三、投奔吴子明
作为第一站，白宝山来到石河子143农垦团场。
石河子是一座“兵团城市”，位于乌鲁木齐以西约150公里的乌伊公路上。
石河子的地理位置，南传天山北麓，北接古尔班通古特沙漠，东、西与玛纳斯县和沙湾县接壤。这里水源充足，天山融雪形成的玛纳斯河流经石河子境内，注入夹河于水库。沿河沟渠纵横，这是兵团战士多年建设的成果。正是这些发达的干渠支渠，把戈壁改造成良田。如今的石河子市，是伫立在戈壁滩上的一颗明珠。
白宝山、谢宗芬下了火车，没在乌鲁木齐停留，当天就坐班车到石河子，再从这里转车，来到紧靠乌兰乌苏镇的143团
当天晚上，两人以谢宗芬身份证登记，住在团场旅店。
白宝山来143团的目标很明确，他在新疆劳改时，曾到143团“游玩”过，知道这里有个弹药库。给他的印象，这座弹药库防备不严，搞子弹容易搞到手。
第二天清晨，谢宗芬仍在睡觉，白宝山已经起来，出去勘查弹药库去了。算一算，他离开新疆也就一年多的时间，街道都是熟悉的。然而，当他走近那座昔日的弹药库时，却愣在那里。眼前的情形已面貌全非，库房已经搬迁，原址改成了民房。
白宝山感到失望。返回族馆，他对谢宗芬说：“这地方不住了，我们今天就走。”
谢宗芬不知道发生了什么事情，问：“不住这儿我们去哪？”
白宝山说：“去147团场，我在那边有朋友。”
现在的谢宗芬，绝对听从白宝山的。白宝山说住，她就住，白宝山说走，她马上收拾行李，等着白宝山出去打听班车。
恰好当天有去147团场的车，时间也赶趟。
147农垦四位于石河子市之北，从143团去147团场，要经过石河子市区，再向东北走50公里的路程。在颠簸的公路上，白宝山告诉谢宗芬，他有个狱友，叫吴子明，家住在147团，是他的铁哥们。
到达147团，已是下午。给谢宗芬的印象，这里的团场跟农村的乡镇差不多，路边都是砖结构或土坯盖的平房，中心地带才有不多的几座小楼。沿街有些门脸、饭馆什么的，显出些热闹。她的第一印象并不好，她心里仍跟白宝山赌气，在这样的地方，有什么生意可做？这跟北京是根本无法相比的。
下了车，白宝山留她看着行李，自己去打听地址。好半天才转回来，带着她来到吴子明的工作单位。
吴子明小个子，大头，尖下颌，有一双不断眨巴的大眼睛。
见到白宝山，这个吴子明显得格外高兴。他管白宝山叫“山子”，白宝山直呼他子明，看得出两人关系极好。白宝山介绍谢宗芬，说：“这是你大嫂。”是不是真嫂子并不重要，狱友之间，对女人都用这种称呼，吴子明见谢宗芬第一面就是明白的。
吴子明比白宝山年轻，他因盗窃罪被判刑。服刑时，在众多的人犯中，他最佩服的就是白宝山。他曾对别的狱友说过：“白宝山出去能干大事。”后来两人先后出狱，分手时约定，将来有机会，联手干些事情。因此，白宝山来找吴子明，也有履约的意思。
因吴子明在班上（他在15连当警卫），说话不方便。他给白宝山写了个便条，让他们先去家里，他下班就回来。
吴子明家不在团部，在下边的8连。距团场有3公里远。一路上都是土道。吴家住在连队（村）的东北角上，土墙土院，但收拾得十分整洁。吴子明这个家是他养父家，小时候父亲把他过继给大伯，他在大伯家长大。吴家的几个，也是互相影响吧，除了堂弟吴子兵之外，多少都犯过“事儿”，受过政府的打击。
有吴子明的字条，吴家对白宝山二人很热情，割肉炒菜，款待他们。吴子明回来，大家坐下吃饭，没等白宝山开口，他就对养父母说：“我山子大哥要在咱家多住几天，他打算在这边做点买卖。”
吴家房子较多——这地方的房子，围着院子盖，里边的房屋连通着。吴子明把自己的住处腾给白宝山和谢宗芬，他搬到小屋；吴子明的养父母另有房间。两人就这样在吴家安顿下来。
公开场合，白宝山说他这次过来，主要是看看行市，打算做点棉花生意。到了晚上，他问吴子明：“你在团里干警卫，一年能拿到多少工资？”吴子明说：“也就5000块吧。”白宝山说：“要是这样，你不如跟我干。”吴子明问：“你打算干点什么？”白宝山直截了当地说：“棉花款。我想看看这里的棉花款，值得的话，就干它一次。”
他们间的谈话是不用讲得太明白的，一碰就通，谁都知道下它一次是什么意思。
吴子明第二天就辞去了警卫工作，一心投靠白宝山。
石河子地区是新疆重要的产棉区，棉花款是一笔大款项。
两人每天都出去跑，以做棉花生意为名，“考察”周围的棉花收购点和加工点。
来到新疆，白宝山对谢宗芬的管束倒不那么严格了。白天他和吴子明出去“做事”，留谢宗芬一人在家。谢宗芬是个闲不住的人，对生意和市场特别感兴趣。吴子明的弟弟吴子兵在场部的中心市场卖烤羊肉，她在吴家无所事事，就跟着吴子兵出摊，帮他串羊肉串儿。很快，谢宗芬便在市场上结识了几个四川老乡，她们都是兵团家属，在市场上摆摊做买卖。
四川老乡见面熟，谢宗芬又在外闯荡多年，自己也摆过摊卖过布。大家一起聊天、织毛活、帮摊、彼此间送东送西……一来二去，大家成了好朋友。
其中有位叫刘秀芬的，在场部南头居民区有一套空房子。谢宗芬拉呱着，打算租过来。毕竟吴子明是一大家人家，毕竟他们两个外人一起住着不方便。这处房子在团部，离市场离公路都近。谢宗芬先过去看了看，一个独门独院，地点挺背静的，连堂屋有三间房，就是房子破旧些。
谢宗芬把这事跟白宝山说了，白宝山跟她过去看房，他也觉得满意。这样，谢宗芬就把房子租下来。
简单地收拾收拾，买了煤气灶，置办了些锅碗瓢勺——白宝山和谢宗芬先搬了过来。没几天，吴子明也随着他们搬过来，三人住在这边。
自从见了白宝山，吴子明就再也离不开他了。白宝山走到哪儿，他就跟到哪儿，一天不见白宝山的面，他心里就没着没落的。
好在这边房子多，白宝山、谢宗芬住一间，吴子明自己住一间，另有一间房放破烂。
这套房子，后来成了白宝山、吴子明策划犯罪活动的秘密据点。谢宗芬有她自己的活动场所。她不用别人操心，白天上市场，一泡就是一整天；到了晚上，吃过饭就出去找四川老乡串门，完全是另一种生活节奏。
这些天，白宝山两个转棉花点的收获并不大。新疆的垦区土地辽阔，各团场乃至各营连相距都很远，由于没有交通工具，他们的进度十分困难。
白宝山跟吴子明商量，打算买辆摩托车。吴子明说：“需要当然是需要，可到哪去弄钱呢？”白宝山说；“钱你不用管。”随后他就给大弟写了信，要大弟按照他给的地址寄10000块钱过来。在信中他嘱咐大弟，千万不要把他在新疆的事告诉别人。
半个月后白宝山接到汇款，他和吴子明跑趟石河子，花6000元买了辆嘉陵牌70型摩托车，黑颜色的，以吴子明的名义在147团场交通队上了牌照。
有了摩托车，他们的活动半径扩大了，活动效率也大大提高。在不到3个月的时间里，两人先后跑近50多个棉花加工点——然而，他来得不是时候，现在正是棉花收购的淡季，各棉花加工点上，并没多少现金。
白宝山不得不推延抢劫棉花款的计划。
虽然吴子明一见面就表示，“死心塌地”地要跟着他“干大事”，白宝山并没过早把他携带着枪支的情况告诉他。直到5月份，他才向吴子明透露一些北京的事情，自动步枪也亮给吴子明看了。
这令吴子明赞叹不已。
白宝山说：“咱们一起做事，一条枪是不够用的。我们得想办法，再搞他一条枪。”
吴子明听了，十分赞同。
四、袭击奎屯部队军事培训中心
奎屯市在石河子市之西，也在乌伊公路上。乌伊公路是北疆重要的交通干线，也叫312国道。312国道东接哈密，与甘肃省相连；自乌鲁木齐向西，依次经过昌吉市、呼图壁县、玛纳斯县、石河子市、沙湾县、奎屯市，再向西连通伊犁口岸。公路沿线是北疆的人口稠密区，新疆的农业、轻纺业，主要集中在这里。
奎屯又是乌伊公路和独克公路（独山子一克拉玛依）的交通枢纽。