倏地，维纳斯眼前景象一变！
他发现，自己此时正身处一片丛林之中，两旁是一棵棵高耸入云的参天大树，书上说它们叫星游树。
传说，星游树是机甲师辨别方向的标志。每一个基地都会为他们的机甲师种植一到两棵星游树，方便回程时找到基地位置。
既然星游树能大批大批种植在这里，那就说明方圆两公里内一定有水源。星游树对养分的需求量相当恐怖，所以在机甲纪元受到格外重视，每一个基地最重要的任务便是监控星游树的状态，以随时调整每一种养料的供应比例。
水源有保证了。
维纳斯却并不急着去寻找，而是先着重观察夹杂在众多星游树之间的灌木丛。
其中一棵植物通体蓝绿、散发着淡淡寒气，那是霜棘。霜棘果特性之一是寒气侵染，能让使用者在服用后一段时间内自带冰属性。对维纳斯来讲，霜棘果能让他更好地用“志”控制水元素，从而制造冰雪。
除此之外，霜棘果营养价值也相当不俗，算是极圈不可多得的直接营养来源。
有一段藤蔓缠绕在某棵星游树干上，维纳斯知道他一靠近就能闻到清幽的茶香。但他不敢靠近。
藤蔓名叫茶藤，是一种臭名昭著的致幻植物。茶香只是它用来诱骗人类的手段，其真实目的是捕食。
一旦维纳斯凑近去嗅闻，便会陷入沉睡，而现实中他的身体早已被茶藤抽干。如果是在这虚拟空间，那将意味着淘汰。
维纳斯决定绕开茶藤，采摘一些霜棘果。
霜棘果的采摘并不困难，存放也没太多讲究，他便直接收进储物戒指里。
他看向另一处的茶藤，若有所思。
忽然，他召唤出维悠，问道：“你说，这茶藤在灼烧时是否会有气味扩散？”
“实不相瞒，我以前就这么干过……”维悠食指擦擦鼻尖，一脸尴尬。
“那就截一段下来好了。”维纳斯喃喃道，手中绿光凝结，两道细小但凝实的光芒刺出，宛若两根翠绿色的绣花针。
两根“绣花针”在树干上的茶藤上一没而过，很快又化为一根纤细的丝线，牵引至维纳斯手心里。他轻轻一拽，被切割的一段茶藤这才从主体上滑落下来。
截下来的茶藤入手，却不见了茶香。
“茶藤一旦被破坏，便不再自主散发迷幻茶香，只能人为催发，比如提取汁液，或者是燃烧，等等。”书上记载的知识点牢牢刻印在维纳斯脑海里。
“先给这里做个标记吧。”维纳斯打开随身地图，查询自身所处坐标。
随身地图是考核中为考生准备的福利，拥有广域通讯、队内通讯、坐标查询、紧急脱出等多种功能。
其中，广域通讯只有一次使用机会，而且使用后将全程向全图考生公布自己的坐标，因此除非万不得已，否则不建议使用。
做好准备工作，维纳斯这才动身，准备寻找另外四人。
“维悠，你先感应一下护臂的位置。”维纳斯命令道。
护臂是神圣属性，而维悠的炽阳天使也恰好是神圣属性，彼此之间存在一定感应。维纳斯没让维悠装备护臂，就是为了留下一个寻找伙伴的手段。
不出意外的话，护臂应该在英玉手里。
丛林寂静无声。
忽然，维纳斯感到随身地图正在“嗡嗡”震动。他打开地图，却没见熟悉的界面，而是一片漆黑。
紧接着，一道洁白的人影照亮了整片黑暗，人影身后背景也逐渐清晰。
画面正中央是一个羽翼标志，下方则端坐着一位白袍人。
“可爱的孩子们，是不是已经发现紧急脱出指令失效了？”画面中突然响起声音，听起来令人毛骨悚然。
维纳斯面无表情。
“现在，我正式通知诸位考生，本次考核规则发生以下几条改动！”
“第一，考生允许相互残杀，且击杀对方后将获得其拥有的全部点数！”
“第二，考核期间无法主动离开场地，只能被动淘汰，且淘汰后须在星空中转区等候至考核正式结束！”
“第三，你们最后只有一个人有资格活下来！”
“以上，我很期待唯一王者的诞生！”
影像戛然而止，地图界面恢复。
同样的场景，在幻境的每一个角落都在上演。
“这是……谁在搞鬼？！”楼文英玉咬牙切齿，差点捏碎手里的地图。
旁边灵沂脸色也是一片惨白，手指颤抖着关闭地图界面。
他们俩很幸运，在随机传送中被分配到了相邻区域，很快便认出对方的气息，成功汇合。
“不过说实话，学院不可能一点反应没有吧，”灵沂勉强安慰道，“没记错的话这次监考老师是那个克莱尔大佬，有她在不可能出问题……”
“我们先在原地等一会儿，要是十分钟内学院没能给出解释，那就说明他们至少被切断了和我们的联系，”英玉收起地图，不紧不慢地分析道，“就是不清楚学院是否还能监控我们的动向，要是可以，那最好；要是不可以，也没办法！”
本来，学院可以调取幻境内监控，从而分析学员在考核中表现如何，所以并没有在内部现场安置监考老师。没人说得清这一举措究竟是好是坏。
想到这里，两人反倒不再惊慌，开始悠哉游哉地观察起周围环境来了。
他们最初降落的地点是在一片山谷，汇合后又找了处易守难攻的山洞作为临时据点。
灵沂清点了一下两人各自携带的物品，确定有足够补给，这才放心地窝在山洞里。
此时此刻，英玉正在认真研究手上的地图。
图上有一个异常显眼的大红点，那就是学院原本安排的目标之一——据点。
按照原来的规则，考核开始后两天内成功返回据点的学员将一人获得一千点奖励，三天至五天一人两百点，第六、第七天返回一人五十点。若七天内没能成功抵达据点，则无法获得额外奖励，但也没有倒扣点数。
考核结束后，每位学员的最终点数将上传至数据库，按点数从高到低进行排序，点数越高排名越靠前。
忽然，冰冷的电子音响起，打断了两人的思考：“学号210235，学员维纳斯，广域通讯申请通过！”