顾绍终究还是有气，没有留下吃饭。关雄自然脸色不好，送了客人便勒令张氏交还完所有东西后去祠堂跪着思过一夜，次日起开始禁足，直到荷花宴解禁。这期间让她好好想想如何为人母，莫带坏了其他两个孩子。
但关攸宁可不轻易的认为自己胜利了，她一边给玉璜打着络子，一边思索怎么试探张氏，正想着，兰佩进来了，她屏退左右后小声道：“果然如小姐所料，母亲在后门安插了庄氏带来的自家仆妇做眼线，看到张氏陪嫁的丫鬟之一红玉这几日有些古怪，每日一早便出门了，说是张氏出门不便，她帮忙采买一些东西。但每日出门回来的时间都差不多，拿回来的东西也都是极为敷衍的一些布料点心，不像是张氏平时会要的东西。只是因为暗中观察，不方便查询有没有夹带。”
关攸宁坐在那里思索起来，这个红玉拿回来什么先不说，只是这固定的时间，一定是和什么人约好了做固定的事情。张氏和她想的一样，不是一个无脑宅斗的女人，或者说她可能是，但她背后的人不是。那么她背后的人想要什么？他们的家产还是……另有所图。如果不是要钱，那么……是要什么？
有一个呼之欲出的想法卡在她的脑子里，她怎么也想不通，正在苦思冥想之时，没想到兰佩流泪道：“小姐真真可怜，夫人去的早，被害了这一遭，竟让强迫自己长大，还猜到了张氏有鬼。若是能寻到一个良人，有了夫家庇护，也不至于受苦。”
关攸宁回过神来，刚想安慰兰佩两句，没想到兰佩看她在给玉璜编络子又有些欣喜道：“小姐与顾三少门当户对，年龄相仿，两家又有意结婚约，小姐将这打络子随身携带，确实是个含蓄同意婚事的好办法。”
“你觉得我打着金线络子是要自己戴的？”关攸宁看着兰佩点点头，有些无奈道：“这明显是男款吧。”
“小姐再送回给三少，不妥吧？”兰佩迷茫道。
“当然不是，我是给郎君哥哥编的，这是上古蛇纹，我感到这古玉灵力充沛，想打了络子给他随身携带。他是金蛇，我自然用金线。”关攸宁解释道。
“小姐已经送过郎君玉佩了，更何况，哪有……哪有拿一个哥哥送的东西，送另一个哥哥的。别叫三少误会了。”兰佩有些着急。
“这有什么误会的，我嫁他又有什么好？或者是我无论嫁谁，又算有什么依靠？”关攸宁停下了手中活，看向窗外：“依舅舅所说，母亲金玉养成，嫁给了爱她至深的父亲，我关家前朝皇族遗脉，今朝富家翁，她过的好吗？一朝身亡，一双儿女留下，女儿竟连往日她拿来挂笔的珊瑚都得不到一片半片。”
“如今舅老爷来了，小姐不会再受罪了。”兰佩安慰道：“况且少爷争气，怎会让小姐日后无靠。”
“无非是将命运寄托在一个或另一个男人身上，随波逐流的如同宠物般被豢养。若是早早亡故，得他们一些泪水；若是不幸命长，容颜消逝，得来相看两厌。”关攸宁叹了口气。
兰佩不解道：“可世间女子不都是这样吗？”
这句话关攸宁很耳熟，她做公主时，她的父皇母后也是这样问她的：“你在外面被养的越发没规矩，莫说你是公主，世间女子哪个不是这样？你不寄身男子，有个终身依靠也就罢了，至少公主之尊要保持，就算是道观养大的，也还是要守女子的本分。居然要游历江山，你这是失了皇家体面！”
“世间女子都这样，这样便对吗？”关攸宁回头看向兰佩，兰佩有些疑惑的看着她，关攸宁笑了一下：“没事兰佩，我不过是有感而发。荷花宴准备的怎么样？”
“一切顺利，后日便开宴。”
“好，盯紧张氏，我倒要看看，她到底在搞什么鬼。”关攸宁又给手上的络子打了一个结：“你也到庄子里再吩咐他们准备些好的应季鲜果，荷花宴结束后，我们就去青城山。”
“是，小姐。”
被禁闭的张氏这边，红玉进了门，张氏警惕的问道：“你这几日连着出去，那边的人没注意到你吧？今日回来可有人为难盘问？”
“没有，夫人放心。那边都忙着准备荷花宴，顾不上我。诗琴小姐我已经安排妥了，药也带来了。”红玉小心的按了按篮子上的布，示意东西在里面。
张氏微微颔首：“既然他们要撕破脸，就别怪我心狠。顾绍来了，事情有些不好办了。我本是为婉儿打算，但是如今这情形，怕是不给那个小丫头来点厉害的，她越发不知道在这家里谁才是捏着她小命的人。公子怎么说？”
“公子说，既然关攸宁有金蛇郎君的庇佑，那明日他会遣一江湖术士进来，让这位大小姐也常常被妖化的滋味。”红玉说着在张氏耳边说了几句，张氏微微点头道：“我到时倒要看看，她是个妖物，顾绍是不是还要维护她。”
关攸嗣对荷花宴极其上心，亲自代替妹妹写拜帖，蓉城数得上号的贵妇小姐皆邀了来。关攸宁凭自己博览众多小说和公主记忆的两重加持，除了基本的设了流觞曲水，各种别出心裁的配了诗名的菜品点心，当下流行的茶道香道也都一应俱全。
张氏仍被关攸宁尊重的安排在主座，她一时被架着也挑不出礼，只能赔笑。她没想到宣平侯夫人认干女儿的礼居然是开席前，这打乱了她的计划。看着已经挂上了侯夫人信物在屋中被贵妇小姐们围着说话打趣，十分惹人喜爱的关攸宁，她跟自己的侄女使眼色，示意她按照计划赶紧先进行下一项。
张诗琴比起张氏来，倒是长了一张小白花的无辜面容。身材苗条，柳叶细眉，一双眸子顾盼之间，任谁都得我见犹怜。今日穿了件白色的纱裙，更有些仙气。关攸宁注意到她和张氏之间的目光交流，便也看了兰佩一眼。兰佩微微点头，关攸宁便故意道：“张姐姐，站那么远做什么？快来看这荷花啊，这里的鱼在吃落下的荷花瓣呢！”
“宁儿妹妹……”张诗琴似是找到了机会，团扇半掩着面，有些虚弱的向她走来：“我似乎有些中暑了。”
“那可不好了。”关攸宁的小脸堆起了急切：“快让人扶进夫人的院子。”
“我在廊下避避便好，不便进内院打扰。”张诗琴客气道。
关攸宁也故意按着她期望的说道：“那至少也要在客房休息下，我叫下人熬些解暑汤送去。红玉，你快带诗琴姐姐去！”
眼见他们走远了，关攸宁这才又道：“眼见近午了，确实有些热了。不如进屋，也差不多要午宴了。这是大哥哥特意请的厨子，精心做的荷花宴。每道菜都与荷有关，还请诸位夫人姐姐品鉴。”
众人坐下了，看菜色精致，顾王氏便笑道：“大公子这才情，不知哪家的姑娘配得上他。”
“陛下有心赐婚郡主他都不愿，我瞧他这样的人才，反而要找个可心的。不然再贤德美貌也入不了他的眼。”宣平侯夫人摇着那孔雀羽线织金的团扇慢条斯理道：“咱们这位大少爷，也不是一般爱美色的。说不准，将来挑一个让你们都惊讶的，也说不准。”
众人笑起来，问她是否知道了什么，可是大少爷已经有了心上人。宣平侯夫人只是微笑不说，关攸宁却知道她说的极准，她大哥确实喜欢的是个与这个时代极不同的女子，她邀请了那人，不知为何直到现在迟迟未到。
正想着，就见外面通报说：“山阳书院女夫子楚秋筠到。”
张氏听到这名字，有些讶异：“她怎么来了？”
“夫人，是我请的楚夫子。”关攸宁站起身解释道：“夫子平日无偿教授贫家女孩识字，我听闻一直敬佩。前些日子，大哥哥骑马不小心溅起的泥弄脏了楚夫子的书，虽然是赔偿了，但当时到底事急，没能正式道歉。所以今日大哥哥托我借着荷花宴，再郑重道歉一次，方不失礼数。”
“倒是应当。”顾王氏点点头，说话间一书生打扮，挽了男子发髻走进厅堂，在珠翠环绕的夫人小姐中格外扎眼。楚秋筠也不怯场，只是向各位夫人小姐行的也是男子的礼：“在下今日前来叨扰，是为了感谢大小姐的慷慨，为书院的女孩们捐了十两黄金，足以保证她们很长一阵子的学业了。因大小姐说，我还可以来此宴为女孩们化缘，在下便斗胆前来。望各位夫人小姐慷慨解囊。”
“要饭要到我家席面上来了？”张氏正要发火，却没想到居然看到了本该被引去后院的关攸嗣在门口出现了：“楚夫子前来，我应出门迎接赔罪，以示诚意。”
“大少爷客气，无妨。那日已经赔了我银子，区区小事，不必放在心上。”楚秋筠性格爽朗，见张氏不满，怕他们兄妹与继母之间难做便道：“我今日本是要来化缘的，考虑不周，是我失礼扰了大小姐的雅兴，这就告辞。”
“诶，无妨。捐助学子是好事。”宣平侯夫人示意自己的婢女端过一个盘子：“只是我出门赴宴，没带什么好兑换的金银，将这个略作心意。我见校舍破旧，不如一同修葺。”说着从头上拔下一支翡翠簪子放在盘子里，少说也要百金。
然后她示意侍女端着盘子沿桌案走一圈，侯夫人都开头了，顾王氏也褪下手上的白玉镯放上，众人也纷纷都不甘示弱的表心意，一时间珠翠如小山，宣平侯夫人这才满意道：“燕儿，给夫子包好，派人带去兑好了银票，再派个府上管事的给夫子支应，别让这好意反而给夫子带来麻烦。”
楚秋筠喜出望外，再次行了大礼感谢侯夫人后便要告辞。
关攸宁从善如流道：“今日是我思虑不周，还望夫子见谅。过些日子，我专门登门拜访夫子请教。”
“那我也同行，送夫子一程。”关攸嗣这话让张氏顿时着急了，赶紧道：“今日是宁儿的荷花宴，大少爷这就走了，不合适吧？”
“女子的宴会，他凑来做什么。已经打点好了，也不要他在了。”宣平侯夫人一脸了然的看向关攸嗣：“正巧这兑换事宜要在关氏的钱庄做，大少爷跟着，倒也省事些。”
“正是。”关攸嗣感谢侯夫人给他台阶，楚秋筠也不是拘束的性子，大大方方的再次感谢后也没有拒绝关攸嗣的同行。
两人走了后，张氏略有些尴尬，眼神示意旁边一个她请来的贵妇，那妇人硬着头皮开口道：“楚夫子是难得的女诸葛，可惜名字叫秋筠略俗气了些。”
“正是。”张氏从容接下来：“不像是书香世家会起的名字，竟是老塾师的女儿。一个妙龄少女担起学堂不易。但抛头露面，以后婚嫁不知如何是好。”
“秦夫人或许不知。苏轼有词：无波真古井，有节是秋筠。这是夫子名字的来历，非云而是筠。此词也出了那名句：人生如逆旅，我亦是行人。”顾王氏看着秦夫人脸涨红，笑道：“这女子也算有侠气，若不是我家老二已经结了婚，我倒希望能有这么个儿媳妇。可惜我是没这福分了。这样的女子，也不是随便什么男人都能娶得到的，不知是哪位才俊有福了。”
这边话音刚落，就见张诗琴的丫鬟小莲慌慌张张跑进来来大喊道：“不好了夫人！不好了！小姐！小姐被大少爷欺负了！”
张氏愣住了，就连关攸宁都愣住了。原本关攸宁请楚秋筠来，一方面是想帮帮学堂，另一方面也想不着痕迹的引开自己大哥。张诗琴等不到关攸嗣自然只能作罢，张氏本也是这么想的，大好的机会这样错过了，虽然可惜但也没办法，只能再图后续。但小莲却按照原定计划跑来嚷嚷，这说明张诗琴那边成功了。
可是，刚刚众目睽睽之下，大少爷在和他们说话，还跟着侯夫人的丫鬟一同送了楚夫子去兑银票，怎么也不可能欺负张诗琴，那现在欺负张诗琴的到底是谁？