降兜率
释尊成佛刹海微尘数劫，为众生故，复示生于三千年前的中印度，佛在降生之前示一生补处菩萨，于兜率天说法。后以期运将至，当下作佛。逐观五事因缘1，决定降生于中土印度迦毗罗卫国，以国王净饭王及王后摩耶夫人为父母。[2]
住胎
释迦化乘六牙白象，象口含白色莲花，下降北天竺迦毗罗卫国，从净饭王夫人摩河摩耶的左肋入胎。释迦在胎中为诸天说法，此即《起信论》，所开"住胎"之相。时摩耶夫人，于眠寤之际，见菩萨乘六牙白象腾空而来，从右胁;夫人顿觉体安欣乐，如服甘露，即怀娠。由于一切众生欲受生时，皆于父母所，生颠倒心、不净心而入胎，而菩萨则正念不失，正慧识父母，故名正慧入母胎。[2]
出生
四月八日，释迦自摩耶夫人右肋出胎，诞生于兰毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子。据说太子下地能走，周行7步，步步生莲花，并且举目四顾，自谓"天上地下，唯我独尊。"这时有二条龙，一吐温水，一吐凉水，给他洗浴。此日即为佛浴日，或称浴佛日。摩耶夫人怀孕将满十月，临生时，与诸婇女游岚毗尼园，安详徐步，见园中有一无忧树，柔软低垂，即举右手攀取树枝，此时太子从右胁出生，诸天世间悉皆放大光明。太子生时，即向四方，各行七步，举足出大莲花，口自唱言:「天上天下，唯我独尊;三界皆苦，吾当安之。」[2]
是时大地六种震动，当时之中国，见五色光，贯太微宫，周昭王询问群太子还宫后，命名悉达多。净饭王令相师阿私陀仙人相太子身，阿私陀见太子身具三十二相、八十种好，便悲泣云:太子相好分明，若其在家，当作转轮圣王，王四天下，十善化世;若其出家，必成自然之佛，度脱万姓。伤吾年老，不睹佛兴，故甚悲泪。
悉达多太子诞生七日，摩耶夫人命终，生忉利天，遂由姨母摩诃波阇波提抚育成人，通达书数技艺武事。父王为聘耶输陀罗为正妃;太子于静夜，但修禅观，未与妃有世俗之意。
出家
太子看到世间老、病、死等无常之苦，而产生修道之念。在一个月明之夜，太子毅然抛弃王位、财富和妻子，悄悄离开王宫，决心到深山僻林中去寻求解脱人生痛苦的真理。黎明，太子抵达罗摩村自剃须发，披上袈裟，并遣侍者车匿回城向净饭王报告他已出家。太子时年29岁(或说25岁、19岁)。悉达多太子出城游历时，见老、病、死苦，而体悟人生苦空无常之真理;后遇净居天人化成比丘，为其讲述出家意义，太子于是决志舍弃王宫生活，出家修行。父王不允，命人守卫，不令私出;太子遂于深夜，令车匿备马，净居诸天，使守卫者皆睡，太子骑马，逾城出家。太子出家之初，遍学各种外道，悉觉其不究竟。乃入雪山，六年之中，日食一麻一麦，修持勤苦之行，而致身形消瘦，有如枯木，然犹未得道，遂知苦行亦非究竟。故至尼连河侧，受牧牛女乳糜之供，食毕，色力安复。澡浴已，于菩提树下敷草为座，誓言:"不成正觉，终不起座。"