一处幽静的山谷前，李怀远看着眼前蜿蜒崎岖，且杂草丛生也不知多久没人走过的山路微微皱眉。
狠狠啃了一大口不知从何处寻来的一根白萝卜，口齿不清的说道：“奇怪了，此处怎么显的如此僻静？”
赶路差不多半月有余的李怀远，早已没了刚开始的轻快，起先一路游山玩水还挺兴奋，可后来他觉得除了累还是累，衣食住行对于他来说都是问题，还差点被人把钱给骗光了。
一身粗布麻衣破了好几个洞也没进行缝补，一路风尘也让他看上去有些邋遢，整个人的形象显得有些略微狼狈，不过整日背着归命巨剑操练，身体倒是健硕了许多。
肩头的黄姥姥一身皮毛还是一如既往地亮丽，立起脑袋四下看了看后说道：“那边有人来了，现在天色已晚，还是先寻个住处吧！”
李怀远闻言扭头往旁边看去，只见一个老汉正挑着担干柴朝这边走来，于是快走几步迎了上去。
“老伯，不知此处附近哪里有地方可以让我留宿一晚？”
那老汉听到问话抬头打量了李怀远几眼，随后又看了看不远处的山谷说道：“小伙子，你可是想过这药泉谷？”
“正是！”李怀远回答道。
老汉顿时脸色一变，“那可千万去不得！”
随后压低声音凑到李怀远面前，“这药泉谷中有山魈，会发出各种诡异的言语诱惑人心，最后再把人吃得骨头都不剩，如今已是好些年没人走过了，看你年纪轻轻可别枉送了性命啊！”
李怀远看他说得真切不似在说谎，便又问道：“那可怎么办，这里可还有其他路能走？”
老汉道：“有是有，走水路就行，不过就是得多绕二十多里的路程，前面不远就是屈阳镇，你们不妨跟我回去，今天就在我家歇息一晚，明日从镇上水路出发！”
李怀远低头思索了一会，心里盘算着：‘这走水路绕得也有点太远了，关键坐船得花钱啊！我现在可穷得很，不划算，这谷中不过一只山魈而已，有黄姥姥和婷婷一起对付起来应该不难，今天跟这老汉去他家休息一晚，明日还是过山谷算了。’
于是向老汉道谢一声，跟着他往屈阳镇走去，路上李怀远得知老汉姓吴，随后两人聊起了这药泉谷的来历。
原来这药泉谷中有一口清泉，泉水不但能让人延年益寿，还有治病的功效，故而药泉谷便因此而得名。
自从被人发现以后，屈阳镇的居民时常会来打些泉水用以泡茶熬药之用，因为效果奇佳，很多人慕名而来，让屈阳镇也曾一度繁华。
不过就在两年前，进谷的人突然开始陆续失踪死亡，但是谁都不知道是被什么东西所害，见过的人都死了，只知道那东西会发出各种诡异言语迷惑人心，所有人都说是有山魈作怪，从那以后镇上的人便再也不敢进谷，但还是偶有过路的商旅游客葬身其中。
听吴老汉讲完，李怀远皱眉道：“这里地方官员都不管吗？”
吴老汉呵呵一笑，“我们这里是宗族自理，任家的族长任老爷就是这里最大的官了，也就平时在镇上逞逞威风，靠着那些居民百姓能做什么？”
李怀远注意到吴老汉说起任老爷时，眼中闪过一抹恨意，心中暗自猜测这两人之间莫非有什么仇怨不成？
但人家没说他也不想多管闲事，两人不知不觉就到了镇上，李怀远四下观望，只见镇上客栈、摊贩、酒楼倒也应有尽有，只是所有人的神情都显得有些紧绷，少有欢声笑语。
并且这些人似乎都不怎么待见吴老汉，眼神中都透露着疏远鄙夷之色，这让李怀远很是不解，这吴老汉有着一副热心肠，人缘应该不错才是，怎么不受人待见呢？
走了没多远李怀远又发现小镇地势最高处居然有一间小禅院，一个肥头大耳的中年和尚正在招呼着往来香客，李怀远好奇的驻足观看了一会。
“这和尚是任老爷请来的，说是替镇上祈福避祸，还专门给他修建了这间禅院，呵呵，要我说也不过是个坑蒙拐骗之人！”吴老汉也停下来说道。
李怀远不解，“为什么这么说？”
吴老汉轻叹一声，“药泉谷闹山魈后，没多久镇上也开始有幼童悄无声息的失踪，搞得人心慌慌，后来任老爷就请了这和尚过来，说是山魈喜食幼童而出谷抓人，让大家诚心理佛以求平安，可是拜来拜去有什么用，每隔一段时间还是照样有幼童失踪。”
李怀远看着和尚沉吟不语，别人看不出来他可看得出来，据他观察这和尚体现佛光确实是有真本事的，不知为何任由那山魈作乱而不出手驱除。
这时那和尚也注意到了李怀远，两人四目相对，和尚面露微笑双手合十道了声佛号弯腰微施一礼，李怀远回了一礼后便跟吴老汉离去，和尚一直目送着两人离开，眼神闪动不知在想些什么。
来到吴老汉家门口时天色已经擦黑，吴老汉一边往里走一边喊着，“老婆子，我回来了，今天家里来客人了多添双碗筷！”
话音落下，一名小女孩就跑了出来，高兴的喊着爷爷，随后吴老太也走了出来。
吴老汉放下挑着的干柴后，抱起女孩狠狠的亲了两口，“乖孙女，走，跟爷爷进去吃饭！”
然后又跟吴老太说明一下情况，老两口热情的把李怀远招呼进了屋，吴老汉家中简陋，此时的饭桌上正摆放着一些粗食，看得出来生活还是过得比较拮据。
安排李怀远坐下后，吴老太又拿来了一双碗筷放到李怀远面前，“孩子，家里也没什么好招待的，你将就着吃点。”
李怀远连忙道：“婆婆您客气了，我也是穷苦出身，没那么讲究，有口吃的就行！”
从进门后，那小女孩就一直新奇的看着跟在李怀远身边的黄姥姥，这时忍不住开口道：“小哥哥，我可以摸摸它吗？”
李怀远转过头看着小女孩，他不禁想起了家中的李二丫，两人年龄差不多又都是那么的可爱。
伸手摸了摸小女孩的头，“你叫什么名字呀？”
“我叫英子，小哥哥你呢？”英子笑嘻嘻的回道，一双眼睛如月牙一般。