通过里正的解释，沈鸣珂才知道这其中涉及到了“租佃”一说。
即田地是登记在沈鸣珂名下，但早二十多年前就全部租佃给了沈思齐一家，之后沈思齐分佃给十多户佃户。
这些年佃户再次转租、零租，经了多少手已经不可考，也导致租金越来越高。
去年旱灾来临，最下层的零租佃户交不起租子，但是又不愿接受赎买，最后竟至活活饿死。
于是那户人家的亲戚朋友闹到了里正这儿。
里正找了沈思齐，结果被对方一推四五六，说是归根到底是沈鸣珂的田，她不减租子，谁敢做主？
沈鸣珂看了眼正举着茶盖喝茶，掩了半张脸的沈思齐，心道这背锅侠可不能做。
“三堂叔，这事儿我还真不清楚，”她不待对方发作，连忙道：“不过，大家都是乡里乡亲，如今面对天灾，哪还能兴起人祸？我做主了，今年的租子减免一半，之前欠缴的租子也不追究了。”
里正脸色终于好看多了，他又掏出那两颗核桃，咯啦啦的转动起来。
沈思齐放下茶盏，笑呵呵道：“大侄女做得对！现在村里的日子可是不好过，春苗没水，都枯死在田里了，那些佃户啊，真是惨。”
里正显然想起了什么，皱眉道：“这要是赶着种些‘百日红’（占城稻），也能勉强糊口。不过，这粮种……”
他又看向沈鸣珂，“你家可愿提供一二？”
沈鸣珂是两眼一抹黑，她一个土生土长的城里姑娘，甭说什么“百日红”，连韭菜和稻子都分不清。
于是她扭头看向身旁两个儿子。
沈尧光被看得一愣，当即移开视线回避。
最后还是沈尚光出声解围，“三爷爷所言，我家无所不从。毕竟一笔写不出两个沈字，都是乡亲，活命才最重要。”
里正连连点头，“还得是读书人啊！这样，明天就去村后头的你家大仓，把粮种搬出来发下去，也让佃户们知道知道，他们主家回来了。”
咔哒。
沈思齐放下了茶盏，接话道：“大仓里还有不少我家的陈粮，明日不如算我一个，也发些粮种下去。”
里正捋着胡子，“这才是正理。”
此时堂内气氛正融洽，就见一个尚未留头的小丫鬟从后院跑了出来，“老爷！老夫人被人顶撞了！”
沈思齐一家刷地站了起来，沈瀚光最是激动，撒丫子就往后院跑，“谁敢顶撞我奶！我剥了他的皮！”
沈思齐又缓缓坐下，对着两个儿子示意。
后者当即拱手作揖，匆匆忙忙追着沈瀚光去了。
接下来堂屋里众人继续就老宅的问题开始商量。
大概是因为沈鸣珂减免租子，又提供粮种的缘故，里正总算偶尔分一两个眼神给她了。
不过，沈思齐还是不同意搬出去，他们在这宅子里住了二十多年，自家的老宅子早就破败，就算沈鸣珂愿意为沈思齐家出一半修葺的银两，对方都不肯。
里正皱眉，“要不就以堂屋为界限，隔墙而居？”
“不行！”
沈鸣珂和沈思齐异口同声。
里正当即脸色有些不好看了，还没等他开口，就听一阵尖叫伴随吵闹声从后院传了来。
“你们家还真热闹。”
沈思齐被嘲讽地咬紧了牙根，“妇道人家，头发长见识短。”
被无辜躺枪的沈鸣珂冲天翻了个白眼。
“娘！娘！您要给我们做主啊！”
一声哀嚎绕梁三日。
沈鸣珂当即站起了身，她看向满身狼藉，抱着晏秋从后院匆匆跑来的孟春，“怎么回事？”
“娘！”孟春未语先哭，显然是受了大委屈。