“伊阁还没回来吗？”目光投向窗外碧绿的草坪，斯杰利疑惑问道。
闻言，查理大叔翻阅报纸的手微微一抖，把注意力从崭新的、有着些许油墨味的报纸移到苏姗脸上。
苏姗遗憾地摇头。
“这孩子，去干什么也不留个信。难道是遇到危险了？”查理大叔把报纸随手摊在桌上，叹气道。
斯杰利托腮思索了一会，还是耐不住性子，焦急地起身，边走边道：“我去问问那个警察。”
走到楼梯间还没抬腿，身着警服的亚卡诺雅便迎面下楼。斯杰利微微侧身挡住她的去路，直接问道：
“女士，伊阁在哪？”
亚卡诺雅身体往后靠了靠，有些不自然，眉间闪过一丝疲惫与焦虑。她强迫自己跟斯杰利对视，犹豫地回答：
“不用担心，他很快就会回来。”
斯杰利稍稍皱眉，似乎在掂量她的语气和神态，最后缓缓让开身位，在与后者交错而过的时候，斯杰利轻声道：
“我愿意相信你。”
亚卡诺雅的脚步没有停顿，留下一句轻快的“谢谢”之后踏上明亮的街道，望着周围房屋瓦蓝的屋檐有些出神。
“警官女士，需要一份报纸吗？”
陌生的声音让亚卡诺雅回过神，一份崭新的报纸被递到她眼前。
见这位年轻的女士只是端详着那份报纸，没有抬手接过的迹象，胆大的报童用手背擦去额头汗水，用沙哑的声音解释道：
“是免费的。”
亚卡诺雅纤长的睫毛在阳光下忽闪，褐色眼眸含着的琐碎花纹缓缓转动，轻易从那一沓报纸上看见淡淡的魔力环绕。
稍作思索，亚卡诺雅摆手拒绝了报童，很快拦下一辆马车。
靠着车窗，亚卡诺雅纤细的睫毛忽眨，盯着那簇阳光似在发呆，柔软的手心静静躺着一枚圆形银色徽章，徽章中心半颗残缺的星星仿佛发光发热。她悄悄用掌心的皮肤摩挲着徽章，脸上神情微不可见地放松几分。
原地，报童也没有在意，毕竟免费的报纸很快就可以派发完，想起那位先生承诺的额外奖励，他感觉燥热的四肢又充满活力，低声哼着不着调的小曲，默默在心底赞美信仰的神祇。
……
看着密密麻麻的枯枝把地上月光切碎成各种不规则的小块，温诺默默咬紧牙关。这种数量的枯魔，要逃走几乎不可能了。
膨胀的仇恨压过恐惧与绝望，温诺下定决心以死相搏，想要为伊阁争取一线生机。
枯魔狰狞的独眼紧盯着潮的尸体，蠕动的枯枝几乎飞扑过去，迅速纠缠住潮的四肢与龙翼。
灵活的枝条上长出尖刺，顺畅刺透稀烂的龙鳞，在冰凉的血肉中深入，不断汲取潮残余的力量与血液。
呆望着此情此景，愤怒在伊阁心底孕育。
不等伊阁和温诺作出抉择，巨龙的尸首猝然胀大，枯魔们来不及收回细长的“触须”，幽邃浓稠的黑暗猛然爆发，洪水般无情碾过四周，枯魔们的身躯在黑暗中一个接一个被压垮。
直面没有减弱趋势的黯色洪流，伊阁躬身，三步作两步扑倒温诺，勉强用沾满血污的身体盖住后者。
不知为何，他开始相信在黑暗中的那丝亲切感。
狂暴的黑暗从无数缝隙中漫溢，伊阁感受到四面八方的压力，像是狂躁的铁蹄从自己背部踏过。
很快，黑暗变得锐利。密密麻麻的疼痛蔓延至全身，将伊阁的意识刺激得愈发清晰。
他只是些微担心自己的安危，毕竟之前已经用过「幸运」了。
应该会得救的……
伊阁低低喘气，眸光在阴影中沉没。
他确实没等太久。
阴暗的沉重和锋利一扫而空，伊阁庆幸地起身，松开瘦小的温诺。
在渐渐明亮的视野中，伊阁看见枯魔们东倒西歪地扎倒在烂泥里，本就枯朽的树干被撕裂得不成样子，严重一点的失去了半边眼球，如同蛆虫般扭动的树根堪堪支撑起躯体。
忽然间，一抹苍白像是霉菌一样爬上枯魔残缺的枝条，眨眼之间又遍布全身。
伊阁讶异地看向脚下，单调的苍白漫过脚尖，无情盖过稀烂的黑色淤泥，扩张成死寂的领域。
在惨白的领土上，原本植被的青绿被迅速沾染，灰白无法扼制地爆发，稍大点的树木轻易折腰，青翠枝叶刹那间凋零，倒在地面上瘫成灰烬。
枯魔们阴暗地挣扎，竭力想要爬出这片死亡区域，然而掠夺生命的惨白让它们无力而又脆弱，尽全力爬行了一点距离后，枯魔的独眼狂乱抽动着，很快没了动静，粗大的身躯化作苍白灰烬，在无风的空气中飘荡。