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“也就是说，某些人的打算要落空咯。”琳笑眯眯地望着她，“你们俩别太固执啦，一根筋不是坏事，可至少该弄明白，什么才是真正值得去做的事情啊。”
“复兴齐国，或是消灭妖怪，都只是手段。”粉色的少女平静地接口，“水云，以及尉风。你们想做的，从一开始就是……保护你们在意的那些人吧。”
水云闭上眼睛。她不知道尉风做出了怎样的回应，但她微微点了点头。
天上忽然下起了雨，极细的雨丝落在头顶与手臂，带着一丝清凉，抚平了她内心的波澜。远方的喧闹似乎也已淡去，四周归于宁静，只余下细雨摩挲树叶，敲打屋檐的轻响。
不知多久以后，雨声渐止。随着卷起的轻柔雪片，一群既熟悉又陌生的人，围绕到她的身边。她依次看过眼前的面容，将它们与记忆中的人们一一对上。
向她投来的目光没有责备，亦没有抱怨，而只是信任与关爱。无数话语从胸口滚过，然而最后，一切都凝聚成短短三个字——
“对不起。”她不忍再与那些目光对视，“父母的期待……大家的期待……我没能……”
瘦削的老人缓缓走近，张开双手，将她轻轻拥在宽广的怀中。那感觉有些像父亲，是她成为「雾之王」以来，再不曾有过一次的温暖。
“辛苦你了。”她听到老人轻叹了口气，声音稍许低沉，“所以，也是放弃的时候了，水云。”
她咬着下唇，不知应当说些什么。老人的意思她能够明白，却无法立刻接受。
“那之后呢。”水云喃喃道，“你们会怎样，其他的族人要去哪里……我不能就这样……”
老人向后离开了一步，再一次与她对上目光。
“那不是你一个人的责任。”他低声说，一如还在父亲身边时那样认真而严肃，“我们每一个人，都必须为自己的选择负责。”
另一个沙哑的声音传来，昔时好友的面容憔悴，神情仍有顾虑，眼中隐隐有水光滚动。
“我们会试着留在帝国。”颜青看了她一眼，又稍微移开目光，“去能够接受我们的城市，努力生活下去……”她停顿了片刻，仿佛在平复心情，“也许那需要很久，但那不是你的错，水云姐姐。一切都是……我们的固执，所需要付出的代价。”
水云没有回答。她感觉胸口堵满了石块，却强迫自己看着好友的脸。今日之后，这里和尚在城外的许多族人，或许终其一生都无法再见。
直到有人拍了她的肩头，力气有些大，刚好让她清醒过来。
“事情还没结束啦。”金发少女认真地说，“放弃错误的执念是好事，但谁说要你们听天由命的——那我们不就白忙活了么！”
“那你们打算……”她似乎猜到了什么，又不敢确信，“怎么做？”
琳左右张望了片刻，抬起手，指着碧蓝如洗的天空。
“看那里。”
水云同样望向天空。阳光有些刺眼，她眯起眼睛，感受着洒落面颊的暖意，在心中无声祈祷。
起初那里什么也没有，十几秒以后，一个黑点出现在视线尽头。它迅速靠近，逐渐变大，看起来像是金属构成的一具圆筒，从两侧和尾部伸出宽而薄的铁翼。
它发出尖锐的轰鸣，飞越新安的城壁，闪电般掠过众人头顶，然后盘旋着逐渐放低高度。
“呜哇。”金发少女开心地感叹道，“看起来真不错诶，我们要不要也做一个？”
“慢慢来。”尤菲笑起来，“说起来，等再次见到阿尔冯斯，还要告诉他以后”
两个人从圆筒的下方现身，缓缓降落到地面。她认识——亦见过她们：「罗真」的另一名女儿，常年居住在联盟的满天星；以及妖怪们名义上……不，或许已经是实际的「王」，安雅。