大门外人来人往，好些小厮婆子站在阶前迎接贵客。易园的马车刚停稳，就有婆子上来接应，喜气洋洋搀扶明妆下了车，笑道：“小娘子可算来了，里头等了小娘子半晌，快请进吧。”
一行人簇拥着进门，明妆事先交代赵嬷嬷随礼，自己带着午盏上了长廊。老远就见周大娘子从对面过来，扬手招了招，“芝圆问了好几回，说般般怎么还不来。她一个人在房里待着，哪里坐得住，你快替我陪陪她，我前头还有好些事要料理呢。”
明妆嗳了声，跟着婆子引领进了内院，芝圆的小院子已经重新修葺过了，比往日更鲜焕精美。洞开的门扉里，女使忙进忙出，只是不见芝圆。
正要迈进门槛，边上小花厅里传来芝圆的喊声，“般般，这里！”
明妆倒纳罕了，“你不在房里坐着，怎么挪到这里来了？”
芝圆提着裙裾出来接她，一面道：“人来人往的，我不耐烦。一会儿又有这家大娘子、那家小娘子，看猴儿一样来看我，我做什么要让她们看，不如躲到这里清净。”
她穿着大婚的嫁衣，头上插着博鬓，那满脑袋珠翠晃动起来叮当作响，明妆上下打量后不由感慨，“你看着和平时真不一样！”
芝圆听她这样说，托起了两条手臂转圈让她欣赏，“就这身衣裳，我阿娘让人准备了大半年。还有头上的首饰，你不知道有多沉，简直要把我的脖子舂短了。”
“那么早装扮起来做什么？亲迎要到晚上呢！”
芝圆说：“装扮起来为了让人看呀，看我这身凤冠霞帔，就得让人知道，我身上已经有诰命了。”
明妆讶然，“官家给你封诰了？”
“那当然。”芝圆得意地说，“一般嫁入帝王家的，都是婚后入禁中拜见才有封诰，我不一样，我的养母是孙贵妃，贵妃娘娘早就替我讨了封，我现在可是乐平郡夫人了，你说气派不气派？”
“气派！真气派！”明妆由衷地说，“果真朝中有人好做官，你是满上京独一份，难怪那些贵妇贵女都要来结交你。”
可芝圆却丧气地看看天顶，“就是天公不作美，今日下雨，我阿娘心里不大称意。都说设宴当日下雨，主家必定小气，我们家也不小气啊，怎么遇上这样的天气！”
明妆记得商妈妈的嘱咐，今日一定要说好话，于是搜肠刮肚道：“遇水生财，风水上是这么说的。芝圆，你将来一定是个有钱的小妇人。”
芝圆一听，哈哈大笑，“有钱的小妇人，这命批得我喜欢。”说着拉她在榻上坐下，揭开食盒盖子，里头全是为昏礼筹备的特色小点心，热络地说，“吃呀，这乳糖槌做得不错，还有这枣锢、酥儿印，味道差不多，不过做得比平时好看。”
好看的东西，对于女孩子来说就已经美味了几分。两个人坐在月洞窗前吃着茶点，喝着香饮子，明妆看了眼盛装的芝圆，感慨道：“你就要出阁了，将来忙着丈夫孩子，想必顾不上我了。”
芝圆说不会，“你看我阿娘，她的世界里从来不是只有爹爹和我们兄妹。她每月都要抽出几日与好友吃茶、游湖、逛南山寺，小时候我缠着她，让她带上我，她把我撅得老远，只管玩她自己的去了。现在想想，这样多好，将来我也要像她一样，到时候来约你，你可不能借着丈夫孩子来推脱，说定了。”
闺中的好友，就算各自有了婚姻，也不会冷落对方。明妆爽快说好，只要她能做到，自己必定是守约的。
芝圆捧着建盏抿上一口，又想起问她家中的事，“这两日我忙得很，没有去看你，听说你祖母被夺了诰封，这事真是闻所未闻。”
明妆“嗯”了声，“她驳了宰相娘子的面子，消息传入禁中，圣人必是不高兴的。”
芝圆说也好，“当初是仗着你爹爹才封诰的，谁知她这样对你，也算报应。昨日你与仪王的婚事又议了？”一面拿肩顶了顶她，“早前我还说二哥阴阳怪气，谁知你最后竟和他成了。我说过他坏话，你不会记恨我吧？”
“怎么会呢！”明妆正色道，本想掰扯两句友谊天长地久的话，结果一个没忍住，自己笑出来，“其实我也觉得这人怪得很，你说的没错。”
所以为什么能成为好友，当然是话能说到一块儿去，顺便臭味相投。芝圆偏头追问：“你与他相处得怎么样？有那么一点惺惺相惜的意思吗？”
明妆摇摇头，“人家整日很忙，我没见过他几回，想惜也惜不起来。”
“那你多日不见他，会惦念他吗？会胡思乱想吗？”见她又摇头，芝圆抚着膝盖长叹，“看来你还没喜欢上他，若是喜欢了，半日不见都会牵肠挂肚，坐立难安的。”
牵肠挂肚、坐立难安，就是喜欢？明妆觉得不尽然，这两日自己倒是对李判产生了这样的症候，但她也没有喜欢李判呀，可见这种推断并不准。
这里正闲谈，忽然听见外面闹哄哄，有人声传过来，一个小尖嗓子咋呼着：“新妇子在哪里，快让我瞧瞧……”
芝圆垂头丧气，“又来了。”
不一会儿门就被推开了，五六个贵妇贵女迈进来，对着芝圆一通评头论足，赞叹着：“瞧瞧这通身的气派，难怪贵妃娘娘疼爱！如今又找了个如意郎君，将来一生富贵受用不尽，日后还要请郡王妃多多提携咱们。”
芝圆这人虽一根筋，要紧时候也会敷衍，虚头巴脑说：“大娘子抬爱了，日后彼此帮衬，常来常往才好。”
有人将视线转移到了站在一旁的明妆身上，“哟”了声道：“这可是密云郡公家的小娘子？真是好俊俏的样貌，难怪外头人都夸呢！听说小娘子与仪王府议亲了？大媒是宰相夫人吕大娘子？“
明妆尴尬地笑了笑，就算已经应了。
“这样好，这样好，闺阁朋友将来还是一家子，做什么都有个伴儿。”
还有人提起了应宝玥，“应家小娘子不是与翼国公定亲了么，今日不曾来这里赴宴，想是去郡王府了吧！”
应宝玥爱往男人堆里钻的名声，由来已久，上京的贵妇贵女们都知道。那样的风云人物，众人提及时语调里多少带着点鄙夷，毕竟大开大合的结交手段，是良家妇女望尘莫及的。据说当初为了胁迫翼国公，不惜当街“作法”，大家得知后暗暗咋舌，果然女人只要豁得出去，城池都攻得下来，别说区区一个少年郎子了。
不过报应来得好像快了些，看热闹不嫌事大的，趁着正主不在，把探听来的消息大肆宣扬了一通。
“上回清河坊顾家彩帛铺门前的棚子塌了，险些压到一个姑娘，那时翼国公正好经过，顺便施了援手，把人家姑娘救出来了。原来那姑娘是齐安开国伯府的七娘子，得救之后专程登门致谢，一来二去走得近了些，这可了不得，触怒了应小娘子，前日在东瓦子和翼国公大吵了一架，手上的胭脂盒子砸了，洒得满地脂粉，香气飘出去老远，好多人都看见了。”
众人啧啧，这算不算夜路走多了，遇上了真鬼？要论手段，一山更比一山高，应小娘子彪悍，若来个柔情似水的，两者一对比，兴许就要分出个伯仲来了。
也有人问：“翼国公已经与应家定亲了，不知道避嫌吗？”
结果换来一个模棱两可的笑，“全上京谁不知道翼国公好脾气，他又不愿意得罪谁，两头都敷衍，两头都难办。”
芝圆听罢，转头看了明妆一眼，到这时候才觉得她没有选择翼国公是对的。男人最怕就是不懂拒绝，今日打跑了一个应宝玥，下回又来一个我见犹怜的小美人，一辈子无休无止地战斗，什么时候是个头？
不知现在的应小娘子，是否后悔从明妆手上抢夺了翼国公？