王禀担心联兵伐燕驱虎吞狼有遭反噬之祸，岚、代等地最为凶险，起初想将王萱托付在淮源，然而徐怀却想借此机会走出桐柏山，亲眼看到越燕边境过来走走看看。
除了势态发展会有一个过程外，就算遇到兵祸席卷而来，徐怀又不会像王禀有为大越死节的志气，刀弓良马备齐，撒开四条腿逃跑总是快的。
王萱当然不愿意自个儿留在淮源。
匪乱靖平，乡营裁撤在即。
徐心庵、唐盘、唐青他们都是桐柏山年轻一代的佼佼者，靖平匪事也战功卓著，但当世对武夫也实在不友好，巡检司都没有什么位置能安置他们，更不要说州县有大好前程可奔。
乡营裁撤，好些人都禁不住发牵骚，还他妈不如学潘成虎、郭君判他们落草为寇，熬到招安还能捞个一官半职。
唐盘、徐心庵他们还是大越五好青年，心里没有那么多牢骚，但他们对耆户长、节级等乡役、衙疫差遣也实在提不起什么兴趣。
却是剿匪期间，他们跟随王禀学习律法、兵事等，又得卢雄提点武技，进步甚大之余感到自身还有极大的不足，都乐意跟随王禀、卢雄到岚州来继续学习。
因此徐怀便与殷鹏、韩奇、徐心庵、唐盘、唐青等人一道护送王禀北上；柳琼儿当然也是无视王萱那快按捺不住的白眼，赖在徐怀身边同行。
一行人八匹马、三辆马车，王禀、卢雄乘一辆马车，唐青御车；王宣、田燕燕以及宋玉儿三女乘一辆马车，唐盘御车；柳琼儿独乘一辆马车，殷鹏或韩奇御车。
而但凡王萱使什么小性子，或拉拢田燕燕、宋玉儿二女孤立她，柳琼儿赶路时就叫徐怀坐她车里歇息，说他正是长身体的年龄，不能太吃辛苦。
众人二月底从淮源出来，徐怀想着领略一下中原的风光，特地从泌阳往北，经方城走伏牛山西麓驿道到许州，然后绕道洛阳，经潼关入关中，渡渭水、黄河，从河津沿汾水一路北上。
一路走走停停，众人待借道晋州抵达太原时，已经是五月底了。
王禀此时假模假样恢复官身，岚州石场监当，受提举常平司管辖，在河东路四监司所在的太原府住了三天，在交换文牒后才再次从太原城出发前往岚州。
一路走来，吕梁山东麓还算树密林深，虽然已是炎炎夏日，但车马行于峡道之中，却甚是舒意。
不过，从杨广故道走出来，众人出现在吕梁山西麓山岭之间，满眼望去，则在暮色之下，绵延起伏的黄土坡岗，主要覆盖着初夏茂密的草丛、灌木；身高叶茂的高大乔木却极为稀疏了。
这里可以说是天然的牧马地，徐怀亦不难想象数百年前南部匈奴人在此游牧的情形；也不难想象隋唐时官方在此牧养大批战马以备边衅的情形。
众人在西峡口驿站投宿，第二天一早赶往苛岚城去。
岚州虽说作为边地，但禁军将卒都是终身为兵，眷属也都随军在驻地附近居住，苛岚城里要比徐怀过来之前想象中热闹得多，未必就比泌阳城稍差。
“兵者，国之大事，死生之地也，”