乡试是要在杭城统一开考，杭城说大不大，说小也不小，偏远村落里的学子，又没有马没有车，需要徒步赶个五六天的路程才能抵达杭城。
所以往常他们都是在开考前一个月就出发，抵达杭城后先寻个客栈住下，休息些日子，再做最后的复习，然后应对考试。
今年由于水患，那些偏远村落的学子怕到时候路上耽搁误了赶考，入了六月就出发了。
结果却因淋了大雨，又操劳，染了病。
到了杭城后，因没钱治，一拖再拖，竟慢慢恶化，又传染给别人，最后竟成了疫症。
好在这消息很快传入京城，皇帝立马下令派人前来救灾。
而且为了江南一带的学子的安全着想，今年乡试取消，明年再考。叫众学子都不要再赶往杭城，以避免瘟疫扩大。
朝廷还给杨崇下了救灾的旨意，杨崇这种没做过多少坏事但也没干过什么好事的官员，又怕立不了功，又怕解决不了会承担责任，于是便把四县所有的县官都叫到一起商议该如何是好。
杨崇直白地告诉他们，杭城衙门没钱，朝廷的钱还在来的路上，如今集资救灾，迫在眉睫，希望他们纷纷联络他们管辖之内的富商，叫他们掏钱出来救灾。
他还给每个县官定下了任务：每个县要集五十万两白银，若是做不到，革职查办。
杨崇下这个命令的时候，心里美滋滋的想着，等到时候朝廷的钦差大臣来了，发现他已经从各地富商那儿集到了钱，定给他记个大功。
得罪人的事，就让这几个县官去做，出钱的事，就让当地的富商来出。
而他呢？他作为想出这个计划的人物，享受名声和好处，难道不应当吗？
杨崇只管下命令，别人难不难办，他是完全不考虑的。
四个县官离开杨府之后，都是满脸难色，背着杨崇讨论：
“我们赤县富商也就何员外，何员外去年两个儿子一死一疯之后，就没什么心思做生意了，哪能掏出来五十万两银子啊？”
“哎！我们县最大的富商钱员外是做粮米生意的，但是你们瞧瞧今年这气候，粮米能有好收成吗？我怎么好意思开口叫他掏五十万两银子出来？”
“就是啊！”
众人唉声叹息一阵子，见秦大人一人不说话，有个县官便看向他，羡慕地道：“秦大人，你倒是不用愁，青县宋家拿出五十万两银子怕不是什么难事吧？”
“是啊，听说秦大人与宋老爷还是莫逆之交，想必一定会帮秦大人这个忙的。”
秦大人无奈地笑了笑，没说话，但心里也是难受。
他和宋雀仙关系好不假，但宋家赚的钱也不是大风刮来的，他这样直接要，也太不要脸了吧？
可如今上头都下了命令，又是赈灾这种完全无法拖延的要紧事，他就算不好意思，也没别的办法。
于是秦大人回了青县之后，便硬着头皮去了宋家要钱。
他把秦少瑜也带上了……他是知道宋家对少瑜的态度，心想着宋家看在未来女婿的份上，能把这五十万两银子拿给他。