元末神谱《三教搜神大全》有所记载:哪吒刚出生七天后，就徒手打死九条龙，并杀死了东海龙王，但没有使用任何武器，不过是空手为之，而且还是无师自通的"婴儿时期"，不到一岁便战斗力惊人，可见哪吒一生下来就法力高强，打斗能力极为厉害，杀龙如同杀虫。应是古人认为杀龙者是英雄之举的行为，以此表示哪吒小小年纪就神通广大，天生克龙、威震四海，与生俱来的强大神力使他目空一切。而哪吒杀龙的原因，就是因为只在东海水中洗个澡，踩了一下水晶宫，东海龙王因此索战，结果技不如人，惨败而亡的故事(洗澡闹海在第五天，约架决斗在第七天)。眼见哪吒杀死了自己所派的数条神龙后，才知道自己不是哪吒的对手，东海龙王因惧怕哪吒，于是试图去天宫告状诉冤，却被哪吒拦住，又是一战，自不量力的龙王最后遭哪吒打死在天门外。东海龙王死于哪吒之手后，其他三海龙王畏惧他的强大，知道哪吒是一个不好惹的狠角色，因此也不敢出面报仇。这份天生的强悍，还造就了哪吒在之后的除魔之路中，更是屠杀世间各地邪龙恶兽，并将危害一方的妖魔除之殆尽，且名威龙界，之后玉帝和佛祖二方都给哪吒加功嘉奖。因此在一些消水灾的民间信仰中，常有请哪吒来镇压龙威的活动，以平息沿海恶浪、扫除水孽。北京城还有以"八臂哪吒城"之名作为镇龙图腾地的古迹传说，将哪吒视为龙之克星，用以镇慑传说中京城地下深藏的黑龙，同时本职还是伏诛天下各方妖孽的除魔之神。沿海地带供奉的哪吒是管海事太平的神明，专治各种危害人间的孽龙。
《三教搜神大全》对东海龙王的定义是"水孽"，为兴风作浪的恶龙形象，龙王是象征洪水或海啸等水灾的化身，古代的人们内心充满对这种灾害的仇恨与无力，所以创作了专门的神仙对付它们，哪吒就是最典型的屠龙代表，现在很多沿海地区的百姓都喜欢供奉哪吒，就是因为哪吒能够镇得住龙王，令龙王这个水患不敢发动水灾害人。
明代小说《封神演义》书云:哪吒七岁时，久旱未雨，酷热难耐，夏天在东海之口九湾河洗澡，戏水纳凉时闹起东海，但却是无意而为之，由于太过兴奋，不料自己引发宝物的强大威力，只将随身法宝"混天绫"放入河中搓洗，搅动之中，竟使整个海底水界随之晃荡，龙宫大乱，吓得东海龙王赶紧派手下调查;引来了巡海夜叉来找哪吒问责，哪吒见夜叉凶恶，长相别致，拿着大斧对自己吼叫，便好奇地问对方是何种动物，怎会说话。夜叉一听便举斧砍来，哪吒躲开后，随手扔出他的金手镯"乾坤圈"，不知这个小镯子威力过大，轻轻一丢没收住，直接一击毙命，活活砸死了夜叉，脑浆血水飞溅沾到了圈子上，哪吒发现宝物弄脏了，便嫌弃地直言脏了我的宝贝，所以洗一下乾坤圈，法宝的神力又使龙宫闹地震，东海龙王的水府险些倒塌，再次闹海引来了一个叫敖丙的龙太子。然而龙太子根本不是哪吒的对手，面对众龙兵时，哪吒浑然不惧，使用混天绫把三龙子先捆后杀，还没一个回合，谁知又是一圈毙命，举起手镯子打到脑袋上，龙太子当场就死去，敖丙身亡变回一条龙，不堪一击，哪吒见龙尸挺直，又有一道灵魂上了封神榜，内心十分欢喜，便徒手剥龙皮抽龙筋，比夜叉还惨，哪吒本意是想亲手做个腰带孝敬父亲，之后目睹龙太子死状的龙兵们吓得逃回龙宫报信(哪吒闹海的时候，还只是一个七岁小孩，身上只有两件法宝--乾坤圈与混天绫，当时还没有火尖枪与风火轮这些装备，这些新装备是在重生之后才得到的)。