“我意见和你相反。”
艾琳眯起狭长眼眸，似乎在回味。
“让我们信仰神灵的从不是祂的神性，而是祂具有的人性的那部分。”
“无信者才能加入避难所。”
“只是比方，你这无趣的女人。”
露露沉默一段时间，在岩壁洞穴不再传出窸窣声后说：“你在感到难过？”
“你为什么这么想？正相反，我很高兴。避难所的危机解除了，也成功与外界取得联系，而且我们熟知的人还活跃在地面。”
潜望镜另一端隐约透亮，艾琳前倾，比起一只眼凑到镜片前。
“我是指陆离仍然年轻，而你已经是个老女人了。”露露这时说。
“所以你在用回答反击我说你是个无趣的女人？”
艾琳透过擦拭后变得清晰的镜片，窥见残破的遗迹，远方的海岸线，垂于虚空的黑环。
满是疮痍的大地看上去惨不忍睹，但这副景色仍弥足珍贵。
她又看向离开避难所的那些身影。他们走出遗迹，消失在静语森林的树木间。
……
“你刚刚擦拭的是什么？”
踩过掩埋泥土下腐朽灌木，带着沙沙声的卡特琳娜问陆离。
“潜望镜。”
陆离在观察他们的脚印。
因近海潮湿让森林泥土松软，他们的足迹明显，消失时间或许要以月计时。
但树林除了他们的脚印没有任何痕迹。
静语森林无人问津。
奥菲莉亚说这里很荒芜，什么都不存在，没有怪异，没有生命——这让怪异更不会踏足此地，因此让森林成为净土。
避难所提供的地图里，静语森林轮廓呈狭长椭形，就像一块从海岸线伸进陆地的长面包。狭窄处甚至能透过树木望见两旁荒野。
这让他们寻找曾经在这里留下痕迹的幸存者不会花费太多功夫——靠进森林深处的边缘，他们看到树冠后倒塌的木制哨塔，还有木栅栏围起的聚集地。
陆离等人踏入聚集地。