就今夜这架势，不得抓到他就活活打死拉倒？姚老头可是出了名的六亲不认，认死理儿。
姚老头面无表情低声一句，都是自找的，人这辈子本就是还债来的，躲不掉的，趁早还完了事。
刘羡阳听不真切，估计听清楚了，那会儿的高大少年，心性单纯，也不会往心里去。
黑漆漆的夜幕中，蓦然一个电闪雷鸣，心神大乱的苏旱借着好似老天爷给予的亮光，愣愣看着那个从树后绕出的干瘦少年，后者默默摇头，伸了伸手指，好像给他指了条生路。
没有骨气的穷人最喜欢作贱比自己更穷的人，大概说的就是苏旱这种人。
但是这夜放过他的人，却是这个他平日里最喜欢挑衅和欺辱的少年，姓陈，沉默寡言，是个打不还手骂不还口的闷葫芦。
可男人最终还是被抓住了，娘娘腔被五花大绑回龙窑，其实没有被当场打死，都说伤筋动骨一百天，何况是被打断了手脚的人，在床上躺了差不多得有小半年的光景。本该轮流照顾娘娘腔的那些窑工、学徒，都将这个活计视为苦差事，又赚不着半颗铜钱，还累人，关键是一屋子臭不可闻的污秽气，夹杂着熬药的气味，实在是遭罪，所以就各找各的理由，或者干脆不找借口，都让陈平安忙去了，结果就是窑口内原本两看最相厌的两个人，一个躺在病床上，一个坐在长凳上，就那么各自沉默着，双方经常一句话都不说，一个呆呆看着缺了自己果然就不会有人更换的老旧窗纸，实在是太不漂亮了，一个娴熟熬了药再帮忙给娘娘腔喂下，就跟哑巴似的，反复演练着拉坯姿势。
姚老头去过一次，问苏旱有没有怨气，想不想离开龙窑去别处谋生。娘娘腔咧嘴笑着，艰难摇头，扯动伤口，比鬼还难看。
其实娘娘腔心思细腻，知道自己要是不挨这顿打，不打得狠了，窑口主人肯定绕不过他，就他这条贱命，死一百回都不够赔的。
所以姚老头是在帮他。
刘羡阳受不了那个气味，都会坐在门槛那边，骂娘娘腔一箩筐的难听言语，再骂陈平安一句烂好人，屋里躺着的，坐着的，都不还嘴，一个是不敢跟刘羡阳吵架，一个是无所谓。
可只要刘羡阳不在门口的时候，起先娘娘腔伤势稍微好上几分，有了点精气神，还会小声骂天骂地，骂这天公如何如何不开眼，骂得起火了，就开始大声骂那个姓陈的少年，是个有爹生没娘养的贱胚子，后来实在是骂得乏了，吵架总得对骂才有滋有味，摊上了从不搭腔的少年，确实也没啥意思，后来娘娘腔就逐渐消停了。某次娘娘腔实在是憋屈得厉害了，就问那少年你是咋想的，怎么都不还嘴，真不生气吗，还是说因为打小就被街坊骂惯了，不被骂几句，反而浑身不舒服？少年黑着脸沉默许久，才说了句真心话，等你病好了，哪天能下地干活了，我就给你几个大嘴巴子，不打掉你这张满嘴喷粪的臭嘴几颗牙齿，我就跟你姓……硬是从鬼门关熬过来的娘娘腔闻言不怒反笑，笑得不行，估摸着是扯到了伤口，便呲牙咧嘴起来。
后来，娘娘腔已经可以下床走路了，但是还需要养伤。男人偶尔外出，都是那种将雨未雨的天气，路上遇到了窑工，娘娘腔跟人套近乎说话的时候，还是会习惯翘起兰花指，或是捋一捋鬓角头发，旁人至多笑话一句狗改不了吃屎，当面调侃几句，娘娘腔以前是全然不当回事的，当下却会神色黯然，苏旱独自走在路上，要么打自己一个耳光，要么偷偷伸出左手死死攥住右手，也不知道在想什么。
他跟泥瓶巷少年，真正称得上双方闲聊的时候，只有一次，就只有一次，约莫还是娘娘腔絮絮叨叨说了十句，少年顶多说一句。
而且从头到尾，少年只说过一句勉强能算好话的话，不亏心，是说娘娘腔的剪纸很好看。
最后看似心情不错的娘娘腔，就问少年为什么在山上第一个见到自己，却不跟姚师傅他们报信？
消瘦少年的答案再实在不过了，你胆子小，被抓回去打死了，你就算变成了厉鬼，肯定不敢找别人报仇，只会找我。
娘娘腔笑得很开心，等到好不容易停下笑声，先是喂了一声，喊了声少年的名字，再问了个问题，说这算不算好人没有好报？
少年就没有搭话。
但是就在当天，娘娘腔拿剪子捅了脖子，卷了被子，好像躲在里边，不愿让人看见他的死状丑态。总之就那么静悄悄死了。
苏旱死的那天，大日头，阳光普照，万里无云。
那会儿的陈平安，其实也谈不上如何感伤，只是拉着刘羡阳一起在给娘娘腔守灵的时候，少年只是想不明白两件事，娘娘腔既然这么怕疼，怎么就不怕死了，胆子那么小一人，怎就下得了手，拿把剪子就敢往自己脖子上戳出个大窟窿？娘娘腔是给一句话说死的。可是那个窑工来屋子撂下的那句话，只是再平常不过的闲言碎语，轻飘飘的，比棉絮还不如才对，照理说娘娘腔这辈子早就听得起茧子了，他怎么就突然就受不了了？
不管如何，后来等到陈平安遇到那个戴斗笠的剑客，后者随口说了个道理，背后不说人是非，少年就默默记住了。
不光是不懂几个道理的陈平安，反而格外珍惜道理，而是他很早就知道，有些时候一句话是真能说死人的。
西边群山绵延数十座，有高有低，有大有小，但是山名中带三点水偏旁的山头，寥寥无几，靠近小镇的，就更是只有那座最小的小山包了，在窑务督造署官衙里边的档案上边有记载，叫沂山。当然大骊朝廷的礼部那边，还有个更隐晦的名字，真珠山。沂山，山名带水，又是斤斤计较的斤，让苏旱很喜欢，而且他生性胆小，一辈子最怕鬼，所以他在生前，其实就想好了自己死后葬在什么地方，就在那边“落脚”，可以尽量离着小镇近些，小山荒芜，野草丛生，连适合劈砍当柴禾的树木都没有几棵，所以几乎从来没有小镇百姓爬这座小山，他在死后，就不用讨骂了，一座小坟头，藏在野草中，不会碍了谁的眼，如此真是最好不过了。
人吃土一生，土吃人一回。
入土为安。
苏旱就葬在这里。
真珠山最终被陈平安买下，只花了一颗金精铜钱。
当时陈平安也没有深思，为何必须是三种金精铜钱中的迎春钱。
这就是缘。善始善终的善缘。
一个是最不怕鬼的陈平安，一个是生前最不怕陈平安的娘娘腔。
后来的苏店，一个小名胭脂的姑娘，跟桃叶巷的石灵山，一起成为了杨老头的徒弟，平时在药铺打杂。
她就是苏旱的侄女。
成为师徒，某次教拳完毕，老人坐在后院吞云吐雾，难得多聊了几句与武学无关的题外话。
老人问道：“学了拳，想报恩？”
苏店点头。
“是要帮你叔叔还债？”
苏店还是点头。
“除了还债和报恩呢？”
“叔叔和我，都觉得他是一个真正的好人。”
“你叔叔苏旱，旱字好解，天不雨也，刚读书没几天的学塾蒙童知道意思，无雨日晒而干是旱。”
老人再用旱烟杆在空中写了个字，没读过书的苏店自然完全不认得，但是少女猜出了答案。
“但是这个‘苏’字，意思就多了，古‘苏’字，属于象形字，寓意是以树枝或稻草穿鳃提鱼。且字形有那须状垂落之貌。”
这里边蕴藏着两层含义，只是一个姓氏，就已经道破了苏旱的处境和……出身。
一条被穿腮悬替的无水之鱼，上不着天下不着地，这就是受罚吃苦。雨师贬谪沉沦尘土中，如雨龙须垂落在地。这就是来历。
“姓氏是个不错的姓氏，可惜名字取错了，某个老秀才的议兵篇，曾有‘苏刃者死’一语，就是说苏字，有‘朝向’的意思。”
一条鱼离水上岸，却非真正被置于死地，只要回水，就能复活，故而死而复生谓之苏。这其中又涉及到了佛家所谓的退转之意。若说回头是岸，若是再回转呢？岂不是说鱼已经身在水中、只是苦不知足而已？所以苏旱才会在数十座龙窑当中，冥冥之中自有天意，选择了那座姚老头坐镇的宝溪窑口。
神职降水，雨师烧火。女子雨师，男身苏旱。
受尽苦难，终得解脱。撑船自渡，莫向外求。