大雪接连落了快十天，天空中的阴云就像是永远都不会散去，低沉地压在神里屋敷的上空。
窗外的寒风更是已经呼啸了快要一个月。
饶是屋内的炭火烧得旺盛，甚至外间里于走廊中行走的仆人们都将外套脱了下来，然而绫华却始终没有将自己从小被子里面放出来。
她抿着嘴唇，眼角还有残余的红色，仿佛随时都有可能再度哭出来。
这一年对于尚且年幼的她而言实在太过难熬。
先是父亲在秋叶落下的时候，也如那些枯槁的秋叶一般落入土中，随后母亲因为忧伤过度，也在初雪落下的时节，很快追上了父亲的脚步。
骤然三月之间，她就从众人掌心中捧着的社奉行家大小姐，变成了一个无父无母、仅能与兄长相依为命的孤女。
好冷啊……神里绫华将她的小被子攥得更紧了一点。
被子是母亲给她做的，因为担心她睡着之后炭火熄灭受寒，特地在里面缝入了厚厚的棉花。
她一直很喜欢这条小被子，哪怕到了天气更热一点都时候都还要抱着，哪怕出汗也还是这样。
那时候母亲笑着问她：“小绫华，你不觉得太热吗？”
她点头说热，但是又不肯放开。
母亲问她为什么，她说：“因为上面有母亲的味道。”
母亲大人的味道……她秀气的眉毛在想起那个温婉却因为久病缠身而显得过分纤细瘦弱的身体时皱在了一起。
神里绫人叹了口气，少年的脊背挺拔却单薄。
现在的他，已经是神里家的新任家主，是妹妹的依靠了。
然而家主之位、社奉行之职，却不是那么好坐的。
祖父时，稻妻的雷电五传因为社奉行看守不利失传了五中之四，社奉行家因此获罪，而父亲也因此夙兴夜寐，为了振兴家族操劳过度，由此积劳成疾。
现在，家族振兴尚未成功，父亲却已经坚持不下去，少年稚嫩的肩膀被迫挑起重担。
这并不容易。
社奉行并不只有神里一家独大，就如天领奉行之内，鹰司家始终都在找机会取代九条家的地位；而柊家则因为族长仅有一女，因此四面人心浮动。
至于现在，绝大多数人都不相信，这个只有十几岁的神里家的小子可以做到他父辈未竞之事。
神里家大概会在这一代彻底衰败吧，这样的声音四处响起，唱衰着少年家主的未来，那些恶意在四下的阴影中像是跃动的火焰一样，起此彼伏。
——到时候，社奉行就是我们的天下！
这一事实，不论神里绫人还是神里绫华，都有着非常深刻而具体的认知。
毕竟，只在母亲过世之后的短短几天里，家中就已经有不少仆从向年轻的家主大人告别。
一个个脸上都挂着歉意的笑容：“抱歉啊，神里大人，实在是……”
神里绫人一一准行，然后，这座大宅就空旷了很多。
神里绫华小声说：“哥哥……我会帮你的。”
虽然暂时，她还不知道自己应该怎么帮。
她看着兄长对自己微笑，嘴角下的那颗小痣温温柔柔。
但他尚且没有成长成为将来那种城府极深、喜怒不形于色的人物，哪怕想要安慰妹妹，眉头皱起的愁绪仍然没有消退。
未来一片茫然，与此时的天空一般被阴霾遮蔽了个彻底。
今后要怎么办……哪怕少年素来有早慧之名，父母也都说他将来能够让神里家在他手中发扬光大，但作为一个政治场中的人，他毕竟年纪太小。
少年踟蹰片刻，眉头稍展：“不过，至少托马不会背叛我们。”
他们还不至于到只有彼此的可怜境地。
“嗯嗯，”神里绫华平时也和托马玩得很好，听说这个朋友不会和其他人一样离开自己，她稍稍展颜笑起来，露出一点平整的牙齿。
“好了，好了，”神里绫人拍了拍手，“母亲不会乐意见到我们一直沉溺在难过里面。”
生活还要继续。
神里绫华点头：“的确，那……那我今天先试着将家中的内务处理一下。”
但在她准备将被子掀开的时候，室内两人突然听到了神里屋敷院门之外有声音响起。
首先是细细的敲门声。
“笃笃——”
随即，一个略显稚嫩的女孩声音响起。
“欸……请问这里有人吗？”
门外的声音顿了顿。