小路子的援手，曹吉祥的及时到来，救了万贞儿半条命。但是她还是被禁起来了。
这对于太子朱见深来说是极其可怕的，因为没有人能够保护他了。他随时都有丢掉小命的危险。
曹吉祥当然也清楚这个孩子的重要性。当然也清楚孙太后所做的一切也是为了这个孩子。如果这个孩子有闪失，那将直接影响着他的前程。
他既然上了孙太后的船，那他们的利益是一致的，目标是一致的。不，曹吉祥的目标更远大。
曹吉祥想玩一玩“螳螂扑蝉麻雀在后”这个游戏。他想当那个“麻雀”。
在孙太后的眼里曹吉祥不过是一个推着走的棋子罢了，在曹吉祥的眼里孙太后不过是眼前扑蝉的那只麻雀。
太监曹吉祥是有远大理想的。这个理想来自于师傅王振。王振虽也是太监，那也是一人之下万人之上的大太监。但土木堡之战之后，说被杀就被人杀了。所以，曹吉祥认为要想好好的活着，就得做天下第一的那个人，只有天下第一，才不会被奴役，才有安全感，才能更好的活着，虽然他只是个太监。机会来了！他会更加努力。
太子暂时是不能有任何闪失的。曹吉祥在太子府喝酒到深夜，告别了常公公，醉熏熏的踉踉跄跄的出了太子府。曹吉祥踉踉跄跄的走进一条小巷，四顾无人，迈开步伐朝慈宁宫的方向急急而去。
万贞儿是死是活他拿不准，太子在危险之中是肯定的，他曹吉祥必须把这个消息报告给孙太后。
慈宁宫。曹吉祥深夜来见，自然不是小事儿。
孙太后披上衣服在卧榻上召见了曹吉祥。
曹吉祥将太子府之事汇报完毕，等孙太后回话。
孙太后听完面无表情，沉着冷静的端起茶吹了吹，喝了一小口，再把茶杯放回侍女的托盘里，悠悠的开了口。
“太子府总管主侍都是坤宁宫的人。他们动了万贞儿，也就是冲太子来的。太子身陷险境，哀家也难安。明儿，我去太子府走一趟，好歹我还是上圣太后，那些奴才面子上还是会忌讳点的。”
“太后所言极是，现在也只有太后才能影响一下太子府那边儿了，那边太子爷是不能没有万贞儿的。奴才数次去找常公公喝酒，从他的口中听出那万贞儿对太子爷那是万分的忠心。常公公说万贞儿给太子爷吃了不净的东西，有谋害太子爷之心，就把她往死里打，这都是冠冕堂皇的理由，奴才也是看的惊心。”
“万贞儿是要救的，她是哀家的忠仆王姑姑的义女，受义母教导对哀家自然是十分忠诚的，当初选她服侍太子也是念其品优质佳，故哀家是放心的。”孙太后瞟了眼跪在地上的曹吉祥，“你也让哀家非常放心，哀家看你是有能力的人，大事儿是全靠你走动的，有些事儿多和徐有贞石亨将军两位大人商量，这两个人是少不得的。”
曹吉祥前跪了半步，“是，太后。奴才每日都是颤颤惊惊的行走于宫中，生生的怕被皇上猜疑丢了小命去。”
“你的忠心哀家是知道的，所以委以重托，皇上那边你务必处处小心。你的功大，来日必不亏你。”
“谢太后！”曹吉祥听到太后之言，心下一喜。
“跪安吧，不早了！”孙太后摆了摆手，让曹吉祥退下了。
曹吉祥走出慈宁宫，自信是满满的。他知道这次的胜算是绝对可能的。他了解不得志而倍受压抑的徐有贞红着眼在寻找自己的出路。贪得无厌的石亨有奶就是娘。而孙太后给了徐有贞出路，给了石亨奶。一切尽在不言中。一切已准备妥当，只欠一个机会了。等，只有等。穿针引线的曹吉祥在耐心的等待着时机，等待着那个属于他的时机。
虽是三月，正午的阳光还是刺眼的。万贞儿迷迷糊糊的睁开了眼睛，看着躺在自己怀里还在安睡的朱见深，万贞儿抬手扯了扯床幔，轻轻的挪了下去，顺手给朱见深掖了掖被角，朝着门口走去。
万贞儿刚想抬手推开寝殿大门，大门就被打开了。出现在门口的那个人竟然是孙太后。这是万贞儿所没有想到的。
孙太后的左边站的是她的主侍宫女史姑姑，右边是曹吉祥和张姑姑，身后还有几个跟随宫女。
打开房门的是常公公。常公公推开门看到万贞儿心里一惊：打成那样还能站在这儿！她站在门口想干嘛呢？
“万贞儿，上圣太后来看望太子殿下。”常公公开了口。
万贞儿看到孙太后连忙跪下：“太后万福！”
万贞儿叩罢首回头看向床榻，不知何时朱见深已经起床站在了床边。直愣愣看着门边的动静，“太子殿下，快过来拜见皇祖母。”万贞儿赶忙提醒。
太子朱见深与孙太后见面也是有数的，所以看到孙太后还是有些陌生感的。听到万贞儿叫他，走过来跪在万贞儿身边俯下身给孙太后叩了头说道：
“孙儿叩见皇祖母，祝皇祖母福如东海，寿比南山。身体健康，四季安泰。”
这些都是万贞儿平时教的。万贞儿带着他在南墙下晒太阳时，教他读三字经，教他礼仪。教他见孙太后时怎么行礼说话。教他见母亲周贤妃时怎么行礼说话。教他见朝臣士大夫时怎么行礼说话。
太子朱见深是很聪明的，一点就透，学的很快。
孙太后看到六岁的孙子行礼有模有样，心中大喜。暗夸这万贞儿也真是有一套的。
“这个地方怎么如此的简陋，你怎么可以呆在这里呢？你是太子，不能没有规矩。”孙太后有责备之意。
今天孙太后来的突然，进得府来就说要看望孙子。这让常公公和张姑姑措手不及。
张姑姑自然清楚太子殿中简陋的连个下人房都不如。她吓坏了，让太子和他的贴身丫鬟住在如此简陋的殿中！孙太后若是怪罪下来，那是要脱层皮的。虽然她不是皇上的亲娘，但她毕竟也是太后呀。
于是，张姑姑鼓动她的三寸不烂之舌，说太子因为迟到被太师打了手掌，回来就发热了，得了风寒，万贞儿如何扔掉太医开的药，熬了些污秽之物给太子喝，想谋害太子等等。总之，把罪责全部推在了万贞儿身上。
孙太后是何等的精明，她当然不会全信张姑姑的话。她要亲自看一看万贞儿与太子。看到祖母面有温怒之色，言语有责备之意，朱见深直起身看着孙太后说道：“万姐姐虽是浚儿的奴婢，但他数年来如娘亲一般照顾着浚儿。她被打成重伤，浚儿理应陪伴她。”
朱见深说这话时有些口吃，脸憋的通红。
万贞儿听罢百感交集。一个七岁的孩子竟能说出这些话来，自己的付出也就值了。她侧侧身对太子殿下一拜：
“太子殿下爷，言重了，伺候好你是奴婢的本分。”
当万贞儿直起身子时，太子殿下伸出小手擦了擦她脸上的泪。
孙太后看着跪在脚下的这对主仆沉默了。