夜空晴朗无云。‘泰丝’与群星洒下微弱光芒，指引着脚下碎石遍布的小路。
战火驱散了附近居民，连乌鸦与鬣狗也不愿多做逗留。身披重甲的骑士们乘着天界战马，沿着空无一人的原野前行，蹄音沉闷而富有节律，仿若临战的鼓声。
微风森林阻隔了寒风南下，使得帝国北部边境的气温尚在冰点以上。爱莲娜披着稍厚的教国军战袍，编起的长发盖在兜帽之下，银制圣徽用细碎的金属链挂在胸口。她握住那枚白金色的圆形徽记，感受到暖意从手掌蔓延，缓缓浸透四肢与全身。
离开金岩城已是两日前的事情。光耀骑士们夜间赶路，白天则轮流休息——圣·莱昂诺斯的神术令骑士们不惧寒冷，而比起视线良好的白天，夜晚更适合隐秘行军，也能够避免遭受突袭。
一周之前，凯洛·拉塞尔带着数名艾尔纳人一同离开，前去请求‘人类以外’的助力。爱莲娜则乘上原属于雪莉的战马‘红莲’，暂时加入骑士团，期望自己的神术能减少些许伤亡。
依据艾尔纳人的预言法术，光耀骑士们分散为五支队伍，朝着不同的地点进发。眼下的他们一路向北方前行，目的是从铁脊山脉南下，如今驻扎于原野间的贝隆人军队。
这些大山的子民善于挖坑凿穴，爆破岩石也是一把好手。之前的几次尝试尽管被及时阻止，仍给金岩城的守军造成了相当的麻烦。如今城内伤员众多，他们必须拖延敌人的脚步，以便支撑到援军来临。
“普罗托迪斯大人。”旅行的修女垂下头，轻声祷告，“请守护我身边的人们，让他们平安归来。请守护金岩城的大家，让他们活着见证胜利——”
没有人回应她。然而爱莲娜确信，「光之主」能够听到她的，以及周围每一人的祈祷。
……
她并非不曾怀疑过。
从「灰色战争」开启至今，除了一如既往的神术以外，「光之主」没有赐予信徒任何额外的力量。而无论她，还是她认识的圣殿骑士们，亦不曾听到对方传达的神谕。
如今的这场战争，仿佛她们原本的年代里，针对「上神埃达」和罗格曼三世的圣战一样，仅仅源于圣莱昂教国，乃至教宗雷克托的一己决意。
若生灵依附于神明，便失去了自身的命运——
《光明福音》中如此解释这一切。她曾询问过卡兰老师和海兰西雅，两人的回答也与书中相似。但少女仍有着自己的忧虑。
尤菲曾告诉她，群星拥有等同于太阳的灿烂与灼热，只因太过遥远，传递到艾尔便仅余点点微光。那么，对于神明而言，人类的世界是否过于渺小，以至于没有投下目光的价值？
直至一周以前，凯洛带着安找到了她。
“我们必须除掉莉莉，否则便无法取胜。”凯洛直截了当地说，“但也要避免她死在这里。这需要你的协助。”
“你们……想要做什么？”
“具体手段需要保密。不过，一切都是安的主意。”帝国的智将看向身旁，而少女颔首以示认同，“你应该了解她吧？”
爱莲娜点点头。这名以「探险家」自居的少女，实际上是个彻头彻尾的理想主义者——这一点与艾利奥倒是相当合拍。修女确信，安同样期望着完美的结局，且会利用她超乎常人的分析能力，寻找到任何微小的可能性——
她闭上眼睛，仅仅一次呼吸，就足以看清自己的心。
“告诉我需要怎么做。”修女认真地说。
“先随我来。”凯洛向她招了招手，转身向后，“带你去见一个人。”
于是她跟着凯洛和安走进城堡，前往深处，从暗门踏入从未见过的空旷房间。他们沿着青石筑成的旋梯向下，一路穿过昏暗阴冷的长廊。战争的喧嚣迅速远去，经历过久远时光的尘土覆满甬道，在三人身后印下整齐的足迹。镶嵌在长廊两侧的魔晶石忽明忽暗，岩壁上残留着无数刀刻斧痕，年代久远，大概是开凿甬道时留下的印记。