老人拍了拍桥栏杆，“如果没有记错，就是在这附近了。”
老人抬起手，高高举起，高过头顶，“那会儿的卢氏官员，是这么看我们的，是这么跟我们说话的。”
“边关的马蹄声不响亮，我们鸿胪寺官员说话嗓门再大也没用。”
“只要沙场马蹄如雷，你哪怕一个字都不说，就没谁敢胡说八道了。”
老人收起手，指了指荀趣，“你们这些大骊官场的年轻人，尤其是如今在我们鸿胪寺当差的官员，很幸运啊，所以你们更要珍惜这份来之不易的幸运，还要居安思危，要再接再厉。”
老人双手负后，自嘲笑道：“我那次算是憋出内伤了，一气之下就打算辞官，觉得有我没我，反正都没卵用。”
“在我给朝廷递交辞呈的那天，国师就出人意料地来到鸿胪寺了，我当时毕竟还算是这儿官最大的，就来这边见国师大人，我一肚子怨气，故意一个屁都不放，国师大人也没说什么，不劝，不骂，不生气，跟后来外界传闻得什么国师与我一番坦诚相见，指点江山，没半颗铜钱关系。其实国师就只是问了我一个问题，如果只在国力强盛时，当官才算有滋有味，那么一国孱弱时，谁来当官？”
老人没来由拍了拍自己的肩膀，可惜不是冬末，尚未大雪。
元嘉五年末的那场相逢，正值大雪隆冬，道路上积雪深重，压得那些松柏都时有断枝声，时不时劈啪作响。
那年国师在离开鸿胪寺之前，就是拍了拍长孙茂的肩膀，面带笑容，心平气和，与即将卸任的鸿胪寺卿说了一番言语。
但是没关系，你长孙茂不乐意当窝囊官，自有旁人挺身而出，你只管退隐山林坐享清福，文人袖手清谈，骂天骂地，大可以放心，以后的大骊朝廷，容得下你这样的书生意气。
长孙茂望向道路远方。
好像依稀看到了昔年一幕场景。
一个双鬓霜白的儒衫老人，在风雪中渐行渐远，就那么离开了鸿胪寺。
长孙茂今天仍是有些话，没有说出口。
比如那年自己被卢氏官员的一句话，气得七窍生烟，其实真正让长孙茂感到心如死灰的，是眼角余光瞥见的那些大骊鸿胪寺老人，那种近乎麻木的神色，那种从骨子里透出来的理所当然。
长孙茂继续前行，“我呢，幸逢太平盛世，生在殷实门户，年少成名，官长贤能，家道优裕，娶妇淑静，生子聪慧。遭遇千年未有之变局，朝政清明，兵强马壮，挺然奋起，力挽狂澜。含饴弄孙，如果将来还能有个无疾而终，再有个过得去的美谥，人生如此，可以说是全福了。”
长孙茂突然转头问道：“那个陈山主的学问如何？”
荀趣有些意外，因为上次见面，寺卿大人就已经问过同样的问题，荀趣也给过自己的那个答案了。
长孙茂抬起双手，轻轻呵了口气，笑道：“作诗有何难，平平仄仄平。”
作诗是这般，为官亦是。可能当国师也是如此？
荀趣听得云里雾里。
意迟巷一处大宅子，厅堂上首坐着一位精神瞿烁的老妇人，双手持拐杖，笑眯起眼望向门外的皇后娘娘，还有一个小姑娘。
老妪在大骊官场，被尊称为老太君。
她只比关老爷子小十二岁，刚好相差一轮，属相相同。
老妪站起身，与皇后娘娘行礼。
先受了一礼，皇后余勉赶紧以家族晚辈的身份回了一礼。
余瑜大大咧咧喊道：“二姨！”
老太君笑着点头。
宋续只觉得别扭至极。
老太君平时都在家乡那边静养。
上柱国姓氏，并不是所有都像袁、曹这样全盘落脚京城。
比如关家的根基，还是在那翊州云在郡。
老太君与皇后余勉坐在相邻的两张椅子上，老妪伸手轻轻握住余勉的手，望向坐在对面的小姑娘，神色慈祥，欣慰笑道：“几年没见，总算有点姑娘样子了，走路时都有点起伏了，不然瞧着就是个假小子，难嫁。”
余瑜哈哈笑道：“好说好说，每年涨个二三两重，用不了几年，很快就当得起‘壮观’二字了！到时候改艳和韩昼锦加一块儿，都比不过我。”
皇后余勉笑容如常。
坐在余瑜身边的皇子殿下，只得绷着脸，默默喝茶。
老太君听着余瑜这个耳报神，聊了些京城近期的奇闻趣事。
偶尔点评几句。
“做人嘛，很简单。争取少做几件皱眉事，身边尽量少几个切齿人。路就宽了。”
“袁化境那个小王八犊子，修行太过顺遂，境界来得太快，高手气质没跟上，就跟一个人个头窜太快，脑子没跟上是一个道理。”
皇子宋续依旧假装什么都没听见。
其实老太君跟袁化境的岁数，差不多的。
从口无遮拦的余瑜那边，宋续还听过一桩陈年旧事，袁化境在年少时，跟同龄人的老太君有过一场比较江湖气的纠纷。
老太君说道：“来时路上，在京畿边境，远远看见了一艘悬停渡船，洛王好像在上边？”
大骊藩王宋睦，皇帝宋和的同胞弟弟，封王就藩古洛州，洛州也是中部那条大渎的发源地之一。
宋续立即说道：“回老太君话，皇叔已经乘船去往蛮荒天下。”
老太君嗯了一声，轻轻拍了拍皇后余勉的手。
老妇人笑问道：“殿下，你觉得那位落魄山陈剑仙，是更像咱们国师一些，还是更像山崖书院的齐山长？”
宋续有些为难，看了眼母后。
余勉轻轻摇头。
余瑜一拍椅把手，少女一如既往地言语无忌，“瞧着都像！”
“不可能。”
老妇人摇头道：“齐山长当年在书院讲学，既给人感觉如坐春风，又有冬日可爱之感，反观崔国师在庙堂上纵横捭阖，既让人觉得秋风肃杀，又有夏日可畏之感，两人性情迥异，怎么都不沾边的。一个人怎么可能两者都占。余瑜，你肯定看错了。皇子殿下，还是你来说说看？”
宋续只得小心斟酌措辞，缓缓道：“与余瑜差不多，可能我也看错了。”
老太君笑呵呵点头道：“麻糍好吃。”