吴家和于家原本是两代人的交情，都住在鱼头村，一个住村头，一个住村尾，每日打渔都会相互帮衬一二。一来二去的连带着吴家女儿吴碧莲和于家独苗于海也是两小无猜的长大。等到二人都成年了，于家就自然而然的上吴家提亲，希望两家更近一步。吴碧莲也觉得于海忠厚老实，是个可以托付之人，便欣然答应了。
就这样，于吴两家结为了亲家，两家来往的更加密切，逢年过节时常都是两家合为一家，一起做饭一起吃，热闹非常。可是所有的融洽都在吴碧莲生了个女儿之后发生了变化。于海是于家的独苗，于家一心盼望着给儿子娶了媳妇能多生几个儿子，改变于家香火单薄的现状，可欢天喜地迎来的却是个丫头片子。
这下于家二老就不痛快了，丫头生下来没几日，于老夫人就开始暗自张罗着给于海纳妾。俗话说没有不透风的墙，这事儿很快就被还在坐月子的吴碧莲知道了。吴家虽然不是什么大家族，可吴老爷子靠着打渔采珠挣了银子在邑城开了自己的铺子，也是有些家底的。对女儿吴碧莲宠爱有加，如掌上明珠一般，这也就养成了吴碧莲从不吃亏的性格。得知纳妾之事的第一时间，吴碧莲就带着女儿回了吴家。两家本来就离的近，儿媳妇没出月子就抱着孩子回了娘家，这说出去会被人耻笑。于海在父母的逼迫下只好提着礼物上门求吴碧莲回家。
于家的家底相比较而言不如吴家，为了儿子的将来，于家二老自然不敢明面上得罪吴家，即便是纳妾一事，也是于老夫人背地里偷偷物色的。可他们万万没想到，吴碧莲一看见于海，就破口大骂，将他娘偷偷为他纳妾之事闹得全村人尽皆知。这下于家的面子挂不住了，于海一气之下摔门而出，放下狠话要休妻。
可鱼头村二十户人家有十八户都是姓于的，跟于海家同气连枝。有于家的长辈听闻此事就去劝说于海，言道：“眼下吴家铺子生意红火，此时为了纳妾之事休妻实在不值得，何不等于海接手了吴家的生意以后，再做什么也就无所谓了。”
于家三口一听颇受启发，于是次日一早，三个人便提着礼物齐齐出现在吴家门口，在众多村民的围观下，可怜兮兮的求吴碧莲带孩子回家。不仅如此，于海还在众人的见证下立誓，绝不纳妾，更加会将女儿视如珍宝。
本来吴碧莲已经嫁入了于家，又生下了孩子，在吴家人心里还是要回去的。如今于家三口都亲自登门道歉，若还不肯回去，那就是不识大体了，会被村里人戳脊梁骨的。于是吴碧莲遵从父母的意思，带着女儿又回到了于家，没过几日，事情也逐渐平息了。
自那以后，于海对吴碧莲更加的贴心，每日外出都会提前回来陪她吃饭。对吴家二老更是孝顺有加，每日都去吴家干活，院子里的水缸时时都是满的。最让吴碧莲感动的还是有一次吴母突然染病，昏迷不醒，那日下着暴雨，城里的大夫全都不肯出诊，是于海冒着雨一家一家跪求，才终于求到一位大夫心软，到吴家救了吴母一命，当时据大夫说要是再晚一步吴母就性命堪忧了。
吴母醒来以后，对于海千恩万谢，并嘱咐女儿要好好跟着于海，不可再娇纵任性。吴碧莲心里也是感动的，自然就答应了，连带着吴父也将手中的铺面交给于海打理，以报他救了吴母之恩。
于海起初还百般推辞不肯要，后来架不住吴家三口的一再要求，还是接了下来，从此吴家的铺子就都在于海手中。于海又将这些生意交给了于家几个有威望的亲戚。之后的三年里，整个儿于家这十几户可以说都是仰仗着吴家的生意糊口。
转眼吴碧莲的女儿水儿就四岁了，吴碧莲也彻底脱离了吴家的生意，却不知杀身之祸已经悄然而至。