在四周终于一个旁人都没有了之后，梦魇魔神盘踞在王座之上，深吸一口气，随后闭上眼睛，念诵了一段诘屈聱牙的咒语。
片刻之后，她猛地睁开双眼，胸口剧烈起伏，撑在王座扶手上的右手用力，瞬间将坚硬的大理石捏碎成齑粉。
梦魇魔神头一次感觉到了恐惧。
因为她最自傲、最信赖的能力，居然失效了。
侍卫队长的判断和她大概一致，梦魇魔神也认为栗茸是出现在金鹏身边的变数。
梦魇魔神讨厌变数，所以，她决定去读取栗茸的记忆。
她需要知道栗茸的由来，她的目的，以及她对金鹏施加的影响。
梦魇魔神不是第一次读取旁人的记忆。
被她抓住的俘虏多半都会被这样抽掉走记忆，以获取她的敌人们的动向。
她可以在任何时候强行将人拉入梦境之中，然后以引导或是强制的方式逼迫对方将自己的回忆展现给自己看。
哪怕这种行为会损伤他们的大脑，造成无可挽回的伤害。
但是这又怎么样呢，梦魇魔神丝毫不会在乎。
无数的人倒在她面前，她通过梦境搜取旁人记忆的手段也愈发娴熟。
可是这一次，她却没能通过梦境的方式读取那个小姑娘的记忆。
哪怕她看起来平平无奇，没有任何特殊之处。
她甚至没能将一缕梦的气息注入对方的脑内。
她的能力失效了。
梦魇魔神感觉自己像是坠入了深渊，全身上下都覆盖满了冰霜，而且那种冰霜还在穿透她的皮肤，持续朝着她的心脏刺去。
可怕，这个词头一次出现在她的意识中。
随后，她打定主意：
这个变数必须被除去。
但一定要找到个足够好的理由。
因为无缘无故地除去她，势必会导致金鹏和她之间的裂隙愈发加大。
梦魇魔神的脸色沉着。
随着金鹏年龄渐长，他与生俱来的能力也在一点点增长，甚至突破他父辈、祖辈曾达成的上限。
纵然他始终奈何不了自己，但倘若他成长到了一定程度，只要愿意付出相应的代价，就可以从她手上逃离。
梦魇魔神舍不得。
——并不是舍不得金鹏，只是舍不得这样一个好用的手下。
宫殿内的寂静持续了好久。
终于，梦魇魔神变得沙哑的嗓音响起，回荡在巨石堆砌的墙壁之间。
“……去查。”
高耸的王座在地面上投下巨大的阴影。
此时，那阴影的边缘逐渐变得扭曲，似乎有什么东西正试图挣扎出束缚他们的茧。
扭曲的边缘中最终爬出几道人影，人影逐渐凝实，从地面上拔地而起，一点一点变成和普通人别无二致的模样。
这些从阴影中诞生的怪物，正是梦魇魔神最初的仆役，也是她眷属的□□。
“去把那女孩的一举一动，调查清楚。”
栗茸对梦魇魔神已经盯上她这件事一无所知
。
她现在正在王城的集市里逛，想要找到一些用来布置新家的东西。
金鹏在王城原本是没有固定住所的，但侍卫队长为了圆之前的谎，紧急找来了一栋房子，说是梦魇魔神赐给金鹏的。
栗茸虽然不喜欢梦魇魔神，但俗话说得好，有便宜不占是王八蛋。
所以这栋房子她还是很开心地住下了，并决定在这段时间内，把它当做家来布置。
她沿着石板铺的街道往前走。
街道边的水渠中清水朝着下游流淌，逐渐散布到城内各家。
王城坐落于崇山峻岭之前，四周既无复杂的水脉，也无足够大的湖泊，一切供水全都靠着从山巅流下的冰雪融溪。
溪水在山麓附近汇聚到一起，变成一条还算宽阔的河流，河流原本绕着王城而过，但经过改造之后，它的支流被引入了城内的水渠。
栗茸眼角的余光扫过水渠，渠中流水算得上清澈。
她看到一个妇人弯腰下来，用盆舀起水，朝着身后她丈夫抱着的水瓮里面倒。
栗茸转头问金鹏：“王城里的用水都是从水渠里面来的吗？”
金鹏其实也不确定，于是他去问了舀水的妇人。
妇人单手拿着水盆，把它的另外一边撑在自己的腰际。
她的额头因为方才的舀水挂满了汗，现在一边抬手擦汗一边喘气，断断续续地对金鹏解释：“王城里是挖不出井的，所以这水渠就是大家的命啊。”
百姓、军队甚至是梦魇魔神本人，所用的水都是同样的来源。
栗茸若有所思。
家里的醋不够用了，她又想吃糖醋小排，所以问了醋店的位置之后，就拉着负责提醋瓶的金鹏往那个排队的店铺走。
“人好多啊。”栗茸排在队伍末尾，很快又有几个人接上来，她抬头左张右望，“那边的米店也排好长的队诶，城里的粮铺开得那么少吗？”