众人吃着东西，在路边交谈。
时间是下午，阳光明媚地从天空中照射下来，路边的雪堆融化了大半，道路或泥泞或湿润，在转角小广场上，行人来去，不时能听到打铁铺里叮叮当当的声音与这样那样的吆喝。路旁的满都达鲁等人说起屠山卫时，面上也都带着狰狞的、恨不得上阵杀敌的神色。
完颜昌的车驾进了宗翰府，过得一阵又出来，宗弼等人已经陪在旁边哈哈大笑了。如今的云中府内，光是王爷身份的人便聚集了十名以上，这个晚上，为完颜昌接风的宴席上他们又会聚集过来，宗翰、希尹、高庆裔、韩企先与宗弼、完颜昌等人又会展开这样那样的唇枪舌剑，等待着接下来见真章的那一刻。
完颜德重、完颜有仪等人也正活跃在这样的氛围当中，他们或是看望和走访屠山卫的战士，或是参与这样那样的宴请，为所有人打气，在有些时候，年轻的勋贵之间也会因为意气之争而打起来。有的时候他们走在街市上，也会发现，城市中的树木已然有了新叶，城池内除了黑黑白白的颜色，也已经有了春蕾绽放、蓄势待发的气息。
对于云中府的众人来说，最为绝望的时刻，是获知西南战败的那些时日，城中的勋贵们甚至都已经有了失势的最坏的心理准备。谁知道大帅与谷神果断的北行，即便已居于弱势，仍旧在势力纷乱的上京城里将宗干宗磐等人摆平，扶了年轻的新帝上位，而骄矜自大的宗弼认为西府已经失去锐气，想要与屠山卫展开一场比武。
有什么能比山穷水尽后的柳暗花明更加美妙呢？
从后往前回溯，四月上旬的那些时日，云中府内的所有人都在心中鼓着这样的劲，尽管挑战已至，但他们都相信，最困难的时间已经过去了，有着大帅与谷神的运筹帷幄，将来就不会有多大的问题。而在整个金国的范围内，虽然意识到小规模的摩擦必然会出现，但不少人也已经松了一口气，各方搁置了斗争的想法，无论是老将和中坚都能开始为国家做事，金国能够避免最糟糕的处境，实在是太好了。
云中城外，大量的士兵已经聚集过来，他们每日操练，等待着“比武”的到来。距离他们不算远的地方有汉奴居住的村庄，那里依然显得死气沉沉，冬日里冻饿致死的奴隶们暂时还没有被运出去，但幸存者们似乎比冬日里要好过了些许？
穿过原野，河湾上的冰面，时不时的会发出雷鸣般的轰响。那是冰层裂开的声音。
仿佛是百废待举、充满了活力的城池……
汤敏杰站在街上，看着这一切……
满都达鲁正在城内寻找线索，结出一张巨网，试图抓住他……
四月初九是平凡无奇的一个晴天，许多年后，满都达鲁会想起它来。
那一天并没有发生太多令他感到出奇的事情，这一天的上午，他依照旁人的线索，抓住了一名逃窜多年的匪人，从他口中打听出了一两件与“小丑”发生过关联的事件，更加丰富了他对这位华夏军细作高层的测写。
对这匪人的拷打持续到了下午，离开衙门后不久，与他素有嫌隙的北门总捕高仆虎带着手下从衙门口匆匆出去。他所管辖的区域内出了一件事情：从东面跟随宗弼来到云中的一位侯爷家的儿子完颜麟奇，在闲逛一家古董店铺时被匪人离奇绑走了。
这些来到西边的勋贵子弟，目的固然也是为了争权，但在云中的地界被绑，事情委实也是不小。当然，满都达鲁并不着急，毕竟那是高仆虎的管辖区域，他甚至希望事情解决得越慢越好，而在私下里，满都达鲁则安排了一些手下，令他们偷偷地调查一下这件罪案。若是高仆虎无能为力，上头降罪，自己这边再将案子破掉，那打在高仆虎脸上的一巴掌，也就结结实实了。
这一天的太阳西斜，随后街头亮起了灯盏，有车马行人在街头走过，各种细细碎碎的声音在人间聚集，一直到深夜，也没有再发生过更多的事情。
多年后，他会一次次的想起曾漫不经心地度过的这一天。这一天唱起的，是西府的挽歌。
网还未结成，一位名叫汤敏杰的华夏军成员，落下了痛苦的棋子……