朱利尔斯装模作样地左腿回退一步，右手抚胸弯腰一礼。
“如你所愿。”
今晚难得的热闹，许多人都没有入睡。
医生、还有他的护士助手——也就是他的妻子都在忙碌。
老猎人施密特虽然被救了回来，但他的生命垂危，需要专业人士不分昼夜的看护才能勉强维持。
浓郁的药味在屋子里弥漫。
阔克还待在自己的房间里，不肯出门。
楚德·奥斯马尔对此已经习惯。
阔克不喜欢和陌生人交流，从小就是这样。
不过这也是好事，至少他去见杰弗里镇长的事情不会被阔克察觉。
镇长就等在屋子外的不远处，他没有拿任何照明的器具，整个人笼在夜晚的烟雾中，楚德在窗户后面认出了他，立刻穿上正装拿起手杖下楼与他见面。
镇长和他的合作是在不久前开始的。
准确地来说，是救世军绑架了施密特之后的某一天，楚德找上了镇长。
劝说的过程几乎没有难度，日渐虚弱的身体、掉个没完的头发、反应越来越迟钝、被糖分腐蚀出孔的牙齿、如积木堆叠但永远不会倒塌的皱纹即将步入老年的中年男人有太多恐惧的事物。
楚德只是提起了一次艾利西奥仪式的效果，杰弗里镇长就同意了结盟，唯一的要求是别把这件事透露出去。
楚德自认为是个体贴的人，他遵循绅士的作风准则，关于镇长的顾忌，他完全能够明白，也完全能够信守承诺，因为他相信真正的开诚公布是一段良好合作关系的基础。
阔克就是因为有了秘密才开始变得暴躁的，楚德每次回想起这件事都不禁咬牙切齿。
因为就是他自己亲手把阔克送进末日追寻者教派，教派的人教坏了这个孩子！
“您看起来不太高兴。”杰弗里问。
楚德不再回想那些痛苦的事，他随口敷衍道：“没什么，这地方的伙食让我的肠胃不适，或许我在这里没法再待更久了。”
他说完，突然注意到阴影下杰弗里的脸上也没有喜悦的神色。
这不应该，因为他答应要给对方报酬的。
“先生，我想我们之前是约定好了的，我也已经付过定金了，你难道没有感受到增强的力量吗？”
杰弗里的脸皮抽了抽。
“我已经确定了，佩罗的家里有两个与我相似的存在，但都不能动弹。”
“很好。”楚德满意地点头。“说起来，其实你身上的力量就是我从他们身上夺取到的，如果我的事能够完成，那么我还能从他们身上夺取更多的力量赠予你。”
杰弗里的脸皮又抽了抽：“您要杀了他们？”
“用不着我动手。”烧伤脸的嘴角几乎咧到耳根，手里的黑色手杖转了几圈停下来：“阔克也不会动手的，你放心吧。”
“所以是巫术的力量？”
“你不需要知道这么多，因为接下去的事和你无关。”
这句话不知道触动了杰弗里的哪根神经，他突然恼火起来：“怎么没关系，要是你的巫术出错了呢？”
“我会出错吗？”楚德惊讶地反问。
杰弗里突然逼近了过来，画家这种轻慢的态度把他惹火了，他指了指自己的裆部：“我刚才就想说了，你的巫术绝对有问题。关于这个疏漏，你可以问问我消失的男子气概！如果早知道力量的代价是这个，我根本就不会选择和你合作！”
“啊？！”
楚德·奥斯马尔头一次感到事情不在掌握之中。
不过他很快反应过来，这是仪式将夺取来的吸血鬼特质加在凡人身上的后果。
他治不了。
他再次开口：“我可以治，但你得把剩下的事办完。我要”
“你得先把它治好，不然免谈！”
愤怒的中年男人上前一步，但还没来得及做什么，楚德的身体就突然一歪，连续后退了几步才重新站稳，鲜血从小巧鼻孔中流畅地涌出，伴随着不断摇晃脑袋的动作，好像刚刚受到了剧烈的冲击。
当楚德恢复过来，就用一种令人不寒而栗的眼神盯着他。
“我问你，你带了什么东西过来？！”