“跟丢了？”
当目睹负责跟踪的船只在一个多时辰之后悻悻然返回明州港时，杨府侍卫长的脸上满是诧异与疑惑，“你们莫不是在说笑？”
在他看来，自己找来的这艘船绝对是整个明州城内最快的，而对方的船体积庞大，或许会坚固一些，速度上绝对不占优势，想要一路尾随查到对方的栖息地根本不是问题。
可如今却被告知，那三艘海船的速度远比自己的这艘所谓的快船快多了。
“出海之后，他们便放下了大小不一的数十面风帆，我们只是眨了眨眼，便已然看不到对方的踪迹了。”
“你难不成是在讲什么鬼故事吗？”护卫长猛地站起身来到码头外的平台上感受了片刻，声音忽而变得阴冷起来，“如今海面上所起的是东风，你却告诉我他们能够迎着风向南走？”
见首领转变了态度，一众属下们立即单膝下跪：“回护卫长的话，属下所说无一句虚言，他们的确没有迎着风向南，而是船头片刻向左片刻向右，时不时改变方向，操作看似杂乱无章，可最终的结果却是那三艘船的确向着正南的方向前行，而且速度极快，即便船上所有人都在划桨，我们的船也追不上。”
虽然直觉告诉自己，这帮人就是为了逃脱罪责而在胡扯，无奈身后半跪着的一干人等全部信誓旦旦，直言所有人都看到了这诡异的一幕，护卫长也只能选择暂且相信他们跟丢船队，是因为对方的速度太快。
“可无法完成国舅爷的任务，咱们回去也免不了责罚，诸位觉得此事该如何解决？”
因为法不责众，护卫长决定将之前的失败就此揭过，得知自己已经免于问责，一干属下们的脑子立即变得活络起来：“对于此事，属下等已经有了应对之策。”
随即，副手将护卫长拉到一幅堪舆图前站定，手指沿着明州城一路南下，最终定格在大唐海岸线的最南角，崖州城。
“从那三艘船只的形体来分析，能够完全容纳的海港不会太多，从明州城往南，也就是泉州、潮州、循州、穗州、雷州与崖州这几座沿海城池，国舅爷责令我等查清对方的栖息之地，却并未规定时限，他们的船如此诡异，我们根本就追不上，既然尾随行不通，何不逐一排查？”
听着属下的建议，护卫长的心念一动：“你所说也不无道理，他们的船造型独特，但凡见过之人必定印象深刻，去这几座城池里打听一番，或许会有意外收获。”
经过短暂的商议，护卫长决定兵分几路，同时赶往不同的城池打探消息，领到任务的下属们立即飞身上马，很快向着各自的目标城池疾驰而去，纷乱的马蹄扬起了无数烟尘，久久不散。
与此同时，岭南道虔州城外的平松坡上，岭南王府二公子杨胜的指挥大帐便设在此处。
拥有八万人口的虔州城是岭南道东北部的最后一座城池，再往北的群山与江南道接壤，因为山势陡峭，其间再没有一座稍具规模的栖息地，更没有官道纵横其中，那是一片三不管的地界，也没有百姓居住，没有了可供劫掠的商队往来，这里也就不会成为山匪的剧集之地，所以，只要攻下虔州城外的栖凰寨，便算是彻底扫清了岭南道东部地区的匪患，杨胜便能向一统岭南的夙愿迈出坚实的一步。
伴随着一阵低沉而悠长的军号声，坡下的大军开始发起对栖凰寨的总攻。
栖凰寨并非建在山坳之中，因为所处的位置偏高，对方居高临下，冲锋的大军难免遭受伤亡。
早在这一战爆发之前，杨胜已然预料到自己手下的这帮匪军可能会临阵脱逃，是以派出了自己的一千亲卫负责压阵。
若能攻陷栖凰寨，那一片山林便是这些匪军的葬身之地，若是中途溃散，亲卫们则需要拦截住逃兵直接斩杀。
东部的剿匪已经步入尾声，也该是平日里打家劫舍丧尽天良的这帮人魂归地府的时候了。
“禀报二公子，先锋官王越所率领的陌刀队已经突破了栖凰寨的防御阵地，杀入寨中了。”
“这么快？”
看看一旁摆放着的滴漏，从发起总攻到现在也不过只是区区一个时辰而已。
“我方的伤亡如何？”
“士卒折损六十七人，伤一百九十六人。”
也就是说，这一战己方的伤亡不过三百人不到，这对于人数超过六千的大军而言简直不值一提。
“这是否便叫做兵不血刃？”短暂的错愕之后，杨胜忽而抽动了一下嘴角，露出一个十分不屑的笑容，“什么威名赫赫的栖凰寨，简直不堪一击。”
他一直以为这东部地区的最后一战过程会万分激烈，谁能想到竟然结束得令人如此措手不及。
听闻这样的结果，杨胜身边的谋士面露担忧之色：“那咱们先前所制定的计划……”
按照众人此前的设想，这一战必定异常惨烈，在数千人的冲击之下，栖凰寨必破无疑，而匪军的死伤也至少过半，届时王府的亲卫以逸待劳，一千武装到牙齿的士卒面对两千多早已精疲力竭的残军，结果可想而知。
至于岭南王府过河拆桥的行为，根本就不可能被外人得知，整个岭南道只会为二公子荡平贼寇而欢呼雀跃。
可如今，以一千人对战五千，王府亲卫军绝对没有半分的胜算。
“既然不能硬攻，那便智取。”稍稍沉思了片刻，杨胜立即有了对策，“今晚举行庆功宴时，在匪军的酒水里下药，然后全部处理，一个不留。”
“此计果真歹毒，能够想出以暴制暴的法子来铲除我等这些山匪，二公子也算是人中翘楚，只可惜过于自负，难道拥有卓群的智慧，便可以不把天下英雄当一回事了么？”
军帐之外，一个清脆悦耳的女声突兀响起，令帐内的众人惊诧莫名，杨胜猛地上前几步掀开帐门，却见一位容貌俏丽的年轻女子朝自己微笑着拱手。
“栖凰寨寨主岳珺瑶，见过二公子。”