“看来我们的禁卫队长该换人了。”新任的女皇摇了摇头，望向仍旧紧握着长斧的年轻人，“听从命令没有错，但绝不要将刀斧挥向民众，无论任何理由。”她走上前，拍了拍禁卫的肩头，“我放你半个月的假，期间没有薪水——如果需要补贴家用，可以向城卫厅申请预支。”
年轻人垂着头，声音有些颤抖，说不清是出于恐惧还是羞愧。“……是，殿下。”
“至于你。”玛洛琳打量了一眼中年女性，声音放柔了少许，“很需要那笔钱么？”
“是……不……不是的！”女性眼珠转了转，对上尤菲的目光，立刻打了个激灵，“我只是……只是一时迷了心窍……”
琳从面罩下方轻笑起来。看来她是被我吓到了，尤菲心想。控制心智的法术不影响记忆，因此她不愿常用这样的法术。但这次看来值得。
“很好。你不蠢。但指派你办事的人是个蠢货。”玛洛琳的语气回归冰冷，“我罚你十枚银币，充入国库。”她再次转回身，看向年轻的禁卫，“挺起胸来。你叫什么名字？”
年轻人依言挺直了身体，声音也平静下来，“杰弗里，殿下。”
“你停职的这段时间，每天去她那里看看，帮忙做些事情。如果发现可疑的迹象，立刻向城卫厅报告——那些指使她闹事的人，说不定还会去找麻烦。”女性将手按在剑柄上，“这是命令，明白了么？”
“是，女皇殿下！”
“现在送她回家，顺带去收一下罚款。”玛洛琳挥了挥手，“去吧。”
年轻的禁卫点点头，一手提起长斧，走到中年女性面前，从琳手里接过对方的手腕。
“诸位，麻烦让一让——我们走吧，女士，请告诉我你家在哪儿。”
人群骚动了片刻，缓缓让开一条狭窄的通路。中年女性看起来比年轻禁卫胖上一圈，但她打量了下全身钢甲，手持利刃的年轻人，还是忙不迭地点点头，低声说了些什么。
等到两人再次被人群吞没，周围的骚动也逐渐平息下来。琳拾起长戟，重新骑回格蕾丝的背上。而玛洛琳走到队列前方，仍是那副似笑非笑的神情。
“这就是我们面对的敌人。擅长于阴谋诡计，用金钱或其他利益引诱人心。”她说，“为了你们自己，若再有人许诺什么好处，请仔细想想那糖衣的下面，会不会是一剂毒药。”
“我要说的就这些。”新任的女皇挥挥手，“现在，做你们该做的事情去！”
于是人群逐渐离去，从外到里一层层散开，一边谈论着之前所见的种种。尤菲看到，少部分人群似乎略显兴奋，更多的则带着困惑与不安。
而她明白，今天所说的这些话语，很快将成为影响每个人的现实。少数目光长远的人会提前做出选择，甚至试图从中获益。更多人仍将如常度过每一日，直到某些变革真正来临。
之后的路上没什么意外发生。盛放着罗格曼的棺椁被安放在墓园的中心区域，身旁是他的父亲，以懦弱和犹豫不决著称的克伦特·奥莱尔。尤菲记得史书上写着，克伦特在六十九岁时生了一场重病，因为不愿接受教会的创伤性治疗——将肠道内的瘤子切除——而在半年后病亡。
某种意义上，罗格曼也好不去哪儿，少女暗自想着。尽管高坐王座之上，却都是拥有缺陷的凡人。克洛维斯——她的父亲自称无法胜任帝王，或许是不想花费精力，也或许是不愿犯错。
至于玛洛琳将会如何……也许历史之主知道。尽管她什么都不说。
“你们做得很好。”当日晚上一同用餐时，艾莉西娅如此夸奖道，“但接下来呢？”
“等今天的影响过去，也是时候去做点‘正事’了。”她抬起眉毛，平静地给出回答，然后看向身边的友人，“学院里的知识没忘掉吧，琳？”
“这个可以有！”琳立刻明白了她的意思，一脸兴奋地咂了咂嘴，“给我几天时间，有些东西我得重新熟悉一下。对了，要不要再来比一次？”
这是她再熟悉不过的话语。每次学院的期末考之前，两人都互相复习每一门学科，同时约定较量成绩。她抓住好友的手，怀念地合上眼睛，浮起温暖的笑容。
“等着你这样说呢——和以前一样，我可不会放水的。”