颜希尹节制的一支汉军统领，肖平宝背后的肖家，则是汉阳附近的世家大族。
这样的聚会，虽然开在刘光世的地盘上，但等同于聚义，若是只有刘光世清清楚楚地知道所有人的身份，那他就成了真正一人独大的盟主。众人也都明白这个道理，因此夏忠信干脆光棍地把自己的身边表明了，肖平宝随后跟上，将这种不对称的状态稍稍打破。