界身南巷离御街不多远，往南拐过潘楼，就是上京最繁华的去处。
因着是除夕的好日子，几乎每条街巷都花灯高挂，盛大节日才得看见的鱼龙灯已经稀松平常，十字大街的路口上按着一座缩小版的白矾楼，虽不能和真楼比，但其高度也可谓壮观，甚至能够容纳二三十人进出观赏。
五彩的灯火，在明妆的脸颊上投下了温柔的光，她笑着同翼国公说起小时候过年的情景，“陕州也有灯，不过不比上京豪奢。除夕夜我爹爹和阿娘带着我赏灯，什么坐车灯啊、沙戏灯啊，还有诸般琉珊子灯，实在是令人眼花缭乱。那时候我觉得陕州过年一定是最热闹的，如今回到上京，才知道不可相提并论。今日要多谢公爷，要不是你来相邀，我大概也不会出门，不过在家守守岁，困了就回房睡觉去了。”
她说得很轻松，但翼国公从中听出了她对往昔岁月的追忆。官场上风云诡谲，今日风光无限，转天可能就一文不名了，她的父亲就是如此，一生征战沙场的悍将，最后竟是死在病榻上的，不由令人唏嘘英雄末路。
只是这样辞旧迎新的日子，不要再去勾起那些不好的回忆了，翼国公道：“我莽撞地邀约小娘子，实则也是为了让小娘子散散心。等开了春，常有贵妇贵女们举办筵宴，小娘子也要走动走动，多结交些朋友才好。今天的花灯虽热闹，还热闹不过上元，上元有鳌山，冬至日就开始搭建，一直搭到年后，高十六丈，面阔有三百六十五步，那才是真正的壮观。”言罢顿下来，小心翼翼观她神色，“自回到上京后，小娘子还没出来赏过灯吧？”
明妆摇了摇头，“过去三年一直在孝期里，不便去那些热闹的场合。”
翼国公听罢沉吟，“那到上元，我再来邀你……”年青人脸皮薄，心里设想的事，说出口后就脸红起来，忙又补充了一句，“到那日再邀上芝圆和五哥，大家去杨楼定个酒阁子，站在楼上就能看百戏。”
明妆笑着说好，转而又问他，“今日官家不是要登宣德门观灯吗，公爷不用作陪？”
翼国公说不用，“官家那么多儿子，挑几个要紧的随侍左右就是了。我行五，不上不下的排序，多我一个不多，少我一个不少，我也不爱那样肃穆的气氛，还是现在这样来得松散。”
所以龙生九子各有不同，比起翼国公的散淡，仪王显然要精明得多。
明妆心里装着事，观灯赏百戏只是表面随众，她的心思全不在这上头。站在御街上向北望，宣德门上张灯结彩，眼下官家还没现身，城楼底下倒是聚集了好多为睹龙颜而来的人，显然官家比花灯更吸引人。
铛铛地铜锣敲起来了，数十丈高的桅杆顶上绑缚着假人，一个个画帛凌空，仿如飞天。变戏法的艺人拿匹帛剪成碎片，迎风一扬，立刻化作了满天的蝴蝶。众人啧啧称奇，幻术逼真到无法解释时，就去相信它是真实存在的。
一只蝶停在明妆的花冠上，拍动着翅膀翩然欲飞，翼国公正想验一验真假，忽听那艺人一声吆喝，所有的蝴蝶都汇聚起来，飞向了他的广袖。最后盖布一掀，那匹被剪碎的绸缎竟又完好如初，观戏的众人拍手叫好，明妆却看出了另一种惆怅，如果一切的苦难都像这艺人手中的道具一样，破碎之后能够还原，那该多好！
正思忖着，远近的人声忽然沉寂下来，连鼓乐都停顿了，只余天空中烟火炸裂的声响。城墙之上升起了华盖，垛口转瞬也站满了禁卫，看这架势，就知道是官家驾临了。
翼国公牵了牵她的袖子，领他随众行礼，城口上的黄门上前一步替官家应话，扯着嗓子喊免礼，“鼓乐照奏，官家与万民同乐。”
这除夕的灯会，在官家出现之后终于达到了高潮，上京城是沸腾的，连空气里都夹着滚滚热浪，四周围都是叫好声，明妆却紧盯着城楼上那个内侍，偏头问翼国公：“代官家传话的那人，可是黄门令薛宥啊？”
城楼很高，其实要看清一个人的长相，并不那么容易，加上光影交错，只能模糊看个大概。明妆有些泄气，但仍要努力分辨，即便不能看清五官，就算记个轮廓也好。
翼国公有些为难，他自然知道弥光和密云郡公之间的恩怨，再在明妆面前提起那个名字，恐怕会惹得她伤心。但如今她问起，自己也不好搪塞，便道：“他是内侍殿头弥光，眼下官家宠信他，他的风头已经盖过黄门令了。”
明妆得到了答案，半晌没有再说话，之前听仪王谈论弥光，她以为多少带着点夸大的成分，但眼下亲眼所见，他确实成了官家面前的红人。
世上就有那么不公平的事，一个不知大局，不懂战事的黄门入边陲监军，调弄胭脂水粉的脑子，哪里知道刀背上的血槽应当开多深。爹爹出兵，他拖后腿，爹爹主战，他主和，到最后势同水火背后中伤，爹爹饮恨葬在了潼关，他却回到禁中，成了官家的膀臂。
翼国公唯恐她伤怀，宽解道：“宦海沉浮，总有意见相左的时候，我很为易公抱屈，但如今木已成舟了，小娘子还需保重自己才好。”
保重自己，不要去管爹爹的冤屈，因为她是姑娘，这辈子都不可能为爹爹报仇。
明妆起先对这位翼国公尚有几分好感，毕竟少年赤诚，性情也温和，但他说出这样的话，她就知道这人将来不可能对她有助益。逝者已矣，生者要没心没肺地活下去，因为官场中惊涛骇浪是常事，败下阵来，是因为技不如人。
明妆轻牵了下唇角，调开话题问：“邶国的使节应当也在上面吧？”
翼国公说是，“今年除夕的灯会如此盛大，就是做给邶国人看的。两国交战多年，如今好不容易打下来了，官家心里高兴，款待使节之余也为安西大都护接风，昨日颁旨加封了庆国公，宗室旁支能凭战功爬到这个位置，开国以来还不曾有过。”
明妆哦了声，那时常追随爹爹鞍前马后的人，如今挣了这样的功名，也是出生入死打出来的。李判前两日已经回到上京了，想是回朝之后很忙，她派人送去的赠礼也不曾得到什么回应。今日他应该也在城楼上吧，只是人影幢幢看不真切，她有些想见他，但心里又害怕见到他，怕看见他就想起爹爹来，陈年的疮疤不敢去揭，即便是按压一下，也痛彻心扉。
不过这御街上的花灯着实是漂亮，琉璃灯山高达五丈，上面搭出了彩楼，彩楼中还有装着机括、能够自由转动的小人。往前再走上几丈，瓦市深处撑起了戏幄，衣香鬓影，盛装的伎乐伴着笙箫献舞，处处一派璀璨气象……
不远处有个飞丸掷剑的，明妆正想去看看，忽地听见一阵惊呼，回头就见一个黑影从城楼上坠下来。她心头急跳，再想看，翼国公捂住了她的眼睛，慌忙旋身把她拽开了。
“咚”地一声闷响，惊愕的呼声此起彼伏，翼国公的手心微凉，喃喃说不要看。因为内城城楼高达十几丈，从那里摔下来，必定是活不成了。
万众盼望的除夕灯会，结果变成这样，是任何人始料未及的。城楼下的禁军慌忙扯过一张彩缎盖住了尸首，明妆惊魂未定，趁乱窥见一顶滚落的一年景花冠，和露在彩缎外的红履，心下明白，坠楼的应当是位宫内人。
围观的人群被诸班直隔开了，城楼上的仪王领命下来查验，禁军掀起盖布让他过目，他垂眼打量了一眼，让跟随前来的小殿直都知辨认。那小殿直都知哪里见过那样血腥的场景，勉强说了声是，就偏身呕吐起来。
“是垂拱殿的长行。”仪王叹了口气，拿捏着语调询问同行的人，“俞白，你怎么看？”
前面的人摩肩接踵，把明妆挡了个结实，但这个名字她听得很清楚，俞白是李宣凛的小字，他也随仪王一同下来查看了。
使劲往前挤，奈何挤不进去，只好回头求助式地望住翼国公。翼国公虽然不明白女孩儿家为什么这么愿意凑热闹，但也还是替她排开了人群，把她送到了围观的最前端。
身着公服的人一直背对众人，那领上描金刺绣的饕餮纹样，看上去颇有张牙舞爪的味道。他还是那样，话不多，但足可拿主意，对一旁的禁卫道：“先把人抬下去，将这里清理干净。既然是垂拱殿的人，理应交由内衙审理，我刚回京，对京中事务不熟悉，目下看，看不出什么端倪。”
显然仪王是不怕把事闹大的，他甚至在众目睽睽之下说出了坠楼宫人的出处。能进御前侍奉的小殿直都不是寻常人家的女儿，死了一个有品级的女官，这件事可大可小。
然而李宣凛的表态很明确，他只是跟来善后，并不打算插手禁中的事。仪王轻轻挑了下唇角，转头吩咐身边的诸班直，“让内衙先审，等审出结果来，再报我知晓。”
尸首被抬走了，剩下就是收拾残局，两个杂役举着铁锹过来，从一旁掘起沙土洒在血迹上，香糕砖的地面吃透了血，无论怎么掩盖，都像个恐怖的溃疡。
翼国公对今日的变故无可奈何，原本是想与佳人好好赏花灯的，结果竟遇上了这样的事，遂对明妆道：“事发突然，没吓着小娘子吧？今日是我不好，若是不邀你赏灯，也不会撞上这种意外。”
明妆虚应了句：“公爷本来是一片好意，不必自责。”
嘴上说着，视线却移向了那个背影，忍不住，忽然唤了声“李判”。
那身影一怔，迟迟转过来，彩灯映照出他的五官，似乎与明妆记忆里的不大一样了。
她一直记得他以前的样子，少年从军，眉眼清嘉，所以她同阿娘说，说他不像武将像读书人。然而阔别三年，这三年间陕州应当发生了很多事吧，那深浓的眼睫里没有了当初的彷徨，她看得见灼热燃烧的烈火，和无坚不摧的傲性。
一样又不一样，她开始有些后悔刚才那一声唤了，甚至怀疑自己是不是认错了人。如果没有认错，那这称呼显然也不合时宜了，人家如今是国公，比爹爹的爵位还高上一等，怎么还拿他当多年前的小小判官呢。
本以为位高权重，今非昔比，自己的唐突会引人不快，却没想到他振袖在她面前站定，郑重其事地两手加额，深深向她长揖了下去。
围观的众人都有些懵，从没见过哪个紫袍的大员，向一个十几岁的姑娘行此大礼的，怪事年年有，今年特别多。
明妆也觉得很尴尬，怪自己刚才脱口而出的一声，让他当着这么多人的面见礼。如今的自己不比爹爹在时，已经承受不起这样的礼遇了。
然而他似乎并不在乎，如常谦卑恭敬，垂着眼道：“小娘子差人送来的赠礼我收到了，愧不敢当。节下太忙，有好些事要处理，一直抽不出空来，本想年后再去府上拜访的，不曾想今日在这里遇上了。事出突然，让小娘子受惊了，今日请小娘子先回，明日我一定亲自登门，向小娘子告罪。”