纵然在此时的汴梁城里已经不再是呼声最高的花魁，但此时的李师师，依然声名极佳，更别说歌舞的技艺已经登峰造极。当房间里灯火暗下来，师师姑娘离席又过来之后，一番简单的舞蹈表演，真能让人觉得心神都澎湃起来，然而作为刚刚从战场上下来，又从那种断手断脚的地方出来的薛长久，却总觉得有些不对。过得一阵，他便借口有事离了席，将小舅子留在那边。
离开房门时，李师师正在里面跟众人问起城外坚壁清野的事情，一名将领道：“如今在城外，天南地北，几十万大军都在朝汴梁开过来，举国存亡，都落在此战之上。战端一开，周围数百万人自然就跑了，坚壁清野，也就没什么人提了。”
另一名将领道：“倒是不知道，师师姑娘为何问起这事，这坚壁清野，原本就是个歪点子，与金人的一切，还是得战场上见胜负……”
薛长功也并不清楚这些，离开这边院落之后，他在热闹的矾楼里询问了一名叫做贺蕾儿的女子的所在。此时矾楼之中有上百名女子，有卖身的有不卖身的，贺蕾儿原本是一名花魁的丫鬟，如今也只是个没什么名气的红倌人。薛长功找到对方时，那房间里有几名男子几名女子，正在吃菜喝酒，男的都是军人，薛长功装作喝醉了，亮了亮身份，而后自然而然地在贺蕾儿身边坐下，与众人交谈起来。
那几人都是军中小官，见薛长功乃是捧日军的部将，又负了伤，不敢怠慢，不久，大家倒是说得热络起来，过得一阵，他倒在那贺蕾儿的怀里，呼呼睡着了，手上倒是拿了一锭银子，拍在桌子上。
第二天醒过来时，女子便浑身赤裸地躺在他的怀里。薛长功平日来矾楼，自然也没钱找那些有名的姑娘，与这贺蕾儿，是有过一段厮混的日子的。伺候他穿衣起床洗漱后，女子有些犹豫地问道：“将军，你还会过来吗？”
薛长功道：“没死的话应该会来吧。”
过得一阵，对方又问道：“那……将军，你说这城守得住吗？”
“这是京城，城外几十万勤王大军都在过来，自然守得住的。”
“哦。”贺蕾儿点了点头。
如此又过了一会儿，贺蕾儿迟疑着说道：“将军，此时已不能出城了，可我听说，若是真的危险了，是有什么手令，能许人自南面出城的，将军，你若有这手令，我是说……若是……若是……你能带蕾儿走吗？”
“我没听说过这东西。”薛长功心头升起一股厌恶，话语便稍稍有些粗了，女子应该是察觉到他的情绪，过得片刻，语气哽咽起来。
“将军……蕾儿、蕾儿不是那个意思，蕾儿是……蕾儿是听说，落在那些女真人手上的女子，都是生不如死，我不想死，也不想落在他们手上……”
她近似哭腔地说完这些，薛长功心中又软了些，叹道：“若是有那东西，我会告诉你的，你……唉，你放心吧……”
其实对于这城市接下来会怎样，谁也没有信心。
他这样说后，女子便不再提起，之后自然又是一番曲意逢迎，只是薛长功兴致已尽，过不多久，便从矾楼离开了。
薛长功离开矾楼之时，李师师正在外面的楼上看着上午街上的行人。已经在夜间戒严的城市，白天的时候，也总有一股焦虑的气氛，作为矾楼的花魁，她虽然不能知道战场上的气氛，但对于整个局势，却比一般人要更加清楚。
女真人的到来使得汴梁城外上百万人都在四处逃散，而数十万的勤王军正在聚拢过来，完颜宗翰率领的女真西路军被堵在太原附近，折可求与刘光世率领四万西军正赶赴救援，小规模的战斗或是掠夺此时正在各处不断爆发。金人的进攻随时都可能摇撼汴梁城的城防，朝堂之中争吵不休的，已经有求和的声音。
谁也看不清这绷成一根弦的局势。师师心中想起的，却是一个月前宁毅离开时跟她说的话：“有可能的话，离开汴梁往南走吧。”师师惊愕于他话中的涵义，却咬咬牙没有选择离开，然而到得此时，她的心中正在害怕。
如今隔开金人与城内百万民众的，是一堵厚厚的城墙，同时也只像是一层薄薄的窗户纸，当女真人真的杀至汴梁城下，没有人知道他们会在何时冲进城来，当那样的噩梦降下，也没有人能够想象，城内的男人、女人，会变成一副什么样子。
无论她决定留下时是怎样的心情，到得这一刻，她知道自己还是害怕的。
而另一方面，她不知道宁毅已经变成什么样子了。早些时日城里因为坚壁清野的事情闹得沸沸扬扬，朝堂上也是争论不休，后来完颜宗望长驱直进跨过黄河，一切的争吵都戛然而止，而师师隐约知道，他当初是要去找秦相的二儿子秦绍谦的，但秦绍谦率领的武瑞军，在寿张县被宗望的军队正面击溃了，如今据说在朝堂上，还有弹劾他的声音在。
他在这其中，究竟怎么样了呢。
她总是会这样想……
车队颠簸前行，宁毅在其中处理汇总的信息。
傍晚时分，车队抵达黄河岸边，一支支军队驻扎在这里，漫山遍野的都是军营，正在陆续渡过黄河。