他冲上，挥剑，闪避，再挥剑，每一次都比原本更快。安已经看不清两人的动作，只听到利刃破开空气，与剑盾交击的声响连成一片。可惜这一切都毫无用途——爵士轻松地挡下艾利奥的攻击，甚至有空指出他剑术中的漏洞。
半分钟后，伴随着一声闷响，艾利奥惨叫一声跌坐在地，又迅速跳起身来。海克托尔则吐了口气，垂下剑，看了安一眼，对少年微微颔首。
“很不错。”圣殿骑士的声音中带着赞赏，“在常人中，你已经是顶尖的剑手了。就算教国军里最出色的老兵，步战也没可能赢得了你。”
“差得远呢。”艾利奥望着自己的手，慢慢握成拳头，“我打不过你，也赢不了爱丽儿、胡鲁曼……和莉莉团长。”他抬头看向爵士，似乎带着某种期望，“我听说……圣殿骑士能够得到超越常人的力量，是这样么？”
海克托尔摇了摇头。
“圣殿骑士只是封号，而非权位。”他平和地说，“任何做出足够功绩，或是自身能力得到认可的「光之主」信徒，都可以受封这一称谓。他们拥有的力量或许与教会有关，却全部是通过自身努力所获。”爵士解开绑在手臂的小盾，将木剑挂回腰间，“变强没有什么捷径。”
“我……明白了。”少年咬着下唇，似乎仍有些不愿放弃，“那你是怎样获得封号的？”
“二十五年的修习，一万两千场战斗，少量天分，还有一点点运气，大概如此。”海克托尔注视着艾利奥，“你已经得到了机遇，有着必要的天资，而时间和经验，是看似漫长，却最为简单的部分。保持耐心，坚持下去，我的学生。”
他转过身，向一旁观看的少女抬手致意。“凯洛将军……还有安小姐，你们做出决定了么？”
安收敛神情，认真的点了点头。
“辛苦了。”海克托尔表情未变，仿佛那个答案对他无关紧要，“那我先去议事厅，等会儿见。”
少女望着对方远去，将怀里的本子抱紧了些。而下一刻，身边传来的熟悉嗓音，消融了她心中潜藏的顾虑。
“我知道我还不够强，但是……”少年将手掌搭在她肩头，即使隔着厚重的披肩，安仍能体会到一丝暖意，“就算来上两个莉莉团长，我也……一定会保护你的，安。”
安莞尔。她早已不去思索自身的安危，忧心的则是计划成败，以及这之间将造成的牺牲。不过……有人始终陪在身边的感觉，的确相当不坏。
「我相信你。」她翻开本子，轻盈落笔，「走吧，我的骑士。」
……
“我不同意！”
阿方索·德尔克伯爵的大嗓门刺穿议事厅的厚重门扉，回荡在空无一人的走廊。那不过是一片噪杂中最显眼的部分——听着仿佛闹市般的熙攘，安完全可以想象，聚集着联军众多将领的大厅里，目前是个什么样子。
“这不是战争，只是毫无价值的送命。”似乎什么物件被摔到地上，发出刺耳的锐响，“我们死伤的人不计其数，却连那头巫妖的毛都没能摸到！”伯爵冷哼一声，“教国想发起圣战我没意见，但你告诉我，你们打算怎么赢下这场战争？”
年轻骑士帮她推开大门，扑面而来的声浪顿时强了几个等级。一部分人向门口投来目光，更多的则沉浸在争吵之中，丝毫不在意她的到来。
“没试过怎么知道。这可不是贵族间的小打小闹——你自己想想，如果胡鲁曼·斯塔克赢了，大陆会变成什么样子。”杰罗姆反唇相讥，他是圣殿骑士的第二十一位，前天刚刚到达此地，“我的手足同袍死了五个，下一个可能就是我。”他翻了个白眼，“你们这群帝国人，平时成天嚷嚷着历史的荣光，结果现在怂的不成样子。”
“那只说明你们蠢，看不清敌我的差距。”伯爵冷笑，“要我说，不如干脆投降算了，说不定我们还能多活几个人。”
“是啊。贾斯汀和阿尔盖已经倒戈了，你要不要也跟他们一起？我倒想知道，那头巫妖会分你们几根骨头啃，还是把你们一把火当祭品烧了！”