那大婶自从嫁过去后一直勤勤恳恳，十四岁时生下了第一个孩子，然后在接下来三年中又生了两个。
那矮小男子有个祖传的手艺——扎纸人。无论纸人还是车马、金银、楼宇，凡是他见过的东西，都能被他用纸扎出来，而且是栩栩如生，真假难辨。
靠着这门手艺，这一家人收入也算可观，一直过着衣食无忧的日子。
然而，在他们最小的孩子八岁那年，当地最为富有的那户人家突然找上门来，以极高的价钱让他帮忙扎三个纸人。
那矮小男子自然应允，用了五天时间，按照那大户人家的要求扎了三个栩栩如生的纸人。
然而，在纸人送过去的当天夜里，他家里的三个孩子却突然无怨无缘的溺死在了水塘里面。
他感觉此事太过蹊跷，于是带了干粮在深山中奔波了整整三个月，想要找那传说中的仙人看看，看看自己到底哪儿做错了。
三个月后，他遇见了一个头上长疮的和尚。
那和尚告诉他说，那大户人家由于作孽太多，惹怒了老天爷。作为惩罚，老天爷要将他家里的三个孩子收走。
那大户人家花重金找了个黑心道人。那道人设下神坛做了场法事，把老天爷将要降下的惩罚转移到了那矮小男子头上。但是此事需要那矮小男子自己同意，要自己把三个孩子送上门来。
于是，那大户人家便花重金让他扎了三个纸人。在纸人送来之后，在三个纸人身上写下了那矮小男子三个孩子的名字。
明白过来以后，那矮小男子夫妇求那和尚收自己为徒。在深山中修行了整整八年，最后找到那大户人家，灭其满门，为自己的三个孩子报了仇。
十三年前，在被执行死刑的前夜，有位蒙面人找到了他们夫妇，免了他们的死罪，让他们夫妇二人来这牢狱的第十八层开了饭馆。从那以后再也没有踏出去过半步！
除去叫花子、算卦的瞎子、赌坊里的掌柜、红烛屋里的女子、开饭馆的矮子夫妇，十八层中还有铁匠、裁缝、开落魄客栈的落第秀才等人。
上下两层，一共十九家铺子。每家铺子里的每个人都有一个相同的地方——除了一条性命，已经再也没有可以失去的东西。
或者说，再也没有值得留恋的东西。
他们于这世间，早已无所顾忌。
十九家铺子，每家铺子里都藏着一把钥匙。
十九把钥匙对应着十九把锁，把这十九把锁全部打开，便能通往第十九层。
也就是费邪被关着的地方。
十八层的牢狱里面只有一个犯人，就是那只趴在钟上，每过一个时辰跳下来敲一下钟的狐狸。
除此以外，所有人都是镇守。