并州对于整个北方而言具有枢纽性的地位。
东面太行山（荡西山）山脉，构成河北西部的屏障；
西部吕梁山、中条山与黄河一道构成关中的东部屏障。
吕梁山与太行山夹峙的汾水河谷平原，还有太行山以东直抵大河入海处的千万里广袤沃土，成就了春秋五霸第一霸晋文公。
单说并州，山河形势使它具有了一种极为有利的内线作战的地位。
所谓的内线作战，就是将敌人放进来打。
此时此刻，诸葛亮正领着十二万大军，沿着荡西山（太行山）东麓的崇山峻岭往北行进。
昨天晚上下了一夜的雨，因为山路太过险峻，一下雨就越发的溜滑，摸黑无法前进，于是全军就地扎营，休息了一夜。
到了第二天早上雨停了，全军继续出发。
全军将士都不明白，大都督为什么要走这样的一条路去打关羽，难道别的路就不能走了吗？
面对这一类的牢骚，诸葛亮不能解释，也不会解释。
但是为了鼓舞士气，诸葛亮自己不骑骡子，和寻常的士兵走在一起。
最险的地方队伍不敢稍停下喘一口气，因为一停步就会使后面处在万分危殆的峭壁边缘的队伍陷入混乱。
更兼的一场雨，前军的脚步和蹄印将山路上的泥土和成了稀泥，后军就只能是蹒跚前行了。
诸葛亮站在一块巨大的岩石上往远处眺望，雨后的荡西山显得特别的美，绵延的山脉都被乳白色的雾气环绕笼罩，仿佛披着一件巨大无比的轻纱罩衣，只露出些青黛色，给荡西山增添了一丝神奇的色彩。
更多的时候，乌云四合，层峦叠嶂都成了水墨山水。
往前走了一段距离，或许是文学家的浪漫，诸葛亮又觉得这荡西山宛如一条灰白大蟒，匍匐在一望无垠的平原之上，将华北平原一分为二，从而有了冀州、并州之别。
走了将近一个半月，诸葛亮的十二万大军抵达了一个可以下山的秘密山口。
说是山口，其实就是一个七八米高的小悬崖。
从这里下去之后，步兵快速前进，不用三天，就能出现在关羽的背后，切断关羽和雁门关的通道，形成关门打狗之势。
千辛万苦到了这里，诸葛亮并没有急于指挥军队下山，而是先从悬崖上往下挂了一百多付软梯，然后派了三名精明并熟悉太原附近地形的兵士去侦查关羽军的动向。
经过一个半月的艰难行军，全军上下都十分的疲惫，诸葛亮下令全军就地休整。
八天之后，那三名兵士回来，给诸葛亮带来了一个极为不好的消息：
四万乌桓骑兵已经从雁门关进入了并州，后面还有源源不断的乌桓骑兵正往雁门关而来。
在乌桓骑兵的后面还有大量的用牛车装载着的抛石机，已经进了代县，不日也将启程走雁门关进入并州。
显然，先到的四万乌桓骑兵不过是先头部队，后面的才是乌桓主力。
至于运入代县的抛石机那想都不用想，当然先用来打太原，拿下了太原然后南下打上党和河内。
关羽只要拿下了太原和上党，那就等于占领了并州，刘备一统了河北。
张郃对诸葛亮道：“大都督，在下有一计，可以解太原之危。”
诸葛亮手持鹅毛扇，轻轻扇了几下道：“请儁乂赐教。”