今夜是月中，按照惯例，天子应当宿在皇后的宫里。
帐幔渐渐垂落。
秋雨淅沥，本该圆满的明月，被厚厚的云层遮蔽。
帐中的情事算不得激烈，更像是一场报复般的放纵和羞辱。
半个时辰后。
沈姜撩开帐幔：“药。”
心腹女官低着头，恭恭敬敬地端来一碗药。
褐色的药汁，弥漫着浅浅的腥气。
沈姜端起，熟稔地一饮而尽。
当初年少，偶有几回忘了饮用避子汤，才导致怀上了那几个孩子。
因为厌恶他们的父亲，所以也很厌恶他们。
爱也不是，恨也不是，那些感情在漫长的岁月里，逐渐发酵扭曲成更加复杂的情绪。
帐中。
萧煜坐了起来。
他安静地看着替她饮药，凤眼里藏着难以言说的复杂。
他拿手帕捂嘴咳嗽了几声，脸色更加苍白。
坤宁宫里发生着这些事的时候，宫门外。
宫女们提灯撑伞，簇拥着南宝衣。
南宝衣披着大氅站在伞下。
暖黄的宫灯照亮了雨幕，那些白发苍苍的老人跪在雨水里，哭声与劝谏声此起彼伏。
已是秋天了，夜雨入骨般寒凉。
南宝衣温声：“诸位大人何必如此？你们若是伤了身子，可就得不偿失了。”
为首的老人，声音嘶哑而决绝：“不达目的，我等便撞死在宫门前，以死明志，劝谏天子！”