季瑾和蒋玉芝隔着老远就闻到饭菜的香味，目光不由往自家房子的方向看去。
蒋玉芝今天干了一整天的活，原本疲累至极，但看见自家堂屋里那一盏光亮，心头舒坦极了，不由向季瑾夸赞桑枝，顺道劝他：“瑾儿，娘不管你和阿枝以前有多爱吵嘴，可以后，你可得对阿枝好一点，今天我去下地的时候，阿枝中午还特地下了面条给娘送去，这么乖的丫头我们该对她好一些才是。”
蒋玉芝知道季瑾这几年跟着她在桑石手底下吃了不少苦，可桑枝毕竟还是个孩子，现在又没了爹，她和季瑾这个当哥哥理当要照顾好她。
走得近了，季瑾隔着远门看着里面往堂屋里端饭端菜的桑枝，眸光轻闪，低低答应了句，似乎作出了某种保证：“我知道了娘，以后只要她不惹事，我不会怎样她的。”
蒋玉芝看着儿子满意的点点头，先走进了院子。
看见两人进院子，桑枝像只乳燕般扎进蒋玉芝身旁，语调轻快：“娘，哥哥饭菜都做好了，我去打水出来，你们洗下手就可以吃饭了。”
说着不等蒋玉芝和季瑾说话，她又飞快跑进厨房打了一盆清水出来放到院子里让两人洗手。
，蒋玉芝和季瑾放好农具，洗完手后就去堂屋准备吃饭。
当看见桌上卖相颇好的豆腐和芹菜时，蒋玉芝十分惊讶地问桑枝：“阿枝，这些都是你做的？”
桑枝将两碗冒尖的米饭端给蒋玉芝和季瑾，点点头，答应道：“是啊，娘，都是些简单的炒菜，我这都还是跟您学的呢。”
季瑾也讶异地看向桑枝，心中疑惑，以前她厨房都不进，什么时候跟娘学的？
桑枝见两人都惊讶的盯着她，赶忙站起身给蒋玉芝和季瑾各夹了一块豆腐，开口催促：“娘、哥你们快吃饭，这豆腐要趁热才好吃，等会放凉了就不好吃了。”
见两人不动筷，桑枝又热情地给两人夹了一筷子水芹菜，蒋玉芝连忙拦住她笑道：“好了，阿枝，你也别光顾着给我和哥哥夹菜，你自己也快吃。”
桑枝肚子也饿了，见蒋玉芝动筷后，她也埋头吃起来。
倒是季瑾，看着碗里桑枝夹的豆腐和水芹菜，有些出神。
长这么大，似乎这还是第一次有人给他夹菜。
三人吃过饭，蒋玉芝和桑枝洗过碗，就开始烧等会要用的洗澡水。
这几天农忙，再加上季瑾第二日要去念书，所以这几天蒋玉芝他们每日吃过饭都要洗个澡再休息。
洗漱过后，季瑾回到屋子里点上油灯，穿上干净的衣衫坐到书桌旁准备看会书。
屋子里灯光昏暗，季瑾刚翻开书本，余光瞥见桌角似乎有些不同，季瑾抬眼仔细一看，发现桌角边缘放着一个白色旧瓷瓶里面还插着一束娇艳的野花。
略一思考，季瑾就明白是谁将这东西放在他屋子里的，想起今晚那桌热腾可口的饭菜，季瑾看向这束野花的眸光也带了几分思虑。
第二日蒋玉芝和季瑾照常起了个大早，连着桑枝也被他们说话声惊醒，爬了起来，穿好衣服，桑枝打着哈欠打开了房门。
一打开门，桑枝就听见蒋玉芝在责备季瑾，“你这孩子，我说了让你不要管家里的活，好去念书，你居然瞒着我又向夫子告了假，你明年二月就要下场考试，要是因为家里这些杂事，耽搁了学业可怎么办？不行，你今天继续去念书，家里这些活要是真忙不过来，我去请陈家阿嫂他们帮忙就行了。”
季瑾站在蒋玉芝不远处正在洗脸，身上也穿着下地才穿的短衫，显然已经做好了打算，不会因蒋玉芝几句话打消念头：“娘我昨日向夫子告假时，夫子已经将这几日学堂的内容给我讲了，我干完活，在家里念也是一样。您放心这两日念完书，我还会写一篇文章到时候交给夫子，不会耽误进度的。”
蒋玉芝知道儿子是心疼自己才会留在家里帮忙，心底很不好受，要是家里男人还在，自己孩子何必跟着她吃这些苦。
知道劝不动季瑾，蒋玉芝只好松了口，“好吧，那你下午就早点回家看书，不要辜负了夫子对你的期望。”
季瑾点点头，走进厨房拿了几个温热的窝窝头边吃边往外走。
蒋玉芝叹了口气，去拿了几个窝窝头，和季瑾一起出门，出门前蒋玉芝特地给桑枝交代了下，让桑枝等会中午给他们送下午饭。
桑枝点点头，表示自己记下了。
就这样，蒋玉芝和季瑾在家忙了两天，终于将谷子收割完了，将田里干好的稻谷收回家，也到了里正上次和张老三他们约定还账的日子。
这天季瑾也特地没去书院，就是打算在家中解决这件事。
这天一大早，蒋玉芝母子三人早早吃过饭，等他们上门。
桑枝洗好碗看着正在院中打扫的蒋玉芝心里也有些忐忑，那天里正他们说过，原主大伯二伯也会来，桑枝回忆着书中轨迹，她记得原主就是在此后不久被大伯家带走的，桑枝很清楚原主大伯他们是个怎样的人，这次说什么也不想跟他们走。
辰时左右，里正陈大明带着儿子陈勇还有几个过来帮忙镇场子的村民先到了桑家，刚到桑家不久，就听见张老三就领着一群人在外面喊人。
桑家屋小，蒋玉芝就招呼着陈大明一行人在院子里坐，神态明显比四天前轻松不少。
张老三一进门就看见桑家不大的院子里站满了人，立马看着陈大明不满的质问起来，“我说你们是怎么回事，上次不是说好了今天来拿钱，你们村里找来这么多人是什么意思？难不成又想仗着人多不还钱。”
陈大明看着张老三身后带着的那些人，面上也有些不好看，反问道：“那你带着这么多人来又是想干什么？我告诉你，今天有我陈大明在，就算桑家今天还不出钱，你也休想欺辱桑家这些孤儿寡母。”
说起来，陈大明也很憋屈，这次的事原本他是打算等桑枝亲大伯二伯到了当个中间人就行，谁知道他让村子里的汉子捎信给桑青和桑林，这两家人听说桑石欠了别人五两银子，都推脱有事不能来，把陈大明气得半死。
可作为村里里正，陈大明总不能眼看着村里人被恶霸欺负又坐视不理，所以到了约定这天，他只能让儿子去喊了几个村里的青壮汉子过来帮忙，想着要是等会桑家真拿不出钱，也不至于被张老三那群人强抢桑枝卖了抵债。
“对。有事说事，别想借着由头欺负人。”陈大明开了口，身后同村的汉子也帮着说了起来。