仪器当中漂浮着一枚血色的圆球，仅有半个巴掌大，散发着黯淡的萤光，貌似毫不起眼。费米尔走向实验台，从小巧的铁笼中提起一只青蛙，丢进仪器侧边的管道。他敲了几下面板，看着它滑入仪器内部，在液体中惊慌地挣扎。
红色圆球缓缓游动过去，将那小生物纳入体内。黑袍巫师认真且痴迷地注视着这一幕，直至青蛙完全融化在球体之中，不留一丝痕迹。球体轻柔地摇摆着，看不出任何变化，费米尔投之以微笑。
“一切全看你了，九月。”
……
高逾数百尺的黑松沙沙摇摆着枝条，沉默地注视着每一名从四面八方赶来的「晚辈」。他们翱翔自天际，奔跑过雪原，甚至以不知名的手段穿越空间，聚集在卢格兰森林的中心——亦是哈伦的居所之处。
黑袍巫师在苍云的陪同下缓缓行来，在黑松的脚下站定。他仰起头，抿紧嘴唇，凝望着遮天蔽日的树冠。黑松哈伦一言不发，坚韧的枝条微弯向下，隐隐将他笼罩其中。
哈伦不喜热闹。身为‘埃达长子’的威严，也让森林中的大部分居民因为敬畏而远离。但与九月讲述给他的，迁往绝境山脉后的情形不同，此时哈伦尚无法约束族人们的行动。他之前便是避开这株黑松，只拉拢那些九月熟识的，或对外界抱有欲望的‘半神’们成为伙伴——
这次他不再逃避。为了九月，也为了理想。
更多的人在他之后前来。披着翠绿长裙的英格丽，全身鳞甲的哈萨，面色苍白的阿尔伯特，以及形如蟒蛇的伯恩斯坦站到费米尔身后；九月的‘母亲’希萨，白离的兄长白河，裹着羽毛风衣的卡亚和金色长发的塞琳等，则围拢在黑松身旁，形成泾渭分明的两方。
少数埃达的子女没有加入任何一方。重伤未愈的莱恩罩着斗篷，安静地站在空地边缘，与往日的模样判若两人；住在林中的两条龙，碧长石和德克杜拉也跟了来，多半是打算看场热闹。
费米尔听到另一侧传来的议论，大多是对他的猜疑或责难，但他全不在意。他缓缓环顾四周，直至认定绝大多数的「现世之神」都已到达，才向哈伦踏出三步，并将右手覆于胸前。
“「天之主」的追随者，费米尔·斯塔克，依约前来。”
“汝来承认罪过，或是接受责罚？”黑松的声音自四面八方而至，在他耳边轰然炸响，“联合会不喜战争。若汝领罪受死，他们定可交还和平。”
“那是懦夫所为。”他一眨不眨地盯着黑松，“你是个胆小鬼，但我不是，九月也不是。”他停顿片刻，“我需要你们的力量——”议论声忽然大了几分，他立刻提升音量，将之压过，“从联合会手中救出九月，并且赢得这场战争。”
黑松将数根枝条呼啸着抽向他，但青藤从他脚底破土而出，构成坚实的铠甲和屏障，弹开每一次挥击。然后是英格丽的声音，低沉而略显沙哑，仿佛能抚慰人心。
“这里不是战场，哈伦。听他把话说完。”
黑松沉默着收回枝条。披着漆黑色长风衣的青年走向前方，斜过脸，冷冷地瞪着费米尔。
“要不是你那愚蠢的主意，九月根本不可能落到他们手里。”卡亚扬起下巴，“你打算怎么救她？让我们和那些巫师开战，两边各自死上一大票么？”
“救出她是我的任务。”费米尔坚定地说，“你们不会失去任何一员。”
“联合会可不是弱鸡。”卡亚冷笑，“就凭你？”
黑袍巫师掀开兜帽。他的脸庞恢复了红润，双眼也不再空洞。曾被封存于体外的灵魂，此时亦已重归身躯。他抬起手，端详着自己修长而光滑的指尖。
“加上你们每个人的一点毛发，指甲或血肉即可。”