翻开大明帝国最辉煌的篇章时，我们不难发现，帝国的转折点从大明帝国第二位皇帝开始。
这位皇帝将这个传统的小农经济的国家，且自诩为天朝上国的王朝，引导成为一个贪婪的怪兽。
对内各种新政，逼迫权利官绅阶层对农民，工人，乃至手工业者，自由职业者让步。让新生的商业阶层，开始在这个国家有了话语权。
对外实行吞并，将传统的中国疆域拓展到了认知之外，更将这个国家和民族，对土地的贪婪和渴望，变成对大海的探索。
战争，新政，战争，开海，战争
我们不难发现，在大明帝国转型期间，每个关键的节点总是伴随着各种战争。
对于那位毁誉参半的皇帝，为何这么钟爱战争我们不得而知。
许多人说，战争给大明帝国带来了巨大的红利，还有更加庞大的市场。可是我们要看到另外一点，就是大明帝国通过一系列的对外战争，在帝国的核心本土之外，建立了一系列牢不可摧的岛链。
征服这些地方靠武力，而让这些地方变得坚不可摧，是大明帝国准确的说是华夏民族，那让人望而生畏的同化能力和周边各国对于中国的文化认同感。
但每当读这段史料时，有些学者总会有些百思不得其解的疑点。
当时的大明帝国已是世界上最强的国家，按照正常的逻辑，他会如曾经的汉唐一样，以德行标榜自身，屹立在东方。
但是那位皇帝之所以做出一连串的改革，让帝国走上一条和历史截然不同的道路，是因为那位皇帝留下的文字当中，在字里行间总是带着莫名的危机感！
对此，中国的学者们说这是中国传统文化中的居安思危。
可是西方对此不这么看，因为那位皇帝的意识太过超前，超前了数百年。
西方国家在两百多年之后，才认识到海洋的重要性，开始探索。也通过一系列残忍的战争，找到了找到商品倾销地缓解人口压力的办法。
然而正当他们为此沾沾自喜的时候，却猛的发现，东方的大明帝国，已经把这套方法运用了两百多年，炉火纯青。
大明皇帝为什么会有危机感？
他为什么会有那么超前的意识？
这样的答案，或许我们永远都不知道，但可能在那位皇帝留下的日记中，能找到些不一样的答案。
——《大明帝国》一九八四年，剑桥修订卷。
“任何国家民族之崛起，皆建立在其他国家民族的痛苦之上！”
“所谓丛林法则，弱肉强食概莫如是！”
“我中国之地，亚东万年大帝国，以仁厚德彰显四方，感化万民。然德行一道，乃先强才能有德。正如古人云，仓禀足才知礼节。”
“国强才能有德，其德才能宾服四方。”
“何为国强？非兵之一道！自古以来无武功永盛之国。国强亦非幅员辽阔地大物博，地大则骄物博则惰，不思进取尔！”
“唯有开拓才能国强！”
“若沉浸天朝之梦固步自封，无异于井底之蛙。”
“若不睁眼看世界，更不知寰宇诸国之变革！”
“若从朕始，不能开拓进取，后世子孙则夜郎自大。”
“而我中国，更无法应对三千年未有之大变局”
“而变局之痛，又岂止百年。痛楚之伤，又何止山河沦丧？乃我民族之锐傲之气，丧失殆尽。我国家之信仰之心，心神动摇！”
“亦恐让我后世子孙，在先祖无上荣光和现实切肤之痛当中，辗转徘徊”
——故宫博物院《永昌秘卷》
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腊月二十九，小雪微飘。
十几名便装骑兵，护卫着一辆青色帷幔的马车，缓缓在孝陵前停住。
守陵的老太监已经老眼昏花了，在护陵卫参将的搀扶下，颤颤巍巍的跪在马车前。