白玉箫二十岁之前是春天，万物生长，繁花如锦。
他觉得自己就如志怪奇谈中的主角，无数奇妙绮丽之物都在不远处等待。
二十岁后，凛冬已至。
世间一切鲜活与色彩都化为破败灰白，希冀与功名，骄傲与才华，都被看不见的冰雪封藏，可望不可即。
科举失利，彻底击垮了白玉箫。
少年郎时立下的豪言壮语，对家乡父老的夸口与宣谈，过往光鲜亮丽的神童事迹，都变成大家茶余饭后的笑话。
白玉箫决定，换个活法。
他要去读书人最不会去的地方，那里没有同类，不会有人知道自己过去，自然也就没有了嘲笑与轻蔑。
白玉箫最初想加入盐帮，不过考虑到盐帮需要落户为盐户，一辈子住在盐池盐滩边，他退怯了。
前后斟酌，他选择了马帮。
本地帮派，信誉优良，不干涉自由居住，有文职，并且允许退帮。
这些条件深深打动了白玉箫。
果不其然，马帮中读书识字者寥寥无几，仅有的几个均系账房先生，也就零零碎碎学过一点文字。
如此环境下，白玉箫脱颖而出。
很快，马帮二头目铁头就注意到了他，将他带在身边当跟班。
白玉箫最初很舒适，被器重与认可始终是让人愉悦的。
可慢慢的，白玉箫发现不妙。
马帮老大王猛，竟然想要整合益州境内所有马帮。
这是效仿秦王扫的举动，不提官府这边态度，光是其他马帮、盐帮、茶帮、漕帮就不会同意。
各方均势，互相制衡才是各帮派局势稳定的基础。
熟读经史的白玉箫嗅到了战场的气味，他却无可奈何。
老大是二当家铁头，铁头的拜把兄弟是王猛，王猛要一统益州马帮，白玉箫这个小弟的小弟只能跟着，一条路走到黑。