云中山脚下的虎桥镇。
依旧是满眼兴旺，穿镇而过的官道上南来北往的人员车马源源不绝，他们在这里歇息、交流、交易，维持着这个小镇远超农耕村镇的繁荣。
当然，也因为今天天气很好，蓝天白云，阳光和煦，还有微风拂面。
没有坏天气扰人心情、阻人行程，大家都乐意出来溜达溜达。镇里居民们有事业的自是忙自己的事业，无业的也会找些事情做。行商们则趁着天气好，整理车马货物，准备接下来的行程，并在间隙里找些商机。
方长许久未来，在镇里好好转了圈，看看镇里情形。
和上次来时候相比，这里又有不少变化。街边多了几株小树，那是镇里人在春天时候种下的，还有根大树不见了踪影，只留下原地一截矮树桩，正被闲人当做凳子。
镇里有的人家搬走，但屋舍卖掉被挪作它用，有几栋新房屋已经造好或正在建造，那是镇里有新结婚的小伙儿自立门户，还有官道旁原本是谷仓的地方被拆平，正在兴建新门面。
但变化最大的，还是虎桥镇的土地庙旁。
那里搭起了大棚子，里面有读书声传来，还有建筑正在新建，看规制是所学校。方长驻足看和听了一会儿，便转身走开。
虎桥镇里的伏虎饼很不错，这种重油重糖的炊饼，顶饿又耐放，而且滋味挺好，很受来往的行人客商们喜欢。走远路的人们往往会买上一叠，这是前不着村后不着店，又不能生火时候，顶好的储备粮。若是能够生上堆火，将伏虎饼烤热，再烧点加了茶叶的水，便是一顿美餐。
既然来到了虎桥镇，方长自然不会放过这等美食，他寻了个之前去过的摊子，买了一叠，这小摊前面的人最多，而且摊主还是当年那位，只不过摊主的脸上，皱纹更加深了许多。
方长没有当场吃伏虎饼，而是将这叠饼子都放进了背包里。
回崖上后，哪天卤些肉夹着吃，味道更美。
镇上的酒馆生意依然很好，不过现在是农忙时节，酒馆里的顾客都是来往行人客商，少有农人。现在仍旧是春天，仙栖崖上春播刚刚结束，但山下已经到了出苗时候，需要时常除草，颇耗人力。
对于自家的田地，百姓们从来都很上心，“这世上土地最不会骗人”等格言流传甚广，大家都很信奉使多大力气有多少回报这种事。尤其是新朝已立，上面派下专员来，专门疏离了之前的地政，劝农之余，将官田的情况重新整理了一番，于是百姓们无论是种自家田地还是佃种官田，都暂不缺田地。
虎桥镇的官田数量比旁处还多些，方长记得，当初镇里有个庞员外多行不法，后来被抄家流放，于是在发还了非法所得后，宁河府在虎桥镇的官田依然多了许多。
在天下游历了这几年，方长身上的钱钞不少，无需再去将金银铜块兑成铜钱，因此没必要再去镇上铁匠铺之类。不过他还是找镇上那位“种菜的老谢”，又买了几种崖上没有的种子。
接下来，他准备去吃碗面。