“希望你还喜欢这里，莎莉茵。”阿斯垂德最后说。
莎莉茵环顾着四周。
“只有这些人吗？”
“目前是。那个亚龙人叫【维萨拉】，不爱说话。这个大个子是我老公【艾恩乔恩】，嗯，也不太喜欢说话。”
“咕。”
艾恩乔恩从鼻孔里发出咕噜噜的回音，简直像一匹狼。他回锻炉那里，重新给锻炉旺火。
“这位怪爷爷，”阿斯垂德指着老头，“叫【菲斯图斯·克莱克斯】，以前在冬堡学院教过书。如果你遇到魔法方面的问题，可以向他请教。”
“当然是在我心情好的时候，而且那不是现在，哼。”
菲斯图斯随口说道，也回房间去继续忙活。这老头脾气倔得很，敢惹恼他，就算是阿斯垂德也不会看到什么好脸色。
阿斯垂德苦笑了一下。
“最后还剩个小巴贝特。她经常不在圣所，不过你早晚会见到她的。”
都介绍完了，阿斯垂德按着莎莉茵的肩膀。
“小姑娘就交给你了，纳兹尔。好好训练，别作死。”
“放心吧，我先去准备一下。”
纳兹尔比划个没问题的手势，就此告退。莎莉茵默念了一遍刚才的人名，又挨个核对一下。
她感觉还少了点什么。
“我能问个问题吗？”
“当然宝贝，随便问吧。”
“夜母是谁？”
莎莉茵还不知道自己问了个非常关键的问题。阿斯垂德踱着步子，嘴角有了一丝浅笑。
“你想听高深的解释，还是现实的解释？”
“都要听。”
还挺好学，阿斯垂德便花了些时间组织语言。大厅里暂时没有了说话声，只有锻炉那边的艾恩乔恩在叮叮铛铛地打铁。
最后，阿斯垂德这样说道。
“夜母，是一具不普通的尸体。”
“尸体？”
“黑暗兄弟会从建成那天起，就侍奉着虚无大君【西帝斯】，夜母就是被西帝斯选中的传话人。据说她献祭了自己所有的孩子，得到了与西帝斯沟通的能力。哪怕是死后，这种能力也继续存在。”
“死后也能沟通？”
“是的。我想你已经看过黑暗仪式了吧？人们通过仪式祈求夜母的注意，然后夜母就会将那个人的诉求告诉给我们。”
不知是不是错觉，莎莉茵感到阿斯垂德在说这些本该很严肃的话题时，好像有相当的戏谑，嘴角强压笑意。就像是给人讲个笑话，自己憋着不笑似的。
“尸体如何告诉你们？”
“尸体当然不会说话。夜母会直接将声音传到特定成员的意识中，并且只与这个人沟通。而能听到夜母声音的人……”
阿斯垂德指了指耳朵。
“……就被称作‘聆听者’。夜母加上聆听者，这是兄弟会运作的核心。”
说着，她顺手掏了两下耳朵。
“过去是。”
“那现在呢？”
“现在？哈，拜浩大战争，以及战后的动乱所赐，很多圣所都被破坏。我已经许久没听说过聆听者了，有二十年了吧？”
阿斯垂德摆弄着腰带上的匕首，摘下来丢给艾恩乔恩。那个男人竖起两根手指夹住，放在磨刀架上。
“没有夜母，我们就自己去找契约。”阿斯垂德继续说道，“毕竟人们不知道夜母和聆听者已经不在了，总得有人继续为他们服务不是？”
“但这样的杀戮有意义吗？”
莎莉茵平静地说出这句话。她的声音应该是盖不住磨刀石与匕首摩擦发出的声音，但艾恩乔恩还是停了一下，似乎向她看去。
就连阿斯垂德的表情也有种说不出的复杂。