十二月初，天气越发寒冷。
经过一个月的奋战，伏牛山的水泥厂逐渐搭建起来，已经初具规模。
五座水泥窑，一座磨坊，还有水坝陆续完工。
阎釜技术过硬，水泥窑非常结实，窑洞内石砖层层堆砌，顶部留出一个通风口。
“那就开始头一炉烧制吧！”
刘英很满意，一声令下，两座水泥窑开始试运行。
土法制水泥方式简单，将黏土和石灰石等物混合之后，经过高温煅烧，得到以硅酸钙为主要成分的水泥熟料。
水泥熟料研磨成粉，就是广泛使用的水泥了。
水泥加水，其实硅酸钙遇水发生水化反应，变成水化物，由这些水化物按照一定的方式靠多种引力相互搭接和联结形成水泥石的结构，变得坚硬，宛如岩石。
这些材料，在伏牛山就地取材，早就备好几座大仓。
阎釜按照材料的配比，将黏土等物放入窑中，他有些好奇，制陶只需要黏土，放入其他材料烧出来的会是何物？
经过两天的煅烧之后，阎釜摸着墙壁，感受到余热都挥发得差不多，他命人撬开了洞门。
洞门用砖头密封，撬开露出洞口，一股热气扑面而来。
好在温度不高。
清理掉门口的砖头，怀着好奇心，阎釜走进去一看，这位经验丰富的陶匠，一张老脸顿时变得惨白。
周围空气十分火热，但他却感受到了腊月寒冬的寒意！
他不知道水泥是何物，但眼前烧出来的东西，却让他心情低落到谷底。
原料被烧得融化，原本整齐堆放的材料，像是蜡烛流下一条条蜡泪干化后的柱体，窑中的情景十分贴近，原料已经不成样子。
“完蛋了！”
他心情沉重地嘀咕一声。
这种情况无非两种原因，一是温度过高，二是材料的耐热度太低，才会出现融化。
而温度过高，又和窑洞大小，煅烧的柴火有关。
如果材料只是黏土，阎釜确信不会发生这种惨剧。
但……
糟糕了，老朽是按照制陶的工艺建造窑洞的，难怪会出问题。
他的脑海中，不禁浮现出城东那位泥瓦匠的遭遇，被暴怒的东家殴打致死！
噩梦是否会降临到他身上？
阎釜身躯一颤，遍体生寒！
“老阎，里面怎么样，结果还好吧？”
这是刘英催问的声音，落在阎釜耳中，却是在催命。
刘英在窑洞外站了一会儿，就在他感到困惑的时候，他看到阎釜走了出来。
怎么回事，老阎的脸色这么难看？
他立即察觉了阎釜的神情变化，心下咯噔一声，不会是，水泥煅烧失败吧？
“东家，老朽失职了！”阎釜声音在颤抖，脚下一颤，“砰”的一声跪在刘英面前。
额头埋在地上，眼角苦涩的泪花不断涌出。
这一幕，突如其来！
刘英、王平等人身躯一震，沉重、迷茫与惶恐的情绪在围观的工人中蔓延。
慌忙手脚把他从地上拉起来，刘英急道：“老阎，你这是做什么？里面发生了什么，你倒是快说呀！”
若是水泥烧制失败，他修路的计划，可就真成大话了！
“东家，里面的黏土都烧化了！”阎釜语音哽咽，低着头，羞愧得无地自拔。
刘英一脸疑惑，走进了窑中。