转眼朱见深太子从沂王府回到东宫已三年了。太子朱见深在文华殿和朝臣们学习处理国事，研读经典。但是每一天都会在汪直的陪同之下到尚宫局来看看万贞儿。
这天，太子朱见深辞了监侍徐有贞，出了文华殿带着汪直往尚宫局走。迎面遇上了锦衣卫指挥使王候。
王候看到太子走过来忙撩袍跪下：“锦衣卫指挥使王后拜见太子殿下。”
“免礼！”太子急于见万贞儿没有正眼看这位锦衣卫指挥使，匆匆从他身边走过，走过去两步，太子忽然想起来什么，停了下来。
“王统领，你可认得一个叫秋盉言的锦衣卫？”太子开口了。
王候赶紧转身跪向已错过身去太子，“回殿下，认得。那秋盉言先前是南北镇抚司的一个小缇骑。由于缉捕、刑狱之事办的漂亮而有名。后来申请去了沂王府当侍卫，再后来臣就不详了。”
“秋盉言当年护沂王府有功，当重用。”太子面无表情目光幽深的说。
“那就先升秋盉言为总旗，而后……”不等王后说完，太子丢下一句：“赏其家眷黄金百两，土地百亩。”大步而去。
看着太子远去的身影，王候眯了眯眼睛，他开始佩服秋盉言太有眼光了，当初给自己送礼要去一个谁都躲之不及的沂王府当差，今天看来这却实是一招高棋。
王后恨自己当初怎么就没有想到，沂王日后还会回到这东宫呢？他可是未来的皇上呀！
人真没长前后眼！王后肠都要悔青了。他眼下要做的就是去找到秋盉言与他做八拜之交。也许日后自己还要这位老兄提携呢。可是，他却怎么也想不到，早在宫变的那晚，这位极具眼光的秋盉言就死在了太子的剑下……
十三岁的朱见深很快来到了尚宫局，他如若一天看不到万贞儿，就会心神不宁如坐针毡。这让皇上朱祁镇和钱皇后周贵妃看在眼里，但他们谁也没有站出来阻止。
他们都有一个共同的想法：只要他高兴那就随他便吧！等太子长大了，那万宫女也就老了，他自然会离开她。但他们中间有一个人不这么认为，那个人就是钱皇后。
钱皇后认为万贞儿有诚信，有毅力，有恒心，有魄力，有魅力。也就是她独有这些品质，才不顾一切的在这风云变幻的深宫里，才能陪伴着命运多舛的皇子朱见深走过了心惊肉跳的童年。
钱皇后认为，如若没有这个宫女，太子朱见深不一定能活到现在。如若对这样一个宫女稍加点拨再有一些手巧段，那她将绝对是后宫无人能敌的利刃。自己又无子嗣，这样一个能使太子神魂颠倒的宫女，若能倒向自己，周贵妃有儿子那又能如何？自己用情羁绊住皇上，用万贞儿为自己的身后事儿再上一把保险锁，那有朝一日躺进棺材，也緡口后顾之忧了。
钱皇后打着自己的小算盘悄无声息的向万贞儿靠近，她也非常自信能把万贞儿拉向自己这边。在钱皇后的眼里，万贞儿不是万尚宫，也不是一介宫女，而是一把能打败周贵妃的利器。
这把利器的锋利之处就是她能撑控那个叫朱见深，未来的皇帝。钱皇后总是隔三差五的让宫女给万贞儿送御膳房精致的美食佳肴，或者是御窑烧造的精美器物，再者就是下层进贡的奇异玩物。打的旗号始终是：万尚宫昔日在沂王府受苦了，伺候太子有功，特赏赐。
这让万贞儿对钱皇后感念有加。
相反太子的生母周贵妃对万贞儿始终不冷不热。她认为太子离开这个老宫女是迟早的事儿。对说不冷不热，但始终还是想要出去万贞儿，于是偷偷买通了佛南东宫的新宫女云影，并承诺云影，只要抓住万贞儿死罪的把柄，那尚宫局里坐的将是他云影了。
这个承诺让云影野胆横生，为了找到万贞儿有罪的证据，她一个柔弱的宫女，竟然在深夜里像幽灵一般蹲守在万贞儿的门外。因为善于察言观色的云影，还是从万贞儿的脸色神态中观察到：这是一个怀春的女人。她要捉奸！
……
入夜，万贞儿沐浴过后，躺在榻上，想着这段时间的变化，心中感慨，慢慢的睡了过去。夜里万贞儿感觉着身后炙热的体温，万贞儿知道这厮太子又爬上了自己的床榻。迷迷糊糊的万贞儿进入了深睡眠中，做起了那个重复了百百变的虚幻却无比真实的噩梦，她在梦里挣扎着，看着秋盉言浑身是血的死在自己的眼前，而自己却无能为力，无法挣脱。
回过神来，朱见深回过神，笑了笑，他眼中的冰冷被掩藏在黑暗中：“贞儿，你究竟瞒了我什么呢？为什么？为什么不肯把你的一切都交给深儿？为什么不把你自己完全的摊在深儿面前？深儿已经坠入地狱无法自拔，那贞儿就在这地狱里陪着深儿好吗？你答应过得，你说会永远陪着深儿的，你不能反悔，否则，我也不知道我会做出什么。”
一瞬间，朱见深的内心被杀意填满，尽管他知道，万贞儿每次做噩梦都只能自己清醒，否则别人再怎么叫她都没用……